錢

不明鑰匙一把

煤油

氨水

硝酸鹽

莰烯

萊姆盯著寫字板上的表格，過(guò)了好一會(huì)兒才說(shuō)：“托馬斯，請(qǐng)你打個(gè)電話，給梅爾?庫(kù)珀?！?/p>

托馬斯拿起電話，憑記憶撥了號(hào)碼。

庫(kù)珀在紐約市警區(qū)刑事鑒定組工作，體形重量可能只有班尼的一半。他長(zhǎng)得像個(gè)膽怯的書記員，實(shí)際上卻是當(dāng)?shù)匦淌聦?shí)驗(yàn)室一等一的好手。

“讓我來(lái)跟他說(shuō)，托馬斯?！?/p>

托馬斯按下一個(gè)按鈕，一會(huì)兒后，電話上便傳出庫(kù)珀尖細(xì)的聲音：“喂，林肯，看來(lái)你現(xiàn)在并不在醫(yī)院里?！?/p>

“你怎么猜到的，梅爾？”

“用不著太多推理，來(lái)電顯示說(shuō)這是帕奎諾克郡政府的電話號(hào)碼。你的手術(shù)延期了嗎？”

“沒(méi)有，我只是來(lái)這里幫忙處理一件案子。聽著，梅爾，我時(shí)間不夠，馬上需要一種叫‘莰烯’的物質(zhì)的資料。你聽說(shuō)過(guò)這東西嗎？”

“沒(méi)。但你等等，我馬上調(diào)出資料?！?/p>

萊姆聽見一連串鍵盤敲擊聲。庫(kù)珀還是萊姆見過(guò)最厲害的打字高手。

“好了，出來(lái)了……這真有趣……”

“我不想聽笑話，梅爾，告訴我訊息就行了。”

“這是烯的一種――碳?xì)浠衔?，從植物中提取而?lái)。它曾是殺蟲劑中的一種成分，但在八十年代早期被禁用。它最主要的用途是在十九世紀(jì)時(shí)被用來(lái)當(dāng)煤油燈燃料。在當(dāng)時(shí)它還處于發(fā)展?fàn)顟B(tài)――用來(lái)代替鯨魚油，就像今天的天然氣那樣普遍。你在追蹤某個(gè)不明嫌疑犯嗎？”

“他不是不明嫌疑犯。梅爾，大家都知道他是誰(shuí)，只是找不到他。舊油燈？所以如果從莰烯判斷，可能表示他曾躲在某個(gè)建于十九世紀(jì)的建筑特里?！?/p>

“有這種可能，但還有其他可能性。資料上說(shuō)，現(xiàn)在莰烯只用于制造香味?！?/p>

“什么香味？”

“大部分是香水、刮胡水和化妝品?！?/p>

萊姆深思了一會(huì)。“這種香水產(chǎn)品莰烯所占的百分比有多少？”他問(wèn)。

“很少，大概只有百分之一?！?/p>

萊姆經(jīng)常告訴他的刑事鑒定小組的成員，在分析證物時(shí)絕不要害怕做大膽推論。然而，現(xiàn)在他卻感到極大困擾：那兩個(gè)女人存活的時(shí)間已不多了，而他目前僅能選擇這許多潛在線索中的一條深究下去。

“我們把賭注押在這條線索上，”他宣布：“我們要假設(shè)這莰烯是來(lái)自老煤油燈，不是香水，并且根據(jù)這判斷行動(dòng)。現(xiàn)在，聽好，梅爾，我要寄一把鑰匙復(fù)本給你，我需要你幫忙追查?！?/p>

“這很簡(jiǎn)單。是車鑰匙嗎？”

“我不知道?！?/p>

“房間鑰匙？”

“不知道?！?/p>

“近代的嗎？”

“沒(méi)有頭緒。”

庫(kù)珀懷疑地說(shuō)：“也許沒(méi)我想象的那么容易，但還是寄過(guò)來(lái)吧，我會(huì)盡量想辦法。”

掛斷電話后，萊姆叫班尼復(fù)印鑰匙兩面，然后傳真給庫(kù)珀。接著他試著用無(wú)線電和阿米莉亞聯(lián)絡(luò)，但無(wú)線電卻不通。他改撥她的手機(jī)。

“喂？”

“薩克斯，是我。”

“無(wú)線電怎么了？”她問(wèn)。

“收不到信號(hào)?！?/p>

“萊姆，我該往哪兒走？我們已經(jīng)渡過(guò)河，但他們的蹤跡到此就沒(méi)了。而且，老實(shí)說(shuō)……”她壓低音量低聲說(shuō)：“這些本地人都不肯安靜下來(lái)。而露西只想把我煮了當(dāng)晚餐。”

“我已經(jīng)做完基本分析了，但還不知道怎么依據(jù)這些資料行動(dòng)――我在等從黑水碼頭工廠過(guò)來(lái)的那個(gè)叫亨利?戴維特的人。他應(yīng)該隨時(shí)會(huì)到。不過(guò)聽好，薩克斯，我得先告訴你一件事。我在加勒特遺落的鞋底泥土中，發(fā)現(xiàn)明顯的氨水和硝酸鹽?！?/p>

“是炸彈嗎？”她問(wèn)，聲音一沉，透露出些許驚慌。

“最好事先提防。還有，你找到的那卷釣線太細(xì)，釣不了什么大魚。我猜他是用來(lái)當(dāng)牽動(dòng)機(jī)關(guān)的絆繩。走慢點(diǎn)，小心陷阱。如果你看到某個(gè)看來(lái)像線的東西，要記得那可能是機(jī)關(guān)。”