1980年，薩馬蘭奇當(dāng)選為國際奧委會主席時，奧林匹克已經(jīng)危機重重，偌大的國際奧委會只剩流動資金20萬美元。而冷戰(zhàn)中的不同政治陣營又把奧運會作為政治博弈的舞臺，以抵制奧運會來獲取政治利益。由于各國奧委會在經(jīng)濟上完全依賴于政府，因此，奧林匹克在政治圖謀面前幾乎束手無策。

薩馬蘭奇：我就任主席后很清楚，國際奧委會的情況不容樂觀。很多像你這樣的記者，還有世界上很多人都覺得，莫斯科奧運會將是歷史上的最后一屆了。

走馬上任的薩馬蘭奇決心推行商業(yè)化改革，以經(jīng)濟的獨立開啟奧林匹克的重生。然而，決策一出，便引起了關(guān)于奧林匹克該不該商業(yè)化的巨大爭議。

楊 瀾：在奧林匹克運動中引入市場機制，也不是一帆風(fēng)順的。我知道，很多人反對商業(yè)化，認為這玷污了神圣的奧運精神。您當(dāng)時是不是下了決心，一定要推進這種進程？您自己有沒有猶豫的時候？

薩馬蘭奇：國際奧委會必須是一個獨立的組織。要獨立，你就不能接受來自政府的錢。你得有自己的資金來源，不能依靠各國政府。

楊 瀾：那么您是下定了決心要這樣做的。

薩馬蘭奇：是的。

頂著眾多反對，薩馬蘭奇開始以拍賣的方式出售奧運會電視轉(zhuǎn)播權(quán)。1984年，薩馬蘭奇簽下了上任后的第一份轉(zhuǎn)播合同。在這份合同里，卡爾加里冬奧會轉(zhuǎn)播權(quán)獲得了比上屆三倍還多的收入，增加了二億一千七百五十萬美元。

楊 瀾：我聽說舉辦卡爾加里冬奧會的時候，NBC和ABC爭轉(zhuǎn)播權(quán)，他們開出的價格是史無前例的，但事后（ 獲勝的 ）ABC的代表，甚至不愿意和你共進晚餐，為什么呢 

薩馬蘭奇：他們不高興是因為我任主席以前，他們很容易就拿到了轉(zhuǎn)播權(quán)，可是我們覺得，我們可以通過電視轉(zhuǎn)播權(quán)得到更多利益。

楊 瀾：所以你對他們的開價很滿意。

薩馬蘭奇：是的，我很滿意，因為有了他們的錢，我們可以保持我們的獨立。

對于電視轉(zhuǎn)播權(quán)的收入，薩馬蘭奇堅持在國際奧委會、奧組委、各國奧委會及國際體育單項聯(lián)合會之間按比例分配，這樣就使經(jīng)濟不發(fā)達國家的奧委會也有能力組織運動員參加奧運會，從而使奧運會真正具有最廣泛代表性。

除拍賣電視轉(zhuǎn)播權(quán)，吸引商業(yè)贊助是薩馬蘭奇進行商業(yè)自救的另一項重要舉措。通過TOP全球贊助商計劃，越來越多有實力的企業(yè)被吸引進來，直到本屆北京奧運會，得到的商業(yè)贊助已經(jīng)超過20億美元。奧運會已經(jīng)被稱作“全世界最熱鬧最賺錢的體育盛會”。

一方面推行商業(yè)化，另一方面，薩馬蘭奇也著手進行了一系列制度改革，使其更有利于奧林匹克的發(fā)展。

薩馬蘭奇：1981年在巴登-巴登我們決定，選舉兩位女士加入國際奧委會。我們還決定允許所有運動員，都可以參與奧運會，無論是專業(yè)的還是業(yè)余的。

楊 瀾：但是你這么做是在挑戰(zhàn)，傳統(tǒng)的業(yè)余選手才能參賽的規(guī)矩，你是怎么說服反對者的？

薩馬蘭奇：嗯，是通過一項體育運動：網(wǎng)球。1984年開始，網(wǎng)球向所有運動員開放。

職業(yè)運動員終于能進入奧運競技場，這大大提高了奧運會的水平和觀賞性。而薩馬蘭奇告訴我們，這一系列改革能成功，運氣也是一個重要因素。在20年任職期間，薩馬蘭奇經(jīng)歷了風(fēng)雨無數(shù)，而他也總是把他認為能帶來好運的家鄉(xiāng)特產(chǎn)――栗子帶在身邊。