“巡警五八八五呼叫總部。沒有任何發(fā)現(xiàn)。你們有進(jìn)一步的消息嗎？”

在一片起伏不定的噪音中傳來調(diào)度員的回答：“五八八五，目前沒有更多關(guān)于案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的消息。但有一件事……報(bào)案人說他希望受害人已死。完畢?！?/p>

“請(qǐng)?jiān)僬f一遍，總部。”

“報(bào)案人說他希望被害人已經(jīng)死了。他說最好是這樣。完畢?！?/p>

“完畢?！?/p>

希望被害人已死？

薩克斯奮力越過一道破舊的鐵絲網(wǎng)，開始搜尋另一塊空地。還是沒有發(fā)現(xiàn)。

她想離開了。只需呼叫一○九○，報(bào)告說沒有任何發(fā)現(xiàn)，就可以回到杜斯區(qū)，那是她日常巡邏的區(qū)域。她的膝蓋很痛，而且熱得好像被人丟進(jìn)這糟糕的八月天里生燜活烤一樣。她只想溜到港務(wù)局和那里的小毛孩瞎混，再來上一大罐亞利桑那冰茶。然后，在十一點(diǎn)三十分的時(shí)候――距離現(xiàn)在只有兩個(gè)小時(shí)了――她就可以清理好在中城南區(qū)的抽屜，前往下城區(qū)接受培訓(xùn)了。

但她終于沒有這樣做。她不能丟下這個(gè)報(bào)案電話不理。她繼續(xù)往前走，沿著熾熱的人行道，穿過兩幢已經(jīng)廢棄的公寓之間的夾道，走進(jìn)另一片長(zhǎng)滿植物的空地。

她把細(xì)長(zhǎng)的食指深入平頂警帽里，透過高高盤在頭上的層層又長(zhǎng)又紅的頭發(fā)，難以抑制地抓撓著。為了抓撓到更多頭皮，她索性把警帽推向一邊，一陣狂搔。汗水順著她的前額流下來，癢癢的，于是她又猛撓了幾下眉毛。

她想：街上巡邏的生涯只剩下最后兩個(gè)小時(shí)了，我能撐得住。

薩克斯繼續(xù)前進(jìn)。在走進(jìn)一叢灌木時(shí)，今天早上以來她第一次感覺到心神不安。

有人在看著我。

熱風(fēng)吹過干灌木叢，發(fā)出沙沙的聲響。一輛輛汽車或卡車開足馬力，喧鬧地從林肯隧道進(jìn)進(jìn)出出。她想起巡警們經(jīng)常會(huì)想到的一件事：這個(gè)城市是如此的嘈雜，就算有人從背后向我走來，走到舉起刀子就能刺中我的距離，我也不會(huì)察覺。

或者用我的后背當(dāng)靶子……

她飛快地轉(zhuǎn)過身。

什么也沒有，除了樹葉、生銹的機(jī)器和垃圾。

在攀爬一堆石頭的時(shí)候，膝蓋的疼痛讓她不由得縮了一下身子。三十一歲的阿米莉亞 薩克斯深受關(guān)節(jié)炎癥的折磨――她母親常說，你才三十一歲??！這遺傳自她的祖父，就像她繼承了母親的好身材、父親的好模樣和職業(yè)一樣（至于那一頭紅發(fā)就沒有人說得清了）。她緩慢地穿過一叢枯死的灌木，膝蓋又傳來一陣劇痛。多虧她及時(shí)收住腳步，才沒有跌下一道三十英尺深的陡坡。

在她的下方是一道幽暗的峽谷，深深地切過西區(qū)的底部。美國(guó)鐵路客運(yùn)公司的鐵軌縱貫于峽谷中，列車經(jīng)此開往北方。

她瞇起眼睛，望向峽谷底部離鐵軌不遠(yuǎn)的地方。

那是什么？

是插在一堆被翻動(dòng)過的泥土上的小樹枝嗎？它看起來好像……

哦，我的天哪……

眼前的景象讓她打了個(gè)寒戰(zhàn)。惡心的感覺頓時(shí)升起，像一道烈焰灼痛她的皮膚。有一剎那她真想轉(zhuǎn)身逃開，裝做什么也沒有看見。但她極力壓制住心里的這個(gè)念頭。

他希望被害人已經(jīng)死了。最好是這樣。

她跑向由人行道通往峽谷的一道鐵梯。在即將伸手抓住鐵梯欄桿的時(shí)候，她停了下來。糟糕！兇手十有八九已經(jīng)逃逸，而且很可能就是從這座鐵梯離開的。如果她碰到欄桿，也許就會(huì)破壞他逃跑時(shí)留下的印記。好，那我們就費(fèi)點(diǎn)事。她深深地吸一口氣，忍住膝關(guān)節(jié)的痛楚，將她為新工作第一天特意擦得锃亮的警靴插進(jìn)石頭的縫隙里，開始沿著巖壁往下爬。距離地面還有四英尺高時(shí)，她跳了下去，徑直跑向那個(gè)埋有東西的地方。