近來(lái)，長(zhǎng)安城里開(kāi)始煙塵滾滾，新一輪的大興土木開(kāi)始了。幾處與湖泊瀕臨的地方，木料已堆積如山，工匠一群一群地扎在一起干活，到處乒乒乓乓，木屑飛揚(yáng)，遮天蔽日。而木料雕刻工場(chǎng)也在日夜趕工，白天運(yùn)送木材的小車一輛接一輛，在京畿主道上來(lái)來(lái)往往，絡(luò)繹不絕。沒(méi)多久，全京城百姓都知道了，新封侯的王氏五兄弟都在擴(kuò)建新宅第。大家都在心里嘀咕，除了王鳳以外，到底這五兄弟誰(shuí)占了先著，誰(shuí)又搶了風(fēng)頭？一時(shí)間，街坊市閭，人人都在交流五侯各自的工程進(jìn)展，想象著朝中最炙手可熱的五兄弟在暗中爭(zhēng)風(fēng)吃醋，較勁斗氣，一個(gè)個(gè)嚼舌嚼得興高采烈、津津有味。

劉驁懷疑自己是不是最后一個(gè)知道這個(gè)消息的人。他現(xiàn)在沒(méi)空開(kāi)著他的飛行殿像亡靈一樣四處巡游了，也沒(méi)有人告訴他這等不大不小的閑事。他在忙著檢視王商的喪事。堂堂丞相，樂(lè)昌侯王商，被王鳳逼著繳出印綬三日后，就發(fā)病嘔血而薨。劉驁知道他是活活氣死的。劉驁心里的苦水一陣陣泛上來(lái)，涌至喉嚨。能不痛嗎？不僅因?yàn)樗蕾p所敬重的大臣冤屈而死，死不瞑目；而且，一手害死王商的人就是自己。

劉驁倚重王商，還一直想要把王商引為自己的左膀右臂，以應(yīng)對(duì)王鳳?？墒?，王鳳就憑著指摘王商家人的閨門(mén)不修這種事，強(qiáng)行要求罷免王商。事到臨頭，劉驁竟然連一句有分量的話都說(shuō)不出來(lái)。決定滿足王鳳、昭告免相詔書(shū)的正是他本人，一想到這點(diǎn)，劉驁就恨得捶胸頓足。

然而，這件事還沒(méi)有完。朝中一致議定，把王商謚為戾侯。謚法中，不悔前過(guò)是為之“戾”，這是對(duì)王商很低的評(píng)價(jià)。劉驁明知所謂的“一致”，僅是因?yàn)楹芏啻蟪级伎赐貘P的眼色行事而已，可是他又無(wú)法明火執(zhí)仗地偏袒。但到了批準(zhǔn)喪禮規(guī)格的時(shí)候，劉驁又不顧已廢官員喪儀簡(jiǎn)陋的慣例，力排眾議，親自過(guò)問(wèn)，隆重舉行。還有，一方面，凡是王商的子弟親屬，包括駙馬都尉、侍中、中常侍、諸曹大夫郎吏者，都必須外任，不得留在京城，這一點(diǎn)是照顧著王鳳的面子；另一方面，他又不顧王鳳的反對(duì)，非但沒(méi)有取消王商的國(guó)邑，還詔王商的長(zhǎng)子王安嗣爵為樂(lè)昌侯。

這到底算是一位天子的謀略還是妥協(xié)？是恩威并施的技巧還是步步為營(yíng)的自欺欺人？劉驁自己心里明白。這些天，劉驁日日游宴，飲酒，尋歡作樂(lè)，連續(xù)召幸了幾個(gè)新的宮人。只有在床幃間一場(chǎng)又一場(chǎng)的進(jìn)攻中，他才能把屈辱傾瀉而出。王商就是王鳳逼死的，而他這個(gè)皇帝，就是唯王鳳之命是從的幫兇。他已不怨王鳳了，要怨，就怨自己的無(wú)能吧。他的眼淚沒(méi)有地方流，到處都是人。等到他能有片刻安寧的時(shí)候，他早已喪失這種沖動(dòng)了。

十年前，劉驁是地位岌岌可危的太子，他就是這樣日日宴飲作樂(lè)的；然而隔了十年，他已是天子了，卻看不出自己的境遇有什么不同，還是日日放歌縱酒。他所感覺(jué)到的變化，無(wú)非就是后宮佳麗唇色的深淺變化，衣服款式的長(zhǎng)短流行。不是不想醒來(lái)，只是醒來(lái)也沒(méi)有未來(lái)，除了自己的身體，他還有什么是可以把握的？

就在這種潦倒之中，劉驁聽(tīng)說(shuō)成都侯王商生病了，還是不得不前去探望。此王商不是彼王商，這個(gè)王商是王太后的親哥哥，王氏五侯之一。探望王商，也是劉驁取悅王鳳的一種姿態(tài)。把自己灌得再醉，也是要醒過(guò)來(lái)的，不是嗎？劉驁說(shuō)服自己接受現(xiàn)實(shí)。