申未時(shí)分雪下得大了，一片片一團(tuán)團(tuán)，直如扯絮一般綿綿不絕。風(fēng)倒是息了，只見那雪下得越發(fā)緊了，四處已是白茫茫一片。連綿起伏金碧輝煌的殿宇銀妝素裹，顯得格外靜謐。因天陰下雪，這時(shí)辰天已經(jīng)擦黑了，玉箸進(jìn)來(lái)叫人說：“畫珠，雪下大了，你將那件紫貂端罩包了送去，只怕等他們臨了手忙腳亂，打發(fā)人取時(shí)來(lái)不及?！碑嬛閷⑥p子一甩，說道：“大雪黑天的送東西，姑姑就會(huì)挑剔我這樣的好差事?！绷宅樥f：“你也太懶了，連姑姑都使不動(dòng)你。罷了，還是我去，反正我在這屋里悶了一天，那炭火氣熏得腦門子疼，況且今兒是十六，只當(dāng)是去走百病。”

最后一句話說得玉箸笑起來(lái)：“提那羊角燈去，仔細(xì)腳下別摔著。”

琳瑯答應(yīng)著，抱了衣服包袱，點(diǎn)了燈往四執(zhí)庫(kù)去。天已經(jīng)黑透了。各處宮里正上燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見稀稀疏疏的燈光。那雪片子小了些，但仍舊細(xì)細(xì)密密，如篩鹽，如飛絮，無(wú)聲無(wú)息落著。隆福門的內(nèi)庭宿衛(wèi)正當(dāng)換值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只聽見那佩刀碰在腰帶的銀釘之上，丁當(dāng)作響劃破寂靜。她深一腳淺一腳走著，踩著那雪浸濕了靴底，又冷又潮。

剛剛走過翊坤宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見迤邐而來(lái)一對(duì)羊角風(fēng)燈，引著一乘肩輿從夾道過來(lái)，她連忙立于宮墻之下靜候回避。只聽靴聲橐橐，踏在積雪上吱吱輕響。抬著肩輿的太監(jiān)步伐齊整，如出一人。琳瑯低著頭屏息靜氣，只覺一對(duì)一對(duì)的燈籠照過面前的雪地，忽聽一個(gè)清婉的聲音，喚著自己名字：“琳瑯?！庇纸刑O(jiān)：“停一停。”琳瑯見是榮嬪，連忙請(qǐng)了一個(gè)雙安：“奴才給榮主子請(qǐng)安?！?/p>

榮嬪點(diǎn)點(diǎn)頭，琳瑯又請(qǐng)安謝恩，方才站起來(lái)。見榮嬪穿著一件大紅羽緞斗篷，映著燈光滟滟生色，她在輿上側(cè)了身跟琳瑯說話，露出里面一線寶藍(lán)妝花百福緞袍，袖口出著三四寸的白狐風(fēng)毛，輕輕軟軟拂在琺瑯銅手爐上，只問她：“這陣子可見到蕓初？”

琳瑯道：“回榮主子話，昨兒我去交衣裳，還和她說了會(huì)子話。蕓初姑娘很好，只是常常惦記主子，又礙著規(guī)矩，不好經(jīng)常去給主子請(qǐng)安?！睒s嬪輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“過幾日我打發(fā)人去瞧她?！彼乔叭ゴ葘帉m太皇太后那里定省，只怕誤了時(shí)辰，所以只說了幾句話，便示意太監(jiān)起轎。琳瑯依規(guī)矩避在一旁，待輿轎去得遠(yuǎn)了，方才轉(zhuǎn)身。

她順著宮墻夾道走到西暖閣外，四執(zhí)庫(kù)當(dāng)值的太監(jiān)長(zhǎng)慶見了她，不由眉開眼笑：“是玉姑打發(fā)你來(lái)的？”琳瑯道：“玉姑姑看雪下大了，就怕這里的諳達(dá)們著急，所以叫我送了件端罩來(lái)?！遍L(zhǎng)慶接過包袱去，說道：“這樣冷的天，真是生受姑娘了。” 琳瑯微笑道：“公公太客氣了，玉姑姑常念著諳達(dá)們的好處，說諳達(dá)們常常替咱們擔(dān)待。況且這是咱們分內(nèi)的差事?！遍L(zhǎng)慶見她如此說，心里歡喜：“回去替我向玉姑道謝，難為她想得這樣周全，特意打發(fā)姑娘送來(lái)。”琳瑯正待要說話，忽見直房簾櫳響動(dòng)，有人打起簾子，暈黃的燈映著影影綽綽一個(gè)苗條身子，欣然問：“琳瑯，是不是你？”琳瑯只覺簾內(nèi)暖氣洋洋拂在人臉上，不由笑道：“蕓初，是我?！笔|初忙上前來(lái)道：“快進(jìn)來(lái)喝杯茶暖暖手?！?/p>

直房里籠了地炕火龍，又生著兩個(gè)炭盆，用的銀骨炭，燒得如紅寶石一樣，絕無(wú)嗶剝之聲。琳瑯迎面叫炭火的暖氣一撲，半晌才緩過勁來(lái)。蕓初說：“外頭真是冷，凍得腦子都要僵了似的?！睂⒆约旱氖譅t遞給琳瑯，叫小太監(jiān)倒了熱茶來(lái)，又說：“還沒吃晚飯吧，這餑餑是上頭賞下來(lái)的，你也嘗嘗。”琳瑯于是說：“路上正巧遇上榮主子，說過幾日打發(fā)人來(lái)瞧你呢?！笔|初聽了，果然高興，問：“姐姐氣色怎么樣？”

琳瑯說：“自然是好，而且穿著皇上新賞的衣裳，越發(fā)尊貴?！笔|初問：“皇上新賞了姐姐衣裳么？她告訴你的？”琳瑯微微一笑，說：“主子怎么會(huì)對(duì)我說這個(gè)，是我自個(gè)兒琢磨的。”蕓初奇道：“你怎么琢磨出來(lái)？”

琳瑯放下了手爐，在盤子里揀了餑餑來(lái)吃，說道：“江寧織造府年前新貢的云錦，除了太皇太后、太后那里，并沒有分賞給各宮主子。今天瞧見榮主子穿著，自是皇上新近賞的?！眱删湓挼拐f得蕓初笑起來(lái)：“琳瑯，明兒改叫你女諸葛才是。”琳瑯微笑著說：“我不過是憑空猜測(cè)，哪里經(jīng)得你這樣說?！?/p>