漁網(wǎng)破了，被丟棄在岸上。（毛利語）

在諺語中，女人通常被比做物品，由男性使用者來處理。這些物品可以是無生命的，也可以是有生命的。有生命的物品包括植物和動物，兩者常常會變成男人口中的食物，不管他吃素還是吃肉。不管能不能吃，女性的身體給諺語創(chuàng)作者們提供了許多靈感。首先，身體被比做容器，可以容納器官和體液，也可以裝下饑餓和食物，還可以蘊含美好或惡毒的情感。此外，女性的身體還是一個特殊的容器，可以孕育未出世的人類。

　　【容 器】

水罐只能打破一次。（烏茲別克語）

容器很可能是世界各地關(guān)于“女人”的比喻中一個最重要的隱喻。筆者找到了一百多個把女人比做不同容器的隱喻：有的比做小器皿，如袋子、籃子、瓶子、杯子、桶、漁網(wǎng)、葫蘆瓢、葫蘆碗、缸、罐、壺、臼、爐子、水罐、燉鍋、花瓶；有的比做大器具，如床、垃圾箱、米桶、缸和洗衣盆等。此外，還有一些容器意象（為保護女人，或為保護她們不受誘惑）把女人比做衣服、外套、廚房、帳篷、面紗、住所、柵欄、籬笆、高墻以及洞穴、水池、坑、馬廄、房子和船等。

這種容器隱喻表明，人們認(rèn)為女人的用途多多，全都必不可少：她們可以受孕，在子宮里孕育孩子，然后將他們生出來；而且，她們所做的工作或她們應(yīng)該做的工作總的來說是為了家庭，特別是為了丈夫。有許多諺語用廚房器皿來比喻女人懷孕及其給家庭所帶來的好處：

家里孩子多，如同雞蛋裝滿籃。（荷蘭語）

沒有水罐的男人干渴難耐。［打水是女人的工作］（雅卡語）

女人是裝滿面粉的籃子，饑餓自己會來。（翁本杜語）

好爐子烤出好面包。（羅馬尼亞語）

通常，容器子宮，以及在具體情況下人們可望而不及的子宮的觸手可得或遙不可及。于是，容器與某種象征“男性”的物品互為補充，這種“男性”物品或要進(jìn)入或要遮蓋象征“女性”的物品，因此，我們可以發(fā)現(xiàn)一些成雙結(jié)對的隱喻：臼和杵、鞋和腳、長襪和腿、燭臺和蠟燭、鍋和鍋蓋、碗和勺、鍋和鏟等。

諺語反復(fù)強調(diào)，女性的容器在正式打開之前，須禁止不受歡迎的外來者入侵。過去（或現(xiàn)在，一直到今天），最好在新婚之夜才破處女之身。上面那則烏茲別克語諺語就用水罐這一容器做隱喻，來說明女人失去了貞潔或貞操。一則古巴諺語也使用了同樣的隱喻：“鈴鐺破了不再響。”水罐或鈴鐺都應(yīng)該由新郎來打破，這個新郎理應(yīng)是她一生中所“認(rèn)識”的唯一的男人。一般來說，人們所熟悉的最脆弱的“處女”容器是玻璃或水晶制品。下面這些例子中含有其他一些容器的隱喻，指的是女人的貞操及其吸引力和不可靠性：

不可對小姑娘和小袋子隨便。（日語）

瓶子要有塞子［才是好瓶子］，姑娘要有處女膜。（阿拉伯語）

十二歲以前，女孩是個杯子，十六歲前是個缸，十六歲以后，就要感謝那個把她帶出家的男人了。（捷克語）

容器雖小，盛的都是精華。（智利、厄瓜多爾及波多黎各西班牙語）

大多數(shù)有關(guān)容器的諺語不斷強調(diào)，女人的容器不僅在結(jié)婚前要受到控制，而且還要終生受控，或者至少在更年期之前如此，因為每個男人都希望自己的孩子是親生的。這是容器諺語中一個最重要的問題，不管這些諺語說的是誰――新娘、妻妾、還是寡婦。為了不讓子宮受到外部威脅，人們建議把女性那脆弱的容器安全地保護起來，最好放到她父親或丈夫的房子里。

房子除了可對子宮提供特別保護外，其隱喻意義上也和子宮一致，正如下面這則奧羅莫語諺語（顯然，男人是被比做了柱子的）所言：“房子沒有了頂梁柱，如同妻子沒有丈夫一樣。”下面兩則與性有關(guān)的諺語也表達(dá)了同樣的看法：

不是所有的房子都可以過夜的。（班巴拉語）