先太子白肅之

白肅之五歲為太子，自幼恭孝仁愛(ài)，勤勉聰明。無(wú)論從什么角度看，都是一個(gè)完美的太子的典范。六歲于稷宮聽(tīng)學(xué)，通經(jīng)卷，博古今。九次監(jiān)國(guó)，在群臣中博得“識(shí)大體，善聽(tīng)斷”的美譽(yù)，他坐鎮(zhèn)東宮的四十五年中，克勤克儉，朝中未嘗聽(tīng)聞更立太子之說(shuō)。沒(méi)想到做了四十五年太子后，白肅之忽然染惡疾身亡。仁帝扶棺慟哭不止，數(shù)度暈厥。大葬當(dāng)夜，仁帝于太清殿中長(zhǎng)坐不語(yǔ)，當(dāng)值太監(jiān)下半夜正犯困的時(shí)候，恍惚間聽(tīng)聞仁帝問(wèn)道：“我是不是活得太久了點(diǎn)？”侍衛(wèi)太監(jiān)猶豫不敢答，仁帝便擺手命他退下。

朝中不可一日無(wú)太子，白肅之之死卻令原本相安無(wú)事的朝野為立太子一事?tīng)?zhēng)論不休。如今倒有一派擁護(hù)皇次子――也就是此時(shí)的皇長(zhǎng)子端王白延之；一派擁護(hù)皇后安氏嫡出的皇三子錦王白遠(yuǎn)之；擁護(hù)安氏皇后嫡出的皇七子朱王白慎之；一派擁護(hù)皇貴妃馮氏所出的皇八子青王白里之。這四派紛紛各自聯(lián)名上表，請(qǐng)立太子，互相攻訐。但均被仁帝留中，此后雖無(wú)人再提此事，但黨派儼然，令仁帝甚為擔(dān)憂。

皇次子端王白延之

白延之生于文帝修文二十八年，出生時(shí)其母即因難產(chǎn)而死。白延之便交由先皇后甄氏撫養(yǎng)，永業(yè)元年白肅之封皇太子，一個(gè)月后白延之便被封為端王，是所有親王中封王時(shí)年齡最小的一個(gè)，足見(jiàn)仁帝對(duì)其多了仁愛(ài)。永業(yè)二年，甄氏懷了皇四女白?，皇太后便將白延之帶到其寢宮永清宮，也是念其母是自己的親侄女，自然另眼相看。

端王幼讀詩(shī)書(shū)，通古籍，擅律令。永業(yè)二十四年參與修訂《胤律》，永業(yè)三十年纂寫(xiě)《永業(yè)例典》一百三十二條，永業(yè)四十二年主持編寫(xiě)《賁書(shū)》，永業(yè)五十二年根據(jù)《晁律》重修《胤律》，于文臣之中頗有人脈。但白延之本身并不期望有一天能繼任大統(tǒng)。

皇三子錦王白遠(yuǎn)之

直至其母被冊(cè)為皇后之后，白遠(yuǎn)之仍不認(rèn)為其有資格撼動(dòng)兄長(zhǎng)的地位，于是十八歲時(shí)自請(qǐng)至淳國(guó)隨軍，只求積累軍功，令仁帝和兄長(zhǎng)高看一眼。

其至淳國(guó)之后，淳國(guó)公以軍事咨之，“應(yīng)對(duì)進(jìn)退，問(wèn)答如流”，并提出淳國(guó)地廣人稀，但草種優(yōu)良，再生力強(qiáng)、耐踐踏，適宜放牧。但未獲認(rèn)同。

白肅之駕薨之后，他搖身一變成了嫡長(zhǎng)子，接替太子之位似乎是順理成章之事，他本人對(duì)此也堅(jiān)信不疑。他最重要――或者說(shuō)他認(rèn)為最重要的支持者就是他的同母弟弟――朱王白慎之，他過(guò)于信任這位看起來(lái)敦厚守禮的弟弟，以至于完全不知道這個(gè)弟弟已經(jīng)逐漸蠶食了他的勢(shì)力，以謝剛羽為代表的一派皇室重臣逐漸被白慎之拉攏，轉(zhuǎn)而秘密支持朱王。

白遠(yuǎn)之是所有皇子中唯一有軍功的。

皇七子朱王白慎之

白慎之比他的哥哥更加狡猾有計(jì)謀，也更有城府。他自幼聰慧、曉事故，對(duì)任何臣子全無(wú)皇子的驕縱之氣，頗有人望。仁帝對(duì)其十分喜愛(ài)，認(rèn)為他“性沉穩(wěn)，能兼聽(tīng)”，多次命他佐太子監(jiān)國(guó)參理政務(wù)。太子駕薨之后，他表面上支持兄長(zhǎng)白遠(yuǎn)之，暗地中卻在拉攏收買(mǎi)白遠(yuǎn)之的勢(shì)力。

其母后安氏對(duì)這個(gè)幼子也更為偏愛(ài)。

皇八子青王白禮之

盡管并非一母同胞，但無(wú)論形容還是性格，白禮之是所有皇子中最像先太子的，這或許是由于其母與先皇后乃是親生姐妹的緣故。白禮之自幼“聰明好學(xué)，端肅多才”，是仁帝永業(yè)二十二年得封親王的四個(gè)皇子中年齡最小的一個(gè)，時(shí)年只有十一歲。如果說(shuō)十二歲的白慎之得封親王是因?yàn)槠涞兆拥纳矸?，那么十一歲的白禮之毫無(wú)疑問(wèn)是沾了形容與先太子相肖的便宜。白禮之所展現(xiàn)的才能也絲毫不下于白肅之，其擔(dān)任治粟寺平準(zhǔn)令一職，表現(xiàn)卓異，頗得仁帝賞識(shí)。

風(fēng)傳白禮之已經(jīng)與數(shù)家諸侯達(dá)成攻守同盟，一些與諸侯有間隙的重臣上表參劾此事，但仁帝對(duì)白禮之仍然相當(dāng)信任。

皇六子福王白壽之

皇五子白憲之早夭，故其母淑妃再誕皇子之時(shí)，仁帝妻子取名壽之，就是希望他能夠得以長(zhǎng)命，仁帝于永業(yè)三十年第二次給皇子封王時(shí)，白壽之被封為福王，也是取其福壽安康的意思。