/CRUISE SHIPS

如今的游艇都像一座小鎮(zhèn)那么大，帶著多達(dá)3,500名乘客歡快地駛向海洋。產(chǎn)值達(dá)120億美元的游艇產(chǎn)業(yè)簡直是盡最大努力給一個(gè)人、然后是一些人提供任何所需的舒適體驗(yàn)， 以使他們旅行是愉快的。然而，發(fā)生在陸地上的潘多拉盒子事故，同樣在海上出現(xiàn)。滑倒和摔倒、食物中毒、跌落的物體以及緊急醫(yī)療事件都是經(jīng)常發(fā)生的事情。犯罪也沒落在后面。大多數(shù)犯罪是偷竊，但也發(fā)生過更嚴(yán)重的、致命的侵害事件――犯這種罪的經(jīng)常是船員。每年10起殺害案，102起強(qiáng)奸案，1,345起心臟病發(fā)作，幾乎沒有被報(bào)道過。

如果你在公海上得了很重的病，有些游艇是不會掉頭的。海事法并不要求船只為乘客配備醫(yī)生或監(jiān)查醫(yī)護(hù)的質(zhì)量。醫(yī)務(wù)室是用來處理曬傷和暈船的，并且配備醫(yī)生往往不是在美國注冊的。但游艇公司不是故意殘忍的，也左右不愿讓人死在床上――這對生意不利。實(shí)際上，如今在游艇上死亡的人數(shù)和海上旅行一開始的200年相比是可以忽略的。從1750年到1930年，由于聲名狼藉、酒氣熏天的船員和不可靠的設(shè)備，海上旅行是最容易喪命的大規(guī)?？瓦\(yùn)形式。1820年以前，所有的船只都是以風(fēng)力為動力的，旅客的生死存亡靠的是天意。僅颶風(fēng)航海日志上就記載了12,123人的死亡。剛開始使用蒸汽船的時(shí)候，最初的型號裝的是粗陋的蒸汽機(jī)，會經(jīng)常毫無預(yù)警地爆炸。僅1823年，就有2,000人死于蒸汽船被爆炸摧毀之時(shí)。1852年，在6個(gè)月的時(shí)間里發(fā)生了7次災(zāi)難后，國會要求載人蒸汽船上的工程師和領(lǐng)航員必須通過認(rèn)證，并下令對嚴(yán)重腐敗的汽船檢驗(yàn)局進(jìn)行全面檢查。

內(nèi)戰(zhàn)期間，數(shù)千海員死于海上；人們希望，一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，死亡就會停止。但還是發(fā)生了最嚴(yán)重的災(zāi)難。戰(zhàn)爭就要結(jié)束時(shí)，被釋放出獄的聯(lián)軍士兵想盡快回家。1865年從密西西比州的維克斯堡發(fā)出的第一艘船是蘇丹娜號（下圖），這是一艘側(cè)翼螺旋槳汽船。注冊的載客量包括船員是376人，但人群蜂擁而至，2,300人沖鋒陷陣般地?cái)D上了甲板。一天后，蒸氣發(fā)動機(jī)爆炸。這些士兵，處于半饑餓狀態(tài)已經(jīng)數(shù)月，沒有力氣游泳。這艘木船成了地獄，大多數(shù)人寧愿被淹死也不愿被活活燒死。“可以看見那些害怕跳到水里的人緊緊地貼在船舷的邊上，直到他們像蒼蠅一樣被燒焦?！蹦且惶煲娮C了1,547人的死亡。發(fā)表在《美國傳統(tǒng)》一篇文章里面，一個(gè)幸存的目擊者回憶道：“放眼看看河水下面和河面上，我可以看見從船的任何一個(gè)部分都有人跳到水里，河里黑壓壓的全是男人，他們的腦袋就像木塞一樣浮起又沉下，最后消失在洶涌的波濤中，再也沒有出現(xiàn)過?！?/p>

另一個(gè)震驚全美的海上悲劇發(fā)生在1904年6月的一個(gè)晴朗的夏日。蒸汽游艇斯洛克姆將軍號從曼哈頓下游起航，慢悠悠地駛向上游的伊斯特河。船上載有1,350名婦女和兒童，他們要去長島的一個(gè)小樹林野餐。就在船到達(dá)第83街時(shí)，一場火災(zāi)發(fā)生了，火是由扔到一桶舊衣服里面的一根火柴引起的。船長覺得沒什么大不了的――一種像是來自乘客的移民特質(zhì)的惡作劇，他也勉強(qiáng)帶有一點(diǎn)這種特質(zhì)――并繼續(xù)航行。當(dāng)斯洛克姆將軍號這艘262英尺的木船到達(dá)第110街的時(shí)候，船已經(jīng)被卷入了火舌中。衣服著火的孩子們在找他們的媽媽。很多人跳到河里，就像“從甲板上扔出的、燃燒的火炬”一樣。最后船長把船?？苛嗽谝蛔鶐r礁上，船尾卻深沒到水里。帽子著火的船長，擠開移民來的婦女的擁擠的人群并跳過了圍欄。死亡人數(shù)達(dá)1,021人。

現(xiàn)在的游艇可能缺少專業(yè)的醫(yī)護(hù)，但卻有大量的救生衣和運(yùn)轉(zhuǎn)良好的救生艇。泰坦尼克號從側(cè)面撞到冰山，1,513人因?yàn)槿鄙倬壬Ф鵁o謂喪命，大西洋號（泰坦尼克號的建造者建造）緊隨其后，在靠近新斯科舍的地方撞到巖石上，546人喪生。這兩起災(zāi)難發(fā)生后，有關(guān)當(dāng)局要求游艇主嚴(yán)肅對待救生艇的座位容量。

不管有沒有救生衣，每年還是有20人從游艇上跳下，并以失蹤被報(bào)告，死因列為“未明”。有些人被發(fā)現(xiàn)了，但他們是跳下去的，被推下去的，還是失足掉下去的，只有大海真正知道。

每年有150人因游艇上缺少緊急救護(hù)而死亡。（參見：溺亡）