自那之后，便有傳說，宮中有一支黑衣羽林，專為皇上行秘密之事，執(zhí)掌這支黑衣羽林者，是名宦官。近畿營與各大營內(nèi)，亦有黑衣羽林勢力。六翼將中的顧大成因放縱部下劫掠，為游俠擊殺。民間卻流傳說，殺顧大成的，是那支黑衣羽林。

天享三年十月三十，鄢陵帝姬企圖毒害帝旭，未遂脫逃。為羽林軍追趕至外城角樓，身中兩箭，高呼：“我本汾陽郡王庶女，僭帝殺我父母弟兄，生不能手刃僭帝，寧愿不得超生，永為厲鬼，世代糾纏！”自拔了穿胸的箭鏃，從五丈高的角樓一仰而下，跌死在繁麗的永樂大道上。當年隨褚奉儀叛亂的汾陽郡王聶敬汶，是先帝聶妃之弟，鄢陵帝姬與昶王的母舅，其女與鄢陵帝姬乃是表姊妹，面貌相似亦不足奇。而駙馬都尉張英年貪圖富貴，竟助此女冒充帝姬，次日審結(jié)，即被當眾車裂。民間又有流言，說那鄢陵帝姬卻是真的，為了要扶助昶王篡位，親身前往毒殺帝旭，卻失了風。為求保全昶王，不惜詭稱是汾陽郡王庶女，墜樓而死。這流言，世人多當笑話看待，昶王的浮浪短志，即便在民間亦是有名的，誰卻有那本事將這把爛泥糊上墻去呢。

天享四年四月十一，六翼將中存活于世的最后一人蘇鳴出使殤州，還未出國境便遇到黃沙風，在居茲和都穆闌之間的大漠中失去了形跡。消息傳來的那一天，六月十五，正是各地上貢新珠的日子。

帝旭擱下手上的榕樹盆栽，蹙眉看了半晌。那枝葉已被掐得不成個模樣，便隨手拿起案上一壺新煮的茶，照準盆栽的根須澆了下去，一面開聲問道：“今兒是什么年月啦？”

內(nèi)侍恭謹答道：“回陛下，今兒是六月十五，早上陛下看了今年的新貢珠的。”

“我問你，今兒是哪一年了?！?/p>

“……天享，呃，十四年?！眱?nèi)侍心內(nèi)暗暗想道，皇上似是真的糊涂了。

II

自東南海上吹來的潮熱季風，縱貫千里到達帝都時已很是干燥，撲面炙人，并不能帶來絲毫降雨與涼意。京畿庶民稱這風為焚風。焚風一起，天啟的苦夏便開始了。

海市一行向南翻越銘濼山脈，尚未來得及看清塵煙中天啟的城郭輪廓，歧鉞隘口內(nèi)已涌來了浩蕩的風。

“今年天氣出奇，這風里竟有水氣?！焙Ｊ胁唤钌詈粑?，一面捺住身下躍躍欲嘶的座騎。

符義笑道：“哪里，不過是尋常的焚風罷了，今年怕還比往年更干燥呢。”

“可是……”海市露出疑惑的神色。那風雖稱不上清涼，卻實實在在含著一縷水氣，吹拂在他們久經(jīng)風沙的肌膚上，竟覺出周身毛孔劈劈啪啪地舒展開來。

“咱們是打黃泉關(guān)來，東陸什么樣的焚風，咱們總是覺得潮潤舒服的。方大人出身帝都吧？那還好些。沿海諸郡的兵士剛到關(guān)上，鼻衄的鼻衄，皴皮的皴皮，總得要過個一年半年才好呢?！睖赞D(zhuǎn)回頭來，揚起眉。

“末將父籍臨碣郡海濱，不過在帝都長大?！焙Ｊ泄е敶鸬馈?/p>

說話間轉(zhuǎn)過隘口，到了下坡路上，馬兒輕快地小步疾跑起來。海市小心地控住馬，低低驚嘆一聲。隘口離承稷門尚有二十里路途，鳥瞰下去，已可見到一股人馬與旌旗的巨流正緩緩繞過外郭集結(jié)于承稷門外，正是去夏三大營換防開拔前受閱的校場。那支軍隊紅旗紅甲，訓練有素，每二千五百人抵達，便列出縱橫各五十之方陣，每陣間相隔三丈，依令旗指揮，行列整齊，起坐轉(zhuǎn)折皆有章法。先頭已有十數(shù)陣抵達，人馬卻依然源源不絕自南方繞城而來，蔚為壯觀。

城上的龍旗與近畿營旗一側(cè)，升起了朱紅的角旌，那是駐扎麇關(guān)的成城營旗。

“被麇關(guān)那班猴子們搶了先?！睖該u頭，對身后諸參將道。“咱們且住，把隊形整肅利索，莫要叫猴子們笑話了?！?/p>

海市轉(zhuǎn)頭看去。焚風一過，遍山碧綠蔓草眼見得枯作一片荒涼燦爛的金黃，山道上蜿蜒著靛藍衣甲的隊伍，如奔流其中的河川。命司旗傳話下去，身后即有雄渾呼應(yīng)之聲潮涌而起，愈傳愈北，直響出三五里開外去。每逢關(guān)上換防的次年夏天，自三大營撤回的老兵均需回帝都受閱，依例集結(jié)于承稷門外校場聽宣，各營主帥亦需上朝覲見述職。他們身后，亦領(lǐng)有四萬人馬。