太后微笑道：“正因瞧著這孩子不錯，才叫她去乾清宮。你身邊老成些的人都要放出去了，這一個年紀還小，叫她好生學著，還能多服侍你幾年?！被实勐犓缡钦f，只得應了個“是” 。

太后因見那天上碧藍一泓，萬里無云，說：“這天晴得真通透?！被实鄣溃骸皬恼吕锖?，總是晴著，二月初還下過一場小雪，三月里京畿直隸滴雨未下，赤地千里，春旱已成。只怕這幾日再晴著，這春上的農(nóng)事便耽擱過去了。”

太后道：“國家大事，我一個婦道人家原不該多嘴，只是這祈雨，前朝皆有命王公大臣代祈之例，再不然，就算你親自往天壇去，只要事先虔誠齋戒，也就罷了?！?/p>

皇帝道：“兒子打算步行前往天壇，只是想以虔心邀上蒼垂憐，以甘霖下降，解黎民旱魃之苦。太皇太后曾經(jīng)教導過兒子，天下萬民養(yǎng)著兒子，兒子只能以誠待天下萬民。步行數(shù)里往天壇祈雨，便是兒子的誠意了?！?/p>

太后笑道：“我總是說不過你，你的話有理，我不攔著你就是了。不過大日頭底下，不騎馬不坐轎走那樣遠的路……”

皇帝微微一笑道：“太后放心，兒子自會小心?！?/p>

蕓初回到乾清宮，只得收拾行李，預備挪到慈寧宮去。諸人給她道了喜，皆出去了，只余琳瑯在屋子里給她幫忙。蕓初打疊好了鋪蓋，忽然怔怔地落下淚來，忙抽了肋下的手巾出來拭。琳瑯見她如此，亦不免心中傷感，道：“快別這么著，這是犯大忌諱的?！笔|初道：“我一早也想過這一日，總歸是我福薄罷了?！庇值溃骸坝暗牟钍卤闶沁@樣，你不擠兌人，旁人也要擠兌你。自打我到這里來，多少明的暗的，連累表姐都聽了無數(shù)的冷言冷語。到底挪出我去了，他們才得意?！绷宅樳^了半晌方道：“其實去侍候太后也好，過兩年指不定求個恩典能放出去?！笔|初嘆了口氣，道：“如今也只得這樣想了?！睂α宅樀溃骸昂妹妹茫缃裎乙チ?，你自己個兒要保重。這最是個是非之地，大家臉上笑嘻嘻，心里可又是另一樣。梁諳達倒罷了，他若能照應你，那就是最好了，魏諳達與趙諳達……”說到這里，停了一停，說：“琳瑯，你聰明伶俐，還有什么不明白的。只可惜咱們姐妹一場，聚了不過這幾日，我又要走了。唉，咱們做奴才的，好比那春天里的楊花，風吹到哪里是哪里，如何能有一點自己個兒的主張？我這一去，不曉得幾時還能見著。”

琳瑯聽她這樣說，心下悲涼，只勉強道：“好端端的如何這樣說，況且咱們離得又不遠，我得了空便去瞧你就是了?！笔|初將她的手握一握，低聲道：“我知道你的心思向來不重那些事，可是在這乾清宮里，若想要站得穩(wěn)腳跟兒，除非有根有基。我好歹是表姐照應，如今也不過這樣下場。你孤零零一個人，以后萬事更要小心。如今太后打發(fā)畫珠過來……”一句話猶未完，忽聽外面芳景的聲音喚：“琳瑯，琳瑯！”琳瑯只得答應著，推門出來看時，芳景悄聲對她道：“惠主子打發(fā)人瞧你來了?！?/p>

原是惠嬪名下掌事的宮女承香。琳瑯蹲身便欲一福，承香連忙扯住，道：“姑娘快別這樣多禮?！崩氖郑σ饕鞯溃骸拔覀冎髯诱f，老早就想來瞧瞧姑娘，可恨宮里的規(guī)矩，總是不便。前兒主子對我提起姑娘來，還又歡喜又難過。歡喜的如今姑娘出息得這樣，竟是十分的人才，又在御前當上差，真真替家里掙臉。難過的是雖說一家人，宮禁森嚴，日常竟不得常常相見?！绷宅樀溃骸半y為惠主子惦記?！背邢阈Φ溃骸爸髯诱f了，她原是姑娘嫡親的表姐，在這宮里，她若不惦記、幫襯著姑娘，還有誰惦記、幫襯著姑娘呢？姑娘放心，主子叫我告訴姑娘，老太太這一程子身子骨十分硬朗，聽說姑娘如今在宮里出息了，十分歡喜?！绷宅樎犚娬f老太太，眼圈一紅，忙忙地強自露出個笑顏：“姐姐回去，替我向惠主子磕頭，就說琳瑯向惠主子請安?！背邢銊裎苛藬?shù)句，又悄悄地將一包東西交給她：“這是我們主子送給姑娘的，都是些胭脂水粉，姑娘用著，比內(nèi)務(wù)府的分子強?！绷宅樛妻o不過，只得收下。承香又與她說了幾句親密情厚的話，方才去了。