我在附近轉(zhuǎn)悠，去蒙特貝洛藥房逗留了一會(huì)兒。藥劑師的姓名牌上寫著“卡羅爾 西姆斯”。他五十多歲，中等身材，淡玳瑁色的眼鏡架后面有一雙溫和的棕色眼睛。他當(dāng)時(shí)正在為一位年紀(jì)很大的老太太解釋她的藥品性質(zhì)和用法。她對(duì)他的解釋感到困惑不解，而且非常惱火。但西姆斯很老練，他用一種溫和的善意來(lái)應(yīng)付著她各種激動(dòng)的問(wèn)題。我腦子里想象著人們把他們的皮疣和貓咬傷的地方露出來(lái)給他看，或者在柜臺(tái)外邊兒向他訴說(shuō)自己的胸部疼痛和泌尿系統(tǒng)的癥狀。輪到我的時(shí)候，我甚至希望自己也能有點(diǎn)小病小痛，以便能夠向他討教一下。然而，我只向他出示了我的證件。

“我能為你做點(diǎn)什么？”

“八年前，勞倫斯 法伊夫被謀殺的時(shí)候，您是否剛好在這里工作？”

“啊，我當(dāng)然在這兒。這家店是我開(kāi)的。你是他的朋友嗎？”

“不，”我說(shuō)，“有人雇我來(lái)重新調(diào)查這個(gè)案子。我覺(jué)得從您這個(gè)地方開(kāi)始比較合適?！?/p>

“我想我可能幫不上什么大忙。我可以告訴你他治病的藥方、劑量、重新配藥的次量以及開(kāi)處方的醫(yī)生，但我無(wú)法告訴你藥是怎么被換掉的。好吧，我甚至也可以把這事給你說(shuō)說(shuō)，但我無(wú)法告訴你是誰(shuí)干的。”

西姆斯告訴我的大部分情況我已經(jīng)知道了。勞倫斯當(dāng)時(shí)正在服用一種他已經(jīng)使用多年的名為希斯塔瑞爾 的抗組織胺藥物。他大約每年看一次過(guò)敏癥?？漆t(yī)生。其他時(shí)間，補(bǔ)充治療用的藥物自動(dòng)獲得醫(yī)生的許可。西姆斯告訴我的唯一一件我還不知道的事情是這種名為希斯塔瑞爾的藥品最近在市場(chǎng)中已經(jīng)被取締了，因?yàn)樗赡苡兄掳┑母弊饔谩?/p>

“換句話講，如果法伊夫繼續(xù)再吃上幾年這種藥的話，不管怎么樣，他可能都會(huì)得癌癥并因此死掉的?！?/p>

“可能吧?！彼巹熣f(shuō)。我們倆對(duì)視了片刻。

“我想您一點(diǎn)兒都不知道是誰(shuí)殺了他吧？”我問(wèn)道。

“不知道。”

“好吧，我想也就是這樣了。您旁聽(tīng)過(guò)那次審判嗎？”

“我只是作證的時(shí)候參加了。我認(rèn)出了那個(gè)藥瓶是我們店的。它剛在不久之前重新補(bǔ)裝過(guò)藥品。但那是法伊夫本人來(lái)辦的，我們當(dāng)時(shí)還閑聊了一會(huì)兒。他服用希斯塔瑞爾這種藥已經(jīng)太長(zhǎng)時(shí)間了，我們?cè)缇蜎](méi)必要再談?wù)撨@種藥了?！?/p>

“那您還記得你們倆聊了些什么嗎？”

“哦，普通的事情。我記得當(dāng)時(shí)在城里發(fā)生了一場(chǎng)火災(zāi)，我們談起了這件事。很多有過(guò)敏癥的人都會(huì)對(duì)空氣污染的惡化感到擔(dān)憂?！?/p>

“那場(chǎng)火災(zāi)也讓他擔(dān)心了嗎？”

“它讓不少人都有點(diǎn)兒擔(dān)心，但我記得他也沒(méi)有過(guò)分地?fù)?dān)心。”

“好的，”我說(shuō)，“謝謝您。耽擱您的時(shí)間了。如果您想起任何其他情況，可不可以以給我來(lái)個(gè)電話？電話簿里有我的名字?！?/p>

“當(dāng)然可以，如果我想起什么情況的話?！彼f(shuō)。

已經(jīng)是下午三點(diǎn)左右了，我約好了六點(diǎn)才和格溫再次會(huì)面。我感到煩躁不安、心情郁悶。我一點(diǎn)一點(diǎn)地將背景情況拼湊起來(lái)，但仍然毫無(wú)頭緒；而且根據(jù)我的感覺(jué)，此事可能根本不會(huì)有什么結(jié)果。根據(jù)加州法律，正義已經(jīng)伸張過(guò)了，只有尼基對(duì)此有意見(jiàn)。那個(gè)無(wú)名無(wú)姓、無(wú)影無(wú)形的人謀殺了勞倫斯 法伊夫，而且八年來(lái)卻被免予起訴，八年來(lái)一直安享自由。我現(xiàn)在就是被尼基雇來(lái)調(diào)查這個(gè)人的。到了一定的時(shí)候，我肯定會(huì)踩痛某人的腳趾頭，而這個(gè)人一定會(huì)對(duì)我不滿的。