思考機(jī)器毫不遲疑地回答道：“不是?！薄澳敲矗悄阕约涸斓?？”典獄長(zhǎng)已經(jīng)打算相信什么事都有可能了?！澳鞘俏业氖??！鼻舴高€是同樣的回答。

典獄長(zhǎng)怒視這個(gè)知名的科學(xué)家許久。他感覺到，不，他清楚地知道，這個(gè)人正在愚弄他，可是他不知道是如何辦到的。如果這個(gè)人是真正的囚犯，他可能會(huì)用嚴(yán)刑逼供的方式強(qiáng)迫犯人說出真相，但可能只得到精心編造的謊言而已。兩人許久都不出聲，典獄長(zhǎng)突然轉(zhuǎn)身離去，將牢房門重重關(guān)上。

典獄長(zhǎng)回到辦公室去，剛要躺下來(lái)休息一會(huì)兒，撕心裂肺的尖叫聲又傳了過來(lái)。他看了一下掛鐘，才四點(diǎn)十分。他咒罵幾聲，重新點(diǎn)亮提燈，再次趕到四樓的牢房。

還是巴拉德那個(gè)家伙，擠在牢門柵欄前大聲號(hào)叫。當(dāng)?shù)洫z長(zhǎng)用燈光照射他的臉時(shí)，他停了下來(lái)?！白屛页鋈?，讓我出去，”他叫著，“我干的，是我干的，我殺死了她。把它拿開。”“把什么東西拿開？”典獄長(zhǎng)問?！笆俏野褟?qiáng)酸潑到她臉上──是我干的，我認(rèn)罪了！讓我離開這個(gè)房間！”典獄長(zhǎng)覺得巴拉德實(shí)在很可憐，于是把他放出牢房。一進(jìn)入走廊，巴拉德就有如受驚的小動(dòng)物，縮在角落里，雙手掩住耳朵。半個(gè)小時(shí)之后，他才能鎮(zhèn)定下來(lái)說話。他斷斷續(xù)續(xù)地說出事情的經(jīng)過。前一天夜里四點(diǎn)，他聽到一種聲音，含糊不清、好像是從墳?zāi)箓鱽?lái)的抽泣聲。“那聲音說些什么？”典獄長(zhǎng)的好奇心被引了出來(lái)?！八岍ぉに岍ぉに幔　鼻舴附Y(jié)結(jié)巴巴地說。“它控訴我。強(qiáng)酸，我把強(qiáng)酸潑到那個(gè)女人的臉上，那個(gè)女人死了。”他恐懼得全身戰(zhàn)栗?！八幔俊钡洫z長(zhǎng)不解地問，覺得巴拉德的話很費(fèi)解。“酸。我聽到的就是這個(gè)字，重復(fù)了好多次。那聲音還說了別的話，但我沒聽清楚?！薄斑@是昨天晚上發(fā)生的事，”典獄長(zhǎng)說，“今晚發(fā)生了什么，讓你怕成這個(gè)樣子？”

“還是同樣的字，”囚犯說，“酸──酸──酸！”他用手掩住自己的臉，想要鎮(zhèn)靜下來(lái)?！拔矣盟釢娝哪?，可是我沒打算殺她。我聽到這些，這些指控我的話！”他嘟囔著，逐漸安靜下來(lái)。

“你還聽到別的聲音嗎？”

“有，可是我不明白，只有一點(diǎn)點(diǎn)……幾個(gè)字。”

“說了什么？”

“我聽到‘酸’這個(gè)字講了三遍，接著我聽到一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呻吟聲，然后聽到……聽到‘八號(hào)帽子’，我聽到兩次。”“八號(hào)帽子？”典獄長(zhǎng)自言自語(yǔ)?！暗降资鞘裁垂頄|西，八號(hào)帽子？”“這個(gè)家伙發(fā)瘋了?！币粋€(gè)獄警斷言?！罢f得沒錯(cuò)，”典獄長(zhǎng)說，“這個(gè)家伙一定是瘋了。他可能聽到什么，把他嚇壞了。八號(hào)帽子！什么鬼東西──”

思考機(jī)器入獄第五天，典獄長(zhǎng)已經(jīng)疲憊不堪了，他希望這場(chǎng)試驗(yàn)?zāi)茉缛战Y(jié)束。他知道這位“知名”的犯人正在跟他開玩笑，而且思考機(jī)器一點(diǎn)也沒失去他的幽默感。他剛剛又丟下一塊碎布給窗外的警衛(wèi)，上面寫著“只剩兩天”。另外還拋下一張面額五毛的紙鈔。

典獄長(zhǎng)知道──他清楚地知道──這個(gè)住在十三號(hào)牢房的家伙并沒有五毛紙鈔，他不可能有五毛紙鈔。同樣的，他也不可能有筆、墨水、碎布，但是他的確擁有這些東西。這都是事實(shí)，而不止是紙上的理論。這也是使典獄長(zhǎng)精疲力竭的原因。

還有那恐怖又奇怪的“酸”和“八號(hào)帽子”，同樣始終纏繞在他心頭?？雌饋?lái)沒什么特別含義，只不過是個(gè)發(fā)瘋的囚犯在胡言亂語(yǔ)而已?？墒亲运伎紮C(jī)器入獄以來(lái)，已經(jīng)有好多“看起來(lái)沒什么特別含義”的事發(fā)生了。