這時思考機(jī)器卻要哈奇帶他到謀殺案現(xiàn)場去，希望能找到什么線索。

他們在下午時分乘火車到鄰近國王客棧的村莊去。“這真是個非比尋常的案子，”思考機(jī)器說，“比你想象的要復(fù)雜得多?！?/p>

“你是什么意思？”記者問。“從動機(jī)上來說，我們不知道殺她的動機(jī)；再看死亡方式，我們也

不清楚她是怎么死的。當(dāng)然這是我們尚未掌握所有事實(shí)的緣故。”

“你不認(rèn)為她是被謀殺的？”

“我們不一定要從被謀殺的角度來看，”思考機(jī)器回避哈奇的問題，“假設(shè)梅爾羅斯小姐是自殺的，理由是什么呢？我們知道她有個戀人唐麥克萊恩，可是他們不能結(jié)婚，因?yàn)榻Y(jié)婚會使他失去家產(chǎn)的繼承權(quán)。假設(shè)他們已經(jīng)幾年沒見面了，而梅爾羅斯小姐已經(jīng)決定徹底放棄他，可是當(dāng)她獨(dú)自坐在國王客棧外的車上，突然看到她的舊愛出現(xiàn)在她眼前，她發(fā)現(xiàn)自己對唐麥克萊恩的愛全被喚醒了?？墒撬廊匀粺o法與所愛的人結(jié)合，在這種情況下，你想她會怎么辦呢？”

“可是殺人的刀和沾血的手帕都是屬于柯蒂斯的啊？”哈奇抗議地說。

“假設(shè)她下定決心去自殺，她會從哪里找自殺的工具呢？”思考機(jī)器繼續(xù)說，完全不理會哈奇的抗議，“很自然地，她會就近打開一旁的工具箱，如果剛好有一把刀在里面呢？會不會她趁兩位男士不在的時候，或者當(dāng)車子在黑夜中行駛的時候刺死自己呢？”

哈奇看起來有點(diǎn)氣餒?！澳敲茨阏J(rèn)為她是自殺的了？”他問?！爱?dāng)然不是，”科學(xué)家馬上回答，“我不相信梅爾羅斯小姐自殺了，可是我也不知道她是否被謀殺了。至于柯蒂斯手帕上的血跡，記得他和里德將尸體搬入倫納德醫(yī)生的診所嗎？有可能就是在那個時候沾上的?！?/p>

“可是種種跡象都對柯蒂斯不利?！?/p>

“我絕不會單憑表面證據(jù)就給人定罪，”思考機(jī)器說，“除非一個人愿意坦白認(rèn)罪。表面證據(jù)一點(diǎn)兒用處都沒有?！庇浾咭荒樌Щ?，他心中有許多無法理解的疑問，其中最主要的是：“你為什么要讓警方逮捕柯蒂斯？”

“因?yàn)闅⑷说牡秾儆谒?，”對方回答，“一開始我就知道他對刀的事說謊了。很多人曾因比這更少的證據(jù)定罪?！?/p>

火車到站了，他們來到法醫(yī)辦公室，女郎的尸體還停放在那里。凡杜森教授事先打過了招呼，所以被允許去查驗(yàn)尸體，甚至還可以和法醫(yī)一起做尸體解剖。不過記者則被擋在門外。一小時后，思考機(jī)器走出來。

“刀子是從左方刺入的，”看到哈奇疑問的眼光，科學(xué)家說，“也許是坐在她左邊的人，或者是坐在她后面的人伸手越過她的左肩，也可能是自己刺的。”

接下來他們搭出租車前往五英里之外的國王客棧。思考機(jī)器先仔細(xì)查看了四周的環(huán)境，再走入客棧，花了一個多鐘頭詢問三個侍者。

侍者見過里德先生嗎？見過。他們說這位紳士走入客棧，在吧臺上要了一杯熱蘇格蘭酒。有什么人和他一起進(jìn)來嗎？沒有。他和客棧里的什么人談過話嗎？有，一位女士。

“她的相貌如何？”思考機(jī)器問。“很難說，先生，”侍者回答，“她乘汽車來的，戴著面罩，一條紗巾綁住頭發(fā)，身穿一件棕色長風(fēng)衣?！?/p>

“戴著面罩，所以你看不見她的臉？”

“只能看到下巴，先生?！?/p>

“能看見頭發(fā)嗎？”

“沒有，先生，頭發(fā)被紗巾蓋住了?！?/p>