這時(shí)思考機(jī)器卻要哈奇帶他到謀殺案現(xiàn)場(chǎng)去，希望能找到什么線索。

他們?cè)谙挛鐣r(shí)分乘火車到鄰近國(guó)王客棧的村莊去?！斑@真是個(gè)非比尋常的案子，”思考機(jī)器說(shuō)，“比你想象的要復(fù)雜得多?！?/p>

“你是什么意思？”記者問(wèn)。“從動(dòng)機(jī)上來(lái)說(shuō)，我們不知道殺她的動(dòng)機(jī)；再看死亡方式，我們也

不清楚她是怎么死的。當(dāng)然這是我們尚未掌握所有事實(shí)的緣故?！?/p>

“你不認(rèn)為她是被謀殺的？”

“我們不一定要從被謀殺的角度來(lái)看，”思考機(jī)器回避哈奇的問(wèn)題，“假設(shè)梅爾羅斯小姐是自殺的，理由是什么呢？我們知道她有個(gè)戀人唐麥克萊恩，可是他們不能結(jié)婚，因?yàn)榻Y(jié)婚會(huì)使他失去家產(chǎn)的繼承權(quán)。假設(shè)他們已經(jīng)幾年沒(méi)見(jiàn)面了，而梅爾羅斯小姐已經(jīng)決定徹底放棄他，可是當(dāng)她獨(dú)自坐在國(guó)王客棧外的車上，突然看到她的舊愛(ài)出現(xiàn)在她眼前，她發(fā)現(xiàn)自己對(duì)唐麥克萊恩的愛(ài)全被喚醒了?？墒撬廊匀粺o(wú)法與所愛(ài)的人結(jié)合，在這種情況下，你想她會(huì)怎么辦呢？”

“可是殺人的刀和沾血的手帕都是屬于柯蒂斯的?。俊惫婵棺h地說(shuō)。

“假設(shè)她下定決心去自殺，她會(huì)從哪里找自殺的工具呢？”思考機(jī)器繼續(xù)說(shuō)，完全不理會(huì)哈奇的抗議，“很自然地，她會(huì)就近打開(kāi)一旁的工具箱，如果剛好有一把刀在里面呢？會(huì)不會(huì)她趁兩位男士不在的時(shí)候，或者當(dāng)車子在黑夜中行駛的時(shí)候刺死自己呢？”

哈奇看起來(lái)有點(diǎn)氣餒。“那么你認(rèn)為她是自殺的了？”他問(wèn)。“當(dāng)然不是，”科學(xué)家馬上回答，“我不相信梅爾羅斯小姐自殺了，可是我也不知道她是否被謀殺了。至于柯蒂斯手帕上的血跡，記得他和里德將尸體搬入倫納德醫(yī)生的診所嗎？有可能就是在那個(gè)時(shí)候沾上的。”

“可是種種跡象都對(duì)柯蒂斯不利?！?/p>

“我絕不會(huì)單憑表面證據(jù)就給人定罪，”思考機(jī)器說(shuō)，“除非一個(gè)人愿意坦白認(rèn)罪。表面證據(jù)一點(diǎn)兒用處都沒(méi)有?！庇浾咭荒樌Щ?，他心中有許多無(wú)法理解的疑問(wèn)，其中最主要的是：“你為什么要讓警方逮捕柯蒂斯？”

“因?yàn)闅⑷说牡秾儆谒?，”?duì)方回答，“一開(kāi)始我就知道他對(duì)刀的事說(shuō)謊了。很多人曾因比這更少的證據(jù)定罪。”

火車到站了，他們來(lái)到法醫(yī)辦公室，女郎的尸體還停放在那里。凡杜森教授事先打過(guò)了招呼，所以被允許去查驗(yàn)尸體，甚至還可以和法醫(yī)一起做尸體解剖。不過(guò)記者則被擋在門外。一小時(shí)后，思考機(jī)器走出來(lái)。

“刀子是從左方刺入的，”看到哈奇疑問(wèn)的眼光，科學(xué)家說(shuō)，“也許是坐在她左邊的人，或者是坐在她后面的人伸手越過(guò)她的左肩，也可能是自己刺的?！?/p>

接下來(lái)他們搭出租車前往五英里之外的國(guó)王客棧。思考機(jī)器先仔細(xì)查看了四周的環(huán)境，再走入客棧，花了一個(gè)多鐘頭詢問(wèn)三個(gè)侍者。

侍者見(jiàn)過(guò)里德先生嗎？見(jiàn)過(guò)。他們說(shuō)這位紳士走入客棧，在吧臺(tái)上要了一杯熱蘇格蘭酒。有什么人和他一起進(jìn)來(lái)嗎？沒(méi)有。他和客棧里的什么人談過(guò)話嗎？有，一位女士。

“她的相貌如何？”思考機(jī)器問(wèn)?！昂茈y說(shuō)，先生，”侍者回答，“她乘汽車來(lái)的，戴著面罩，一條紗巾綁住頭發(fā)，身穿一件棕色長(zhǎng)風(fēng)衣。”

“戴著面罩，所以你看不見(jiàn)她的臉？”

“只能看到下巴，先生?！?/p>

“能看見(jiàn)頭發(fā)嗎？”

“沒(méi)有，先生，頭發(fā)被紗巾蓋住了?！?/p>