天氣晴朗，碧藍(lán)的天上一絲云彩都沒有。白晃晃的日頭隔著簾子，四下里安靜無(wú)聲?；实坌宋缬X，不當(dāng)值的人退下去回自己屋子里。因蕓初去了四執(zhí)庫(kù)，琳瑯也坐下來(lái)繡一方帕子。芳景讓梁九功叫了去，不一會(huì)兒回屋里來(lái)，見琳瑯坐在那里繡花，便走近來(lái)瞧，見那湖水色的帕子上，用蓮青色的絲線繡了疏疏幾枝垂柳，于是說(shuō)：“好是好，就是太素凈了些?！?/p>

琳瑯微笑道：“姑姑別笑話，我自己繡了玩呢?！狈季翱攘艘宦?，對(duì)她道：“我早起身上就不太好，掙扎了這半日，實(shí)在圖不得了，已經(jīng)回了梁諳達(dá)。梁諳達(dá)說(shuō)你這幾日當(dāng)差很妥當(dāng)，這會(huì)子萬(wàn)歲爺歇午覺，你先去當(dāng)值，聽著叫茶水?！?/p>

琳瑯聽她如是說(shuō)，忙放了針線上殿中去?；实墼谖髋w里歇著，深沉沉的大殿中寂靜無(wú)聲，只地下兩只鎏金大鼎里焚著安息香，那淡白的煙絲絲縷縷，似乎連空氣都是安靜的。當(dāng)值的首領(lǐng)太監(jiān)正是梁九功，見了她來(lái)，向她使個(gè)眼色。她便躡步走進(jìn)暖閣，梁九功輕手輕腳地走過(guò)來(lái)，壓低了聲音對(duì)她道：“萬(wàn)歲爺有差事交我，我去去就回來(lái)，你好生聽著?！?/p>

琳瑯聽說(shuō)要她獨(dú)個(gè)兒留在這里，心里不免忐忑。梁九功道：“他們?nèi)谂w外頭，萬(wàn)歲爺醒了，你知道怎么叫人？”

她知道暗號(hào)，于是輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。梁九功也不敢多說(shuō)，只怕驚醒了皇帝，躡手躡腳便退了出去。琳瑯只覺得殿中靜到了極點(diǎn)，仿佛連自己的心跳聲也能聽見。她只是屏息靜氣，留意著那明黃羅帳之后的動(dòng)靜。雖隔得遠(yuǎn)，但暖閣之中太安靜，依稀連皇帝呼吸聲亦能聽見，極是均勻平緩。殿外的陽(yáng)光經(jīng)了雕花長(zhǎng)窗上糊著的綃紗，投射進(jìn)來(lái)只是淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如鏡的金磚上。

她想起幼時(shí)在家里的時(shí)候，這也正是歇午覺的時(shí)辰。三明一暗的屋子，向南的窗下大株芭蕉與梨花。陽(yáng)光明媚的午后，院中飛過(guò)柳絮，無(wú)聲無(wú)息，輕淡得連影子也不會(huì)有。雪白彈墨帳里蓮青枕衾，老太太也有回說(shuō)：“太素凈了，小姑娘家，偏她不愛那些花兒粉兒?！?/p>

那日自己方睡下了，丫頭卻在外面輕聲道：“大爺來(lái)了，姑娘剛睡了呢?！?/p>

那熟悉的聲音便道：“那我先回去，回頭再來(lái)?！?/p>

隱隱綽綽便聽見門簾似是輕輕一響，忍不住掣開軟綾帳子，叫一聲：“冬郎。”

忽聽窸窸窣窣被衾有聲，心下一驚，猛然回過(guò)神來(lái)，卻是帳內(nèi)的皇帝翻了個(gè)身，四下里依舊是沉沉的寂靜。春日的午后，人本就易生倦意，她立得久了，這樣的安靜，仿佛要天長(zhǎng)地久永遠(yuǎn)這樣下去一樣。她只恍惚地想，梁諳達(dá)怎么還不回來(lái)？

窗外像是起了微風(fēng)，吹在那窗紗上，極薄半透的窗紗微微地鼓起，像是小孩子用嘴在那里呵著氣。她看那日影漸漸移近帳前，再過(guò)一會(huì)兒工夫，就要映在帳上了，便輕輕走至窗前，將那窗子要放下來(lái)。

忽聽身后一個(gè)醇厚的聲音道：“不要放下來(lái)?！彼惑@回過(guò)頭來(lái)，原來(lái)皇帝不知什么時(shí)候已經(jīng)醒了，一手撩了帳子，便欲下床來(lái)。她忙上前跪下去替他穿上鞋，慌亂里卻忘記去招呼外面的人進(jìn)來(lái)?；实郦q有一分睡意，神色不似平日那樣警銳敏捷，倒是很難得像尋常人一樣有三分慵懶：“什么時(shí)辰了？”

她便欲去瞧銅漏，他卻向案上一指，那案上放著一塊核桃大的鍍金琺瑯西洋懷表。她忙打開瞧了，方答：“回萬(wàn)歲爺，未時(shí)三刻了?！?/p>

皇帝問：“你瞧得懂這個(gè)？”

她事起倉(cāng)促，未及多想，此時(shí)皇帝一問，又不知道該怎么答，只好道：“以前有人教過(guò)奴才，所以奴才才會(huì)瞧?！?/p>

皇帝“嗯”了一聲，道：“你瞧著這西洋鐘點(diǎn)就說(shuō)出了咱們的時(shí)辰，心思換算得很快?！彼恢撛趺创鹪?，可是姑姑再三告誡過(guò)的規(guī)矩，與皇帝說(shuō)話，是不能不做聲的，只得輕輕應(yīng)了聲：“是?！?/p>

殿中又靜下來(lái)，過(guò)了片刻，皇帝才道：“叫人進(jìn)來(lái)吧?！彼等灰惑@，這才想起來(lái)自己犯了大錯(cuò)，忙道：“奴才這就去?！弊咧僚w門側(cè)，向外遞了暗號(hào)。司衾尚衣的太監(jiān)魚貫而入，替皇帝更衣梳洗。她正待退出，皇帝卻叫住了她，問：“梁九功呢？”