左菩敦王將金發(fā)與臉容掩回披巾之下，抬頭向十數(shù)里外的禁城看去。禁城高居山巔，天啟內(nèi)隨處仰首可見，宮室逶迤如一帶明珠。

重煙樓臺十里。無數(shù)青金琉璃瓦的檐頂在月光下起伏連綿成一片靜默的碧海，浪尖上偶然一顆金砂閃爍，是吞脊獸眼中點的金睛。

時辰剛打過了三更。離地六丈的重檐歇山頂上，海市做少年勁裝打扮，恬適抱膝而坐，下頜亦擱在膝上，看打梆子的小黃門與巡夜羽林軍從腳下經(jīng)過，誰也不曾想到寧泰門檐頂上竟有人閑坐。寧泰門是分隔內(nèi)宮與外廷的中軸正門，從那里俯瞰下去，東西六宮的縵回廊腰與高啄檐牙均歷歷可見。

西南角門外有車馬聲，那是掌管御用冰藏的凌人們自黯嵐山脈下的冰藏取出冰塊，趁夜間涼爽運送進宮來了。海市輕身提縱，沿著寧泰門頂脊飛奔而去，繼而一躍而起，在殿頂與殿頂間無聲穿梭，很快隱身于未央宮重檐之中，正俯瞰著西南角門往御膳房方向的道路。運冰的騾車由數(shù)名羽林押運，凌人們一邊隨行。到岔路口處，凌人中的一名自顧拐過一邊，向西北方向走去，奇的是那數(shù)名羽林皆如視而不見，其余凌人亦不動聲色直向御膳房去。

海市轉(zhuǎn)動點漆般的眸子，看著那名凌人的去向。那條路走下去，只能抵達鳳梧宮與愈安宮。鳳梧宮自鄢陵帝姬事發(fā)后便始終空置，愈安宮則為注輦公主，淑容妃緹蘭的居所。

愈安宮還亮著燈，風中翻飛的緋紫輕紗窗帷是注輦樣式。

海市自檐下脫身出來，躍上未央宮頂，一路向愈安宮疾行。

凌人裝束的男子行至愈安宮側(cè)門，稍稍環(huán)顧左右，伸手方欲推門，宮墻上夜鳥驚起。側(cè)目看去，一只不知什么鳥兒撲棱棱飛去，靜夜里空懸著一鉤清冷的下弦月。他小舒一口氣，推開了虛掩的側(cè)門，回身將門扉扣上，也不張望，輕車熟路地揀園中小徑行去，經(jīng)過愈安宮的廊下，繞過宮人輪值的偏殿，直上了小閣。

小閣門前的宮人似對夜半來訪的凌人已是見怪不怪，施過禮，便側(cè)身讓出門來。

“震初！”微沙的女聲喚著他的字，他還不及反應(yīng)，只聽得一雙柔軟裸足在烏檀地板上奔跑而來，下一瞬便有女子曳著艷麗衣袍如蝶般撲進他懷抱。

“緹蘭，你總是這樣不謹慎?！蹦凶游⑽Ⅴ久?，眼中卻沒有苛責神色。

淑容妃紅唇皓齒綻露出融融笑意來，“湯大將軍上回到天啟，嗯，我想想，”她歪著頭，鴉黑的發(fā)絲垂落下來，“是前年夏天的事，我若再謹慎，怕是見不了你就要老了?！彼前銒汕蔚卣f著說著，竟然抑止不住哀愁起來，有了凄涼的神色。

湯乾自無奈笑笑?！澳憧茨愣司诺娜肆?，還是孩子一樣。多少年沒有一點長進。”

窗半開著，緋紫輕紗窗帷重重涌動。檐下斗拱旁，倒掛著個纖細的黑影。是海市。

原來如此，海市輕揚濃眉。湯乾自是戍邊大將，一旦入京便斷不了觥籌笙歌的應(yīng)酬，要見朝中的什么人，總不是甚難的事體。他如此冒險在朝堂上傳遞消息，既不是為了見朝中官員，定是要與內(nèi)宮之人相會。

海市聽說過，早年注輦?cè)艘纼蓢f例送來紫簪公主，要求換得一名皇子帶回注輦為質(zhì)。彼時恰逢昶王母聶妃爭寵不敵昀王母宋妃，十一歲的昶王季昶即被送往注輦，隨行宮人若非老朽便是稚弱?；首映鲂姓绽獡芤幻鹆治迩T與軍士五千隨扈，兵部受宋妃指使，從當年投考禁軍的新丁中揀出武試最后一名，玩笑似地擢了那十五歲少年一個五千騎職位，配以五千新兵隨昶王往注輦。昶王一行凄涼光景與流徙無異，便是注輦使者也敢于呵斥這名皇子。昶王一行出發(fā)一月后，禁軍兵法文試卷子拆封，那被玩笑般封了個五千騎的少年湯乾自，竟是文試第一，追之不及。三年后，儀王叛逆，汾陽郡王亦隨之作亂，其人乃昶王母舅，聶妃之兄。季昶即遣人自注輦投書仲旭，痛切自陳絕無二心，此后八年間源源有糧秣情報自注輦經(jīng)鶯歌海峽送往瀚州，助益不小。帝旭踐祚后，昶王即自注輦返回，同回的尚有注輦進獻的公主緹蘭，與五千騎湯乾自。即便十年間職位未得晉升，二十五歲的五千騎也算是年輕的了。二十一歲的昶王幾乎還是個少年，每日耽于嬉樂，本來對季昶抱有厚望的臣屬們很快地失望了。八年之亂中，曾經(jīng)解了燃眉之急的那些糧秣與密報，據(jù)說都是湯乾自獨力操辦的。