“現(xiàn)在那間屋子可能需要再搜一次了，對吧？”歐內(nèi)斯特說。喬治 韋斯頓大笑起來。“有可能，”他說，“可是我還是有些懷疑。二十年都找不到的東西，說明不是那么容易被找到?！逼渌麅扇寺牭竭@句話，一時都沉默不語。

“可是有了鬼這件事，”末了歐內(nèi)斯特 韋斯頓說，“我想知道這到底是怎么回事。我們何不組織個捉鬼大隊，今天晚上到那里去。我的建筑商說他找不到人愿意去那里工作?！?/p>

“我很高興參加，”喬治 韋斯頓說，“可惜我今天晚上一定得趕到普羅維頓去參加一個會議?！?/p>

“你呢，哈奇？”歐內(nèi)斯特問。

“我會去，”哈奇說，“只要不是單獨(dú)一人去，”他微笑地加上一句。“很好，就是你、我，再加上治安官，”歐內(nèi)斯特說，“今晚就去？”

“沒問題。”

他們約好傍晚時分再會面。哈奇趕去思考機(jī)器家中，將會面情形一一報告。思考機(jī)器聽完，便轉(zhuǎn)身回去進(jìn)行他被中斷的實(shí)驗(yàn)工作?！澳憬裢砟芨覀円黄鹑?？”哈奇熱切地問?！安恍?，”科學(xué)家回答，“今天我必須去一個科學(xué)研討會宣講一篇文章，以證明一位芝加哥化學(xué)師的理論根本就是狗屁不通。整晚我都得在會場。”

“那明晚呢？”哈奇堅持著?！安恍?。后天晚上可以?！?/p>

后天是星期五晚上。哈奇原先打算在周日版報紙上刊登全篇鬼故事，這樣正好趕得上。他滿意了。他一直堅信凡杜森教授卓越的頭腦會幫他解開這個謎題，乃至一切謎題。

哈奇和歐內(nèi)斯特 韋斯頓乘夜車趕往海濱小鎮(zhèn)。到達(dá)后他們找到鎮(zhèn)上的治安官，告知來意?！澳阍敢飧覀?nèi)幔俊惫鎲?。“你們倆都去？”治安官反問?！安诲e?！?/p>

“那我也去，”治安官爽快地說，“捉鬼！”他輕蔑地大笑，“明天一早我就會把他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄?！?/p>

“不要開槍，”歐內(nèi)斯特警告，“我們知道一定是有什么人在背后搗鬼，可是這并不是什么大不了的犯罪行為，頂多也就算是個非法入侵而已?！?/p>

“我會抓住這家伙的，”治安官說，他還記得滿臉被灑了熱血的情景。

“也許真的有犯罪行為呢?！?/p>

晚上十點(diǎn)，三人潛入鬧鬼的黑屋，在哈奇上次駐守的樓梯上蹲下等待。治安官不時緊張地動來動去，其他兩人不去理會他。

終于，鬼影出現(xiàn)了。起初是有什么東西跑過地板的聲音，然后突然一個白色發(fā)光、逐漸長大的影像在接待室中出現(xiàn)了。正跟哈奇向思考機(jī)器描述的一模一樣。

三個人只能神情恍惚、目瞪口呆地看著，看著影像舉起手臂，指向他們，開始在空中寫字，絕對是寫在空中的。手指動著，在他們眼前揮舞，字跡顯現(xiàn)出來了，在黑暗中發(fā)光的字跡。這一次，寫的字是“死”。

恍惚中，哈奇努力克服恐懼的感覺，他想起思考機(jī)器吩咐他的事，要他注意字跡是男人或女人寫的，現(xiàn)在就是個好機(jī)會了。字跡就像有人在黑板上寫的一樣，可是在筆畫轉(zhuǎn)彎的地方卻有個奇怪的扭曲。他努力嗅聞著，什么味道也沒有。

突然，他感覺到他身后的治安官有所動作。他耳中聽到一聲轟鳴，一陣閃光掠過，他知道治安官對鬼開槍了。接下來是一聲大喊和大笑，就像嘲笑的聲音，跟他以前聽到的一樣。鬼影好像停了一下，接著就在他們眼前消失在徹底的黑暗之中。原先鬼影站立的地方什么都沒有了。

治安官開的槍沒命中任何東西。