又到了一年的秋天。這些天，劉驁一有空就在太液池邊轉(zhuǎn)，他看上了這里。有幾個(gè)晚上，他都帶著班媞，到這里來散步。秋風(fēng)微涼，湖邊水汽氤氳，湖中小洲斜斜地長滿了蘆葦。劉驁一身黑色的縠邊毛錦大氅，給風(fēng)吹得獵獵作響。而與他并肩站立著的班媞，披著一件厚縑長袍，圍上披風(fēng)，長身玉立。

夜很濃了，黑得就像空虛一樣。劉驁扶著班媞的肩，另一只手輕按在班媞的腹部。這是他和班媞的第二個(gè)孩子了。她笑笑：“陛下，她才四個(gè)月，還不會(huì)動(dòng)呢?！彼G訥地抽回了手，挽住了她。她懷中的骨肉日益成為他們感情的實(shí)證，然而卻加重了這種不真實(shí)感，美好得像是假的。

兩人在黑夜里頭站著，都不再說話。劉驁喜歡這種沉默，沉默之中，仿佛有著比言語更稠的濃度，讓他有一種搖搖欲墜的眩暈感，隱藏著某種叫幸福的東西。劉驁只覺得班媞那么好，那么好，他不相信天下還有比她更聰明、更善解人意的女人了。

班媞倒是很平靜，她只是不太喜歡那種情調(diào)。在這里，似乎有一種脫離了平凡和日常的氣息，讓她有點(diǎn)不熟悉起來。他和她，只適合在世俗生活的維度上共存，甚至談情做愛，甚至生兒育女，都可以；這是她的身份所在?？涩F(xiàn)在這樣，仿佛劉驁看她的神采里有了愛的意味，她沒來由地覺得抵觸，只怕自己拿不出同等的感情來回報(bào)。每次劉驁突如其來的浪漫和柔軟，只會(huì)令她變得更為僵硬、別扭，可是又無法表露。班媞總是覺得自己欠了他的。

然而，兩個(gè)人還是安靜肅穆地站在一起；他們都是美麗的，儼然琴瑟和諧天造地設(shè)的一對(duì)璧人。

劉驁讓水衡都尉帶著上林、均輸、御羞、禁圃幾位官員，開始在太液池邊修造宮殿了，作為他游宴的行宮。宮里很久都沒有大興土木了，諸位大臣雖不無異議，但提案總算通過了。劉驁忽然燃起了新的熱情，親自過問整個(gè)宮殿的進(jìn)程，有時(shí)下了朝還帶著幾個(gè)官員來到太液池邊上，看著工匠們敲敲打打，看著他們一步一步支起棱，豎起椽，裝上窗欞，把雕梁畫棟都粉上新的顏色，劉驁覺得心里慢慢爽了，順了。省察工程，甚至成了他的樂趣：這可比在案牘文海中糾纏要有意思得多，而且，看得見摸得著。

劉驁已經(jīng)給這個(gè)宮殿想好了名字，就叫做霄游宮，他要趁著黑夜的時(shí)候過來。他還要用漆把柱子都漆成黑色，把殿里的帷幕都鋪掛成黑色，把使用的器具、穿戴的服飾和乘坐的車馬，一律都改用黑色，要在這里和心愛的人一起安靜地消失，消失在夜的盡頭。

霄游宮快要建好的時(shí)候，已是初冬，宮里和朝中的秩序已有了一些變化：班媞再次搬離增成舍，搬進(jìn)了拓館待產(chǎn)，而不是已被視為不祥的陽祿宮。劉驁和許娙已言歸于好，雖然椒房的衣食用度不得不裁減，但劉驁對(duì)椒房也重新進(jìn)行了修繕，并不時(shí)陪許娙晚膳，甚至為此惹得王太后不滿。谷永被王鳳勇猛地擢為光祿大夫了，劉驁不痛快，因?yàn)楣扔啦贿^是光明正大地為王鳳做說客。但劉驁只能打掉牙齒和血吞。而王鳳對(duì)霄游宮三千斤黃金的預(yù)算，有保留地同意，也是對(duì)劉驁知情識(shí)趣的回報(bào)。

在劉驁的親自過問之下，霄游宮僅半年多時(shí)間就已修整完畢。他又去尋找新的樂趣。劉驁白天上完朝之后，晚上便喜歡在濃黑的夜色中悄然出游。天氣已冷得很深了，為了出門方便，他特意制造了一座飛行殿，面積一丈見方，內(nèi)外均敷上厚厚的暗黑色，又掛上黑色的簾幔和綃紗，所有的顏色一進(jìn)去，就仿佛被這種深不見底的黑色吃掉。只有坐褥用上了毛茸茸的藍(lán)紫色，因?yàn)檫@是許娙的最愛——有時(shí)，他會(huì)帶著她一起出去玩。