海市尚來(lái)不及反應(yīng)，便覺(jué)得自己身體一輕，離開(kāi)了馬鞍。原來(lái)是帝旭伸出一手箍住海市的腰，將她整個(gè)人輕輕巧巧從馬上拉了過(guò)來(lái)，安放在自己身前，順手拋棄了海市身上的銀狐裘，將她裹入自己的玄貂中。玄貂絨毛柔細(xì)豐厚，烏緞子般的裘面中隱著均勻白色針毛，俗語(yǔ)所說(shuō)的“墨里藏針”，得風(fēng)愈暖，指面如焰，著水不濡，偶爾沾上的雪珠，也自會(huì)瞬間消融。

假充男子參加武試本是欺君之罪，如何處置都不為過(guò)。群臣見(jiàn)帝旭并無(wú)追究之意，自然也不去自討無(wú)趣，做嚴(yán)明綱紀(jì)之諫言，心中卻都懷有惴惴之意。自從紫簪皇后殪后，帝旭少近女色，后宮空虛，除了淑容妃緹蘭，只有嬪御、女史各一二人，終年難得召幸。帝旭行事任性古怪，未可逆料，此端一開(kāi)，廢止已久的后宮選秀難保不會(huì)重開(kāi)。

狩人們恭謹(jǐn)?shù)卮鼓康褪资塘⒌琅?，腳邊的網(wǎng)罟內(nèi)，數(shù)十條被扼死的玄貂尸體毫無(wú)生氣地堆疊著，貂女已不知被送去何處，不見(jiàn)蹤影。

輕軟的玄貂毛拂過(guò)海市的面頰，帝旭又將她裹緊了一些。

V

昶王回到王府時(shí)，已是上燈時(shí)分。侍候晚膳的下人中有個(gè)面孔陌生的小婢，想是剛進(jìn)府不久，樣樣都覺(jué)新奇，一雙靈透的眼睛簡(jiǎn)直就黏上了桌上的象牙坐獸筷架，瞧個(gè)不住。

季昶頗覺(jué)好笑，喚她近前問(wèn)道：“你叫什么名字，哪里人氏？”

小婢圓潤(rùn)的臉上頓時(shí)爬滿(mǎn)紅暈，吶吶道：“回王爺，奴婢叫做小六，是赤山人?！?/p>

季昶正待說(shuō)些什么，執(zhí)事匆匆進(jìn)來(lái)，附耳說(shuō)了些什么，季昶便擱下手中銀箸，起身欲走，又回頭來(lái)，從桌上揀起一個(gè)筷架丟給那名叫小六的小婢。“不過(guò)是筷架，你拿幾個(gè)去玩就是了?！?/p>

小六又羞又窘，只得低頭盯著手里的筷架，那是一只用上好象牙琢磨而成的小小老虎，逼真可愛(ài)。一旁大丫鬟見(jiàn)昶王已然走遠(yuǎn)，才作勢(shì)扯了扯小六的耳朵，笑道：“好在咱們王爺除了玩耍，其他萬(wàn)事都不放在心上，要是換個(gè)主子，你這么不上臺(tái)盤(pán)，非吃一頓排頭不可?！?/p>

昶王進(jìn)了內(nèi)室，符義立刻起身行禮。

昶王稍稍頷首，面上笑影盡去，神情轉(zhuǎn)為肅殺?！坝肿尫街T搶在了前頭?！?/p>

“他竟能如此鋌而走險(xiǎn)，屬下實(shí)在不曾想到?！狈x嘆道。

“好一著置之死地而后生。”昶王輕哂，“若那姑娘落在我的手里，怕是真能對(duì)方諸有所挾制——也就難怪他寧可將這樣一個(gè)美人拱手送給皇帝?！膘o了片刻，又道：“那方濯纓也是個(gè)棘手角色，如今大雪封關(guān)，亦不知左菩敦王那邊情勢(shì)如何?！?/p>

“聽(tīng)說(shuō)左菩敦王麾下有個(gè)東陸謀臣運(yùn)兵如神，蠻族對(duì)他敬畏有加，有此人在，應(yīng)是不必過(guò)慮?！?/p>

“聽(tīng)你這么一說(shuō)，我真是有點(diǎn)等不及立春了吶?！标仆跣Φ?。

符義一張臉平板如鐵，漠然開(kāi)口道：“王爺，恕屬下僭越，消息一再走漏，府內(nèi)怕有眼線(xiàn)，需得設(shè)法除去?！?/p>

“府內(nèi)家奴多是家生的，頗為可靠，從外邊買(mǎi)來(lái)的不過(guò)七八十人，這七八十人中，又只有不到二十名能出入內(nèi)院，挨個(gè)盤(pán)詰太過(guò)麻煩。”昶王吐了口氣，眉頭一展，“無(wú)妨，我不缺人伺候?！?/p>

當(dāng)夜正是昶王壽辰前夜，王府廚房?jī)?nèi)誤烹了毒菌，二十三名下人中毒發(fā)狂身亡，尸身自王府后門(mén)運(yùn)出，送往京畿府衙仵作房，路人皆側(cè)目疾走。一名戴雪笠的青衣漢子走了兩步，腳下忽然踩著了什么，挪開(kāi)靴子一看，積雪里陷著個(gè)象牙老虎，只得拇指大小。他從雪笠下望了望，板車(chē)轆轆地魚(yú)貫經(jīng)過(guò)他身邊，消失在落著零星雪花的街衢深處。

青衣漢子又匆匆行了二三里路，敲開(kāi)酒肆的側(cè)門(mén)，堂倌牽出馬來(lái)，鞍后縛著長(zhǎng)油布包裹。那漢子翻身上馬，馬小跑了幾步，便奔馳起來(lái)。往他去的方向，十?dāng)?shù)里外的山巔上，便是禁城。

一對(duì)描金燭眼看即將燃盡，依然竄升著明麗的紅焰。自黃昏至中宵，燭下獨(dú)坐的男子雙眼一瞬不瞬，始終清明如水。