“我爬上樓梯，到原打算過夜的房間里去。那時大約是凌晨兩點。我睡了一個多鐘頭，突然驚醒了。我知道發(fā)生了什么事。我敢發(fā)誓看見屋里有一只貓，一只鬼貓在房間內(nèi)瘋狂地到處亂跑。我立刻跳起來向房門跑去，可是那只貓像一道火光似的，先我一步擋在門口。

“這只貓跟主屋里的鬼影有相似的地方，都是一個影子，好像著火一樣搖曳著白光。我躲回床上，將被子蓋過頭，閉著眼睛不敢動彈。先生，”他抱歉地對歐內(nèi)斯特 韋斯頓說，“那里沒有什么是我能用手摸得到的?！?/p>

“就是這樣？”哈奇微笑著問。

“這才只是開始而已。早上我醒來時，發(fā)現(xiàn)自己被緊緊地綁在帆布床上。我的手腳都被分別綁住了，我只能躺在那兒大聲呼救。過了一會兒，對我而言就像過了一年似的，似乎聽到外面有人的聲音。我叫得更大聲了，結(jié)果是治安官上來，幫我松了綁。我對他說了事情的經(jīng)過，然后回到了波士頓。韋斯頓先生，請您準許我就此辭職。我不怕跟任何人或物對打，可是對摸不著的東西，嗯，那就不同了?！?/p>

當天晚些時候，哈奇跟思考機器一起乘火車去了臨海小鎮(zhèn)。在路上，他問了哈奇幾個問題，可是大部分時間他都是靜坐無言，斜眼看著窗外。哈奇知道他的脾氣，除了回答問題之外，就不去打擾他。

“你有沒有查過歐內(nèi)斯特 韋斯頓的筆跡？”這是第一個問題。

“有?！?/p>

“大寫的字母‘D’？”

“跟鬼寫的不是不像，但也不是完全像?！惫婊卮?。

“你在普羅維頓市認不認識什么人，可以幫你查些事情？”這是第二個問題。

“有?！?/p>

“到站時打長途電話給他，讓我跟他通話?！?/p>

半個小時后，思考機器在長途電話里和哈奇在普羅維頓的報界朋

友談話。談話的內(nèi)容他并沒讓等在一旁的哈奇知道。說完走出電話亭幾分鐘后，他再次走入電話亭，打了半個小時的電話。“可以走了?！彼f。他們一起走到鬼屋。在走入院子時，思考機器突然又想到什么事情。

“跑步去打電話給歐內(nèi)斯特 韋斯頓，”他吩咐道，“問他或他的堂兄弟是否有摩托艇。我們可能要用一艘船。同時要問清小艇是使用什么動力的，電力還是汽油。”

哈奇跑回小鎮(zhèn)去，思考機器獨自一人在走廊上眺望大海。哈奇很快地就回來了?！霸趺礃?？”他問?！皻W內(nèi)斯特 韋斯頓沒有機動船，”記者說，“喬治 韋斯頓有一艘電動船，可是目前不在，無法借給我們使用。如果你真的需要用的話，也許我能從其他地方借一艘來?！?/p>

“不用了，”思考機器說。他的語氣冷淡，好像對這件事已經(jīng)全無興趣似的。

他們繞過房子，來到廚房入口。

“接下來要干什么呢？”哈奇問。

“我要去找珠寶?！彼伎紮C器的回答把對方嚇了一跳。

“你能找到珠寶？”哈奇重問一次。

“當然。”

他們從廚房門進入主屋，科學家斜著眼四處張望，通過接待室、書房，來到走廊。由此經(jīng)過一道關著的小門進入地下室。地下室黑暗濕冷，到處都是成堆的垃圾。思考機器站在屋子中央，靠近煙囪底部的地方。他站著不動，好像腦中在計算什么東西。他用手指摸索由石磚砌成的煙囪壁，從站的地點開始繞著煙囪轉(zhuǎn)圈。哈奇站在一旁望著。繞完一圈后他再重新開始，這次手指放在比他頭部稍高的部位，仔細摸索煙囪壁又繞了一圈。