雖然進(jìn)入小傭兵團(tuán)滿打滿算才30天，精靈少女瑩卻以超人的速度獲得了小傭兵團(tuán)全體人員的認(rèn)同，其中包括最不擅長(zhǎng)與人打交道的黑面龍王池傲天。

很多年后，所有曾經(jīng)接觸過(guò)瑩的小傭兵團(tuán)隊(duì)員對(duì)她大多有如下評(píng)價(jià)：

“對(duì)于天性善良正直的精靈族人而言，瑩小姐也是其中的佼佼者，應(yīng)該是每一個(gè)男子都希望得到嬌妻。” 小傭兵團(tuán)第一個(gè)女性弓箭大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)草原精靈格蘭雨絲評(píng)價(jià)。

“得到瑩的青睞，說(shuō)不定是艾米的爸爸在乞愿塔為自己的寶貝兒子向創(chuàng)世神許下無(wú)限諾言的結(jié)果吧……”小傭兵團(tuán)巴爾巴斯從一個(gè)父輩的身份是這樣說(shuō)的。

“如果我是一個(gè)男孩的媽媽，我希望我的兒子可以遇到瑩這樣的女孩；如果我是一個(gè)女孩的媽媽，我絕對(duì)不希望我的女兒象瑩這樣，這樣太善良太愿意委屈自己保護(hù)愛(ài)人的女孩真的容易受到傷害?！彪m然因?yàn)楝摰某霈F(xiàn)，林雨裳沒(méi)有得到艾米，但是這絕對(duì)無(wú)法讓她去恨或者討厭瑩這樣一個(gè)女孩，更不會(huì)影響她對(duì)瑩的印象。

未久，艾米、大青山一行趕上了傭兵團(tuán)的大隊(duì)伍，為了避免遭遇法諾斯大陸部隊(duì)的追擊，小傭兵團(tuán)順著大陸公路直接奔向了最近的一個(gè)帝國(guó)城市??獅心城。

據(jù)說(shuō)在500年以前，獅子河陽(yáng)岸生活著大量毛色火紅的異種獅子，這種獅子的體形是普通獅子的一倍半大小，在《山海經(jīng)》稱為火獅子。和其他獅子不同的是，這種猛獸雄性獅子進(jìn)行捕獵，而雌性獅子專門哺育幼獅，每一胎僅生育一只小獅子，幼獅在很小的時(shí)候，就在成年獅子的陪同下進(jìn)行捕獵，所以幼獅也具有了百獸之王的氣息。

艾米帝國(guó)初創(chuàng)時(shí)期，艾米一世大帝大軍東征西討。神皇歷37年，艾米帝國(guó)草具規(guī)模，艾米一世17歲的格林大王子率軍追擊逃亡的修斯公國(guó)敗軍誤入獅子河陽(yáng)大草原，百獸之王第一次看到敢于挑戰(zhàn)自己權(quán)威的種族，紛紛襲擊交戰(zhàn)雙方的軍隊(duì)。

在一望無(wú)垠的大草原上，一人多高的棕黃茅草變成了火獅子伏擊軍隊(duì)的最佳地點(diǎn)，就象對(duì)待其他的獵物一樣，它們往往習(xí)慣從下風(fēng)處悄無(wú)聲息的摸近獵物，當(dāng)紅色的火焰從近處象狂風(fēng)般席卷而來(lái)的時(shí)候，普通的戰(zhàn)馬只要看到或者聞到了火獅子的氣味，無(wú)數(shù)次驚恐萬(wàn)分的把領(lǐng)軍的將軍從馬上摔了下來(lái)。

戰(zhàn)馬驚恐嘶鳴著，在隊(duì)伍里掙扎著踐踏著，當(dāng)隊(duì)伍好不容易穩(wěn)定下來(lái)時(shí)，那團(tuán)火焰已經(jīng)叼著倒霉的獵物匆匆消失在草原的深處。

修斯公國(guó)進(jìn)入草原的軍隊(duì)8000人，成功登上獅子河南岸的幸運(yùn)者十不存一。而格林王子所率15000部眾最后被迫退出大草原時(shí)僅剩下5000人。

如果不是大草原上的火獅子，艾米帝國(guó)的南疆或許不僅僅在獅子河畔就終止。76年后，艾米帝國(guó)第四代國(guó)君人稱“怒焰王”約翰一世率領(lǐng)5萬(wàn)大軍再次來(lái)到了大草原，在幾乎重蹈了格林王子覆轍后，5萬(wàn)大軍損失了2萬(wàn)。最后，約翰一世不得不聽(tīng)從了宮廷大法師的建議，召集了8個(gè)火系大魔法師，從8個(gè)方向使用火系5級(jí)魔法??怒焰火龍，沖天的魔法火焰把整個(gè)大草原化為了熊熊火海??“怒焰王”就是由此得名。

大火之后，在草原中心，發(fā)現(xiàn)了不下200具巨大的獅子焦尸，埋葬了獅子尸體后，在原地建立了一個(gè)遠(yuǎn)征軍糧草集散地??這也就是今天帝國(guó)南疆最大城市獅心城的前身。當(dāng)時(shí)，怒焰王本擬定繼續(xù)揮師擴(kuò)大帝國(guó)疆土，但是在獅子河北岸仔細(xì)了解后才發(fā)現(xiàn)，70年前敗入南岸的修斯公國(guó)的殘部已經(jīng)在這里建立一個(gè)新的強(qiáng)大王國(guó)??修斯帝國(guó)。

怒焰王班師回朝時(shí)，留下了2萬(wàn)百戰(zhàn)鐵師以及萬(wàn)傷殘退役軍人，前者正式獲得今天的帝國(guó)軍隊(duì)體系中四大精銳之一的“火獅子軍團(tuán)”稱號(hào)，而后者則成為當(dāng)?shù)卦缙诘木用?。獅心城也成為帝國(guó)獅子河防區(qū)的駐軍所在城市。

當(dāng)天下午2時(shí)，小傭兵團(tuán)已經(jīng)看到了獅心城上飄舞的火獅子旗幟。

……

法諾斯大陸西征軍團(tuán)總部此時(shí)正亂成一團(tuán)糟糕，主帥被刺生死不知，四大主力千人隊(duì)中三支已經(jīng)名存實(shí)亡，其余6支千人隊(duì)中的一支基本傷勢(shì)了再戰(zhàn)的能力。剩下的兵力是否可以守住這片灘頭陣地還不知曉，更沒(méi)有哪個(gè)將軍此時(shí)敢于出頭輕談追擊小傭兵團(tuán)的事情。

早上9：30分，在幾個(gè)軍醫(yī)的治療下，達(dá)海諾的傷勢(shì)得到控制，在昏迷中睜開(kāi)眼睛的達(dá)海諾看到身邊全是身著黑色盔甲的千人長(zhǎng)，他問(wèn)的第一句話是：“他們逃了？”四周8個(gè)千人大隊(duì)長(zhǎng)無(wú)言以對(duì)。

達(dá)海諾長(zhǎng)嘆一聲，濃濃眉峰擰在一起后又釋然：“此是天意。”

接著，達(dá)海諾授權(quán)梅林和還沒(méi)有完全復(fù)原的諾頓將軍代替他指揮軍隊(duì)，并同時(shí)向法諾斯遠(yuǎn)征軍總部發(fā)出急需援軍的三只鷂鷹。

事實(shí)證明，臨危受命的梅林將軍和諾頓將軍在才略上確實(shí)在其他千人長(zhǎng)之上，接手統(tǒng)帥部工作后，發(fā)出的第一道命令是統(tǒng)計(jì)全軍的損失情況，第二道命令是徹底復(fù)查西林島的情況，第三道命令是在防守溜瘩坡的同時(shí)，準(zhǔn)備進(jìn)入西林島并建立一個(gè)新的軍營(yíng)。