/DUELING

在美國歷史最初的200年里，決斗是稀松平常的事。兩個男人用劍或槍通過一場戰(zhàn)斗來解決他們之間的分歧的傳統(tǒng)是從遠(yuǎn)古時期流傳下來的。在中世紀(jì)，這被稱為“公平的戰(zhàn)斗”。有時兩個領(lǐng)袖也會搏斗，或者派出最出色的男子替代他們決出誰是“正確的”，起初這被認(rèn)為是比戰(zhàn)爭成本低的解決問題的途徑。過了不久，貴族和平民之類的人也開始參與決斗，直至幾乎每天都有人死亡。最后，為了遏制這種公開的謀殺的暴發(fā)，決斗慢慢地演變?yōu)橹挥性诰⒅g進行時才被接受。如果平民被發(fā)現(xiàn)決斗，不管是死了還是活著，或者只受了輕傷，勝敗雙方都將會被判絞死。1777年公布了一部官方的關(guān)于決斗的法規(guī)，規(guī)定了適當(dāng)?shù)匦呷?、挑?zhàn)和攻擊他人致死的26條規(guī)則。根據(jù)規(guī)則的規(guī)定，若一個紳士被另一個羞辱，可能是羞辱者道歉，或者用自己的手杖抽打自己。但如果一個紳士打了另一個，就得進行決斗了。拒絕是一種怯懦的行為，接下來就會被禁止參加尊貴的社交場?？赡苓M行決斗是很重要的，以至于決斗發(fā)令槍，保存在草編的、有天鵝絨條紋的箱子里的武器，成了男子服飾用品店的標(biāo)準(zhǔn)商品。根據(jù)勞倫斯?凱斯滕鮑姆的《政治家的墓地》，有17個政治家死于決斗。

最著名的決斗當(dāng)屬1804年開國元勛亞歷山大?漢密爾頓和阿龍?伯爾之間的決斗。在一個私人聚會上，漢密爾頓羞辱了伯爾，提出了――正如歷史學(xué)家托馬斯?弗萊明所記載的――關(guān)于伯爾私人生活的“卑鄙的觀點”。他們成為政敵已經(jīng)多年了，因此當(dāng)托馬斯?杰斐遜提名伯爾作為副總候選人時，漢密爾頓語言上的怠慢被看做是一個政治行動。漢密爾頓的“觀點”原本是一個非常微小的侮辱。那個時代，可能會導(dǎo)致死亡的詞語包括稱另一個紳士為私通者、瘋子、私生子、懦夫或膽小鬼。漢密爾頓盡管在此前的14次決斗中都贏了，但卻死在了伯爾的槍下。他當(dāng)時41歲，而伯爾活到89歲。

實際中，死于持槍決斗的機會是相當(dāng)微小的。槍常常射偏，而要在40步以外打中一個人需要高超的瞄準(zhǔn)技術(shù)。絕大多數(shù)得到的僅是皮肉傷，同時維護了自己的榮譽。

一般而言，一名紳士一生中至少要5次經(jīng)受決斗的壓力。甚至亞伯拉罕?林肯也曾在稱對方“一個傻瓜，一個說謊的人，渾身臭不可聞”后一度陷入一場決斗，對手是伊利諾伊州的審計員詹姆斯?希爾茲。林肯選了一把軍刀作為武器，希望長長的胳膊會使自己處于優(yōu)勢。他出現(xiàn)在河邊，砍掉樹枝已做好準(zhǔn)備，但決斗最終也沒有發(fā)生。希爾茲接受了林肯的道歉。

第一部禁止決斗和不準(zhǔn)接受決斗挑戰(zhàn)的法律于1838年在哥倫比亞特區(qū)通過。這迫使政治人物只好到馬里蘭州去進行捉對廝殺。到1858年，已有12個州禁止了決斗，但直到19世紀(jì)90年代，決斗的狂熱才最終偃旗息鼓。20世紀(jì)到來時，個人的榮譽來自于掙大錢；大多數(shù)人對口頭的侮辱已不太關(guān)心。如果真的受到了侮辱，律師和誹謗訴訟取代槍支被用來維護個人的好名聲。但仍有人相信決斗是致命的，在遍布全美的一些酒吧里，總有人挑戰(zhàn)說“出去解決”，并以這種古時流行的方式結(jié)束他們的宿怨。（參見：手機禮儀））

1700～1959年，有40,000人死于決斗。