長信宮外，雨已經(jīng)撲簌簌地下了十余天了?，F(xiàn)在是建始三年，照常理，長安的秋天天涼少雨，但自九月以來，天氣開始變幻無常了，冷的時候要穿夾襖，熱的時候穿著單衣還覺得悶，冷兩天熱兩天，難受得很。長信私府令已經(jīng)把皇太后入冬的衣物準備好了，忽然間又熱了起來，還下起了大雨。

這場雨下得不尋常。雨來的時候沒什么征兆，劈頭蓋臉地打下來，一顆顆生豆子一樣大，把人砸得發(fā)疼。下了一天一夜的傾盆大雨，老天終于收斂了一點，水簾子慢條斯理地掛下來，連成一串一串，在屋檐下刷刷地響。

很久沒有見過這么大的雨了，宮中那些年老的宮女和宦官都這么說。在不忙的時候，時有宮人靠在門邊，或蹲在房檐下，看著的天空下濕淋淋的一切，有點新奇。但是，當雨下到第五天、第六天、第七天的時候，沒有人坐得住了。連那些十來歲的小宮女都明白，下這樣的雨，見鬼了。大家都失魂落魄、六神無主，走來走去，不知如何是好?！白髂醢?！”人人都牢騷滿腹；還有些人，因為公事不得不蹚在水里來來去去，脾氣愈發(fā)暴躁起來。未央宮里徹夜回響著的，都是嘩嘩嘩的水聲，還有它們的回音，日以繼夜，夜以繼日。

十多天以后，長安及近郊，已紛紛告急，水災已把良田盡數(shù)淹沒，居民損失慘重，請求政府緊急開倉放救濟糧。又過一旬，大雨仍然不止，有些地方已水深過胸，死亡人數(shù)不斷增加，已至千余人。宮中開始流傳各種版本的說法，說長安街衢之中，到處都漂浮著巨大的樹木、腐爛的老鼠、掙扎著的大白豬、游泳的鴨子、淹死的雞。傳著傳著，后來就變成了滿街都漂著大人小孩的尸體了。

劉驁忙得焦頭爛額。他已下詔，丞相以下至都官令、丞都須投入救災當中，并令治粟內吏從各地調糧食菜蔬進長安，以助貸貧民。各層各級的官員走馬燈一樣地來來回回，劉驁和王鳳在白虎殿里為水災一事，已經(jīng)整整工作兩天了。劉驁連寢宮都沒有回過，累得嘴唇都起泡了。

登基也有幾年了，這是劉驁所面臨的最大的一次天災。不能說他看見那些奏折上對遍地尸體慘狀的描述沒有沉痛之感，不，他對此還是相當難過的；不過，這對劉驁卻是一個極好的參政機會，他此刻的心情并不是太壞。很多具體的事務，以前是輪不到他來處置的，可這一次，這場水災實在是太大，太復雜了，王鳳一個人是忙不過來的，劉驁于是得以和王鳳一起參與整個過程，緊張而興致勃勃。

劉驁的隱憂還不是救災。損失是可以彌補的，災民是可以安撫的，可他知道很快就會有大臣要求他反躬自問了。不僅大臣會責問他，劉驁自己也在思考他到底哪里讓老天不滿了。自武帝的董仲舒以來，便認為如果天子圣明、大臣賢能，就可以風調雨順，吉星高照；反之，則災異頻仍，天象錯亂。由此一來，一旦出現(xiàn)日食、山崩、水旱災、星宿異位等天象異常，皇帝就要換上素色服裝，不吃葷腥，不近女色，遷居偏僻清靜的場所，反省自己的過失，征求臣民的意見。而先朝皇帝還會下“罪己詔”，公開承認自己做得不好，一切罪責由自己擔當，或者大赦天下。有時，在正常的祭祀典禮以外，還舉辦各類額外的祭祀或祈求儀式，以求上通于天。

劉驁不知道自己應該退讓到哪一步，才能平安度過這次災異，仿佛他就是水災的罪魁禍首似的，可是，他是皇帝，他只能無條件承擔責任，不能辯解啊。