美國(guó)學(xué)者蔡斯在《熱兵器在1700年以前的發(fā)展史》（Firearms:AGlobalHistoryto1700）一書(shū)里，對(duì)熱兵器的發(fā)展有非常獨(dú)到的見(jiàn)解。蔡斯指出，早期的槍炮最適合步兵作戰(zhàn)和攻克城堡之用，這些熱兵器用來(lái)對(duì)付草原和沙漠游牧民族的騎兵卻功效不大3。

15、16世紀(jì)的火繩槍?zhuān)ㄔ谥袊?guó)又稱“鳥(niǎo)銃”）需要差不多一分鐘時(shí)間才能發(fā)射一發(fā)子彈，但一個(gè)熟練的弓箭手卻能夠在一分鐘內(nèi)能發(fā)射5～6支箭?；鹄K槍沒(méi)有弓箭那么準(zhǔn)確，不能在雨天使用，也不能在馬背上裝填彈藥，因此英國(guó)人遲至16世紀(jì)后期還不能肯定火繩槍是否比長(zhǎng)弓更優(yōu)越。但火繩槍也有它的長(zhǎng)處。訓(xùn)練一個(gè)火繩槍手只需要7天，而訓(xùn)練一個(gè)弓箭手卻需要數(shù)年時(shí)間，火繩槍也因此更適合缺乏操練的盜寇之用；此外，火繩槍還能夠射穿較厚的盔甲。

15世紀(jì)的大炮，不論是中國(guó)的還是西方的，都非常笨重、不可靠、欠準(zhǔn)繩、極難搬運(yùn)和移動(dòng)，并且往往需要很長(zhǎng)時(shí)間才能裝上炮彈，因此它們只能用來(lái)轟擊固定的大型目標(biāo)。在那段時(shí)期，大炮最適合的用途是摧毀敵人的城堡或轟擊被包圍的敵軍。另外，大炮亦適合在戰(zhàn)船上使用，因?yàn)榭梢岳脩?zhàn)船來(lái)搬運(yùn)大炮，以及借助船身的移動(dòng)來(lái)改變大炮的射擊方向。

很明顯，早期的熱兵器在空曠遼闊的草原大漠上進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)中不容易發(fā)揮作用?；鹄K槍不能在馬背上裝填彈藥，又欠準(zhǔn)繩，因而對(duì)付游牧民族輕騎的作用有限；游牧民族士兵穿薄盔甲，火繩槍能射穿厚盔甲的優(yōu)點(diǎn)起不了作用；草原大漠沒(méi)有城池或堡壘，除非游牧民族的騎兵已被包圍，否則大炮亦無(wú)用武之地。