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厭食癥是對(duì)于食物和故意限制飲食的一種強(qiáng)迫觀念，它改變了人的心理狀態(tài)。醫(yī)學(xué)界認(rèn)為它是一種強(qiáng)促分泌的疾病。100萬得了厭食癥的人中，大多都不認(rèn)為自己是在過一種非正常的禁食生活。相反，對(duì)很多人來說，這是他們?cè)敢膺x擇的一種生活方式，一種讓他們?cè)谧晕铱刂粕嫌袆倮械纳罘绞健?/p>

19世紀(jì)90年代，20世紀(jì)20年代以及90年代，每一個(gè)時(shí)期，人們對(duì)于飲食、性、愛情和時(shí)尚的觀念都在發(fā)生著變化，厭食癥曾在女性人口中達(dá)到頂峰。如今，女孩占了年輕人中與厭食癥有關(guān)的死亡的90％；但也有較大比例的老年男人死于這種疾病。在過去的5年里，美國(guó)1,000萬人的死亡中，只有20％是因?yàn)榕で淖晕倚蜗蠖^分節(jié)食的成人女性和十幾歲的姑娘。大多數(shù)死于這種病的人是70歲以上的老年人。一些老年人厭食，一開始是因?yàn)樵谑澄镔?gòu)買支出上受到限制，另外一些則是因?yàn)槭チ宋队X，或飯后感覺不舒服。對(duì)很多人來說，與厭食癥有關(guān)的死亡是因?yàn)榻^望造成的，也是一種消極的自殺。

2003年春，一個(gè)90歲高齡的男人簡(jiǎn)單地對(duì)其家人說：“我不喜歡吃什么東西了，也就不再吃了。”7月他住進(jìn)了醫(yī)院，盡管進(jìn)行了靜脈滴注，他還是死了。根據(jù)死亡證明，他死于肺炎。

由厭食癥造成的死亡每年有90,500例。