華盛頓子彈以54勝28負(fù)排名全聯(lián)盟第一和大西洋賽區(qū)的頭名；圣安東尼奧馬刺則在兩屆得分王喬治 的帶領(lǐng)下稱(chēng)雄中部賽區(qū)；國(guó)王在將主場(chǎng)從辛辛那提搬到堪薩斯城后第二次闖入季后賽，而他們這次是以中西賽區(qū)頭名的身份；超音速自上賽季殺入總決賽后信心爆棚，以52勝30負(fù)位居太平洋賽區(qū)第一。

季后賽階段，堪薩斯城國(guó)王不敵火力兇猛，由韋斯特法爾和沃特 戴維斯領(lǐng)銜的菲尼克斯太陽(yáng)，在西部半決賽中以1-4速敗。東部決賽華盛頓子彈和馬刺打滿7場(chǎng)，子彈在1-3落后的絕境下奮起反擊，不可思議地實(shí)現(xiàn)大逆轉(zhuǎn)，而他們?cè)谧詈笕龍?chǎng)關(guān)鍵比賽中總共也就贏了14分。超音速和太陽(yáng)的西部決賽可謂一波三折，超音速先以2-0開(kāi)局，隨后連輸三場(chǎng)，最終又連勝兩場(chǎng)反敗為勝，連續(xù)第二年和子彈在總決賽會(huì)師。

總決賽第一場(chǎng)，子彈依靠拉里 萊特最后時(shí)刻的兩罰命中以99-97兩分險(xiǎn)勝，但超音速隨后在丹尼斯 約翰遜的帶領(lǐng)下連勝4場(chǎng)，以4-1完美地?fù)魯∷迶车琼?。丹尼?nbsp;約翰遜成為本屆總決賽MVP得主，威廉姆斯是這支球隊(duì)的頭號(hào)得分手，杰克 斯卡瑪是頭號(hào)籃板手，弗萊德 布朗則是位出色的遠(yuǎn)程射手。但是超音速主帥倫尼 威爾肯斯指出球隊(duì)中還有一位關(guān)鍵隊(duì)員――35歲的前凱爾特人前鋒保羅 塞拉斯，雖然他在本賽季場(chǎng)均僅得到5 6分個(gè)籃板。

1979-80賽季：魔術(shù)師大鳥(niǎo)加盟 黑白爭(zhēng)霸的序曲

在這個(gè)賽季，拉里 伯德和魔術(shù)師約翰遜雙雙加入NBA，無(wú)疑成為聯(lián)盟中最引人關(guān)注的大事，除此之外，還有其它一些重大變化也值得注意：原ABA比賽中使用的三分球規(guī)則被正式采納；新奧爾良爵士搬遷至鹽湖城并改名為猶他爵士；常規(guī)賽賽制改變，每支球隊(duì)和同賽區(qū)對(duì)手交手的次數(shù)將多于其他賽區(qū)的對(duì)手。

兩位天才的新秀――伯德和約翰遜，宿命般地加入了聯(lián)盟東西部最強(qiáng)的兩支球隊(duì)，就此拉開(kāi)了NBA黑白爭(zhēng)霸的序幕。波士頓這一年的戰(zhàn)績(jī)有了戲劇化的回升，自從老隊(duì)長(zhǎng)哈夫利切克退役，1978-79賽季的凱爾特人也掉入谷底，僅取得29勝53負(fù)的糟糕戰(zhàn)績(jī)。而隨著伯德的加盟，加之考文斯、馬克思威爾、阿奇巴爾德、福德等一幫悍將的輔佐，綠軍在本賽季常規(guī)賽取得了61勝21負(fù)的輝煌成績(jī)，比上賽季整整多勝了32場(chǎng)。不過(guò)在季后賽中，凱爾特人后勁不足，在東部決賽中1-4負(fù)于J博士領(lǐng)銜的費(fèi)城76人隊(duì)。

在洛杉磯，湖人也初嘗魔術(shù)師所帶來(lái)的神奇，在約翰遜的熱力帶動(dòng)下，超級(jí)中鋒賈巴爾又重?zé)ㄇ啻?，率領(lǐng)湖人在常規(guī)賽取得60勝22負(fù)的佳績(jī)，并一路殺入總決賽。當(dāng)賈巴爾在第五場(chǎng)比賽中受傷時(shí)，約翰遜頂替他在第六場(chǎng)決戰(zhàn)出任中鋒，并帶領(lǐng)湖人以123-107鎖定勝局，奪得80年代的首個(gè)總冠軍。自從1971年帶領(lǐng)雄鹿登頂后，賈巴爾就再也沒(méi)能品嘗過(guò)奪冠的甜蜜，而在這一次總決賽中，有了新秀控衛(wèi)約翰遜的強(qiáng)力支持，賈巴爾在前5場(chǎng)比賽中表現(xiàn)得火力十足。但是他在第五場(chǎng)比賽扭傷了腳踝，不得不缺席和費(fèi)城的第六場(chǎng)客場(chǎng)比賽。沒(méi)有退路的湖人表現(xiàn)得格外放松，賈瑪爾 威爾克斯是役攬下37分，打出其職業(yè)生涯最精彩的一次個(gè)人表演。不過(guò)第二天報(bào)紙的標(biāo)題卻是：“It's Magic!”――魔術(shù)師約翰遜頂替賈巴爾作為首發(fā)中鋒出場(chǎng)，在整場(chǎng)比賽中無(wú)所不能，以42分15個(gè)籃板7次助攻的神奇表演，成為湖人奪冠的頭號(hào)功臣。

1980-81賽季：驚天大交易 凱爾特人完美內(nèi)線

關(guān)于該賽季最大的新聞發(fā)生在離賽季開(kāi)始還有整整4個(gè)月的時(shí)候，1980年6月9日，紅衣主教為凱爾特人達(dá)成了一筆球員交易，這使他在隨后的30年中又多了一個(gè)“強(qiáng)盜”的稱(chēng)謂。奧爾巴赫用該賽季的第1和第13號(hào)選秀權(quán)從金州勇士換來(lái)第3號(hào)選秀權(quán)和4年級(jí)中鋒羅伯特 帕里什，然后凱爾特人在第3順位點(diǎn)中來(lái)自明尼蘇達(dá)大學(xué)的強(qiáng)力前鋒凱文 麥克黑爾。通過(guò)這一筆交易，奧爾巴赫為凱爾特人招來(lái)帕里什和麥克黑爾兩位巨星，再加上拉里 伯德和麥克斯威爾，綠軍此后十年將擁有一條固若金湯的黃金內(nèi)線。

NBA在這一賽季迎來(lái)它的第35個(gè)年頭，老牌勁旅凱爾特人在經(jīng)歷了1978-79賽季的短暫低谷后重歸王座，與此同時(shí)，湖人卻陷入嚴(yán)重的傷病困擾。賽季僅僅開(kāi)始一個(gè)月，魔術(shù)師約翰遜就因?yàn)樽笙ボ浌撬毫讯黄热毕?5場(chǎng)比賽，常規(guī)賽結(jié)束時(shí)，湖人以54勝28負(fù)位居菲尼克斯太陽(yáng)之后，這也是整個(gè)80年代中，紫金軍團(tuán)唯一一次失去太平洋賽區(qū)頭名的寶座。季后賽第一輪，湖人就被休斯敦火箭以2-1淘汰，盡管后者在常規(guī)賽中僅取得40勝42負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。25歲的超級(jí)中鋒摩西 馬龍?jiān)谄渎殬I(yè)生涯的第7個(gè)賽季取得場(chǎng)均分個(gè)籃板的成就，并帶領(lǐng)火箭一路殺入總決賽和凱爾特人會(huì)師。經(jīng)過(guò)6場(chǎng)決戰(zhàn)，最終還是擁有鐵三角組合的綠衫技高一籌，擊敗火箭成功登頂。