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這是熱帶巴拿馬再尋常不過的周五下午，至少在安德魯·歐斯納德闖進(jìn)哈瑞·潘戴爾店里要求量制西裝之前是如此。他沖進(jìn)店里時，潘戴爾是某一種人；但等他出了店外時，潘戴爾已經(jīng)變成另一種人了。整個過程用了七十七分鐘，根據(jù)的是艾克爾斯那座薩謬爾·克利爾出品的桃花心木框時鐘，也是御用裁縫潘戴爾與布瑞斯維特有限公司里，許多極富歷史意義的物品之一。這家公司原址在倫敦的薩維爾路[1]倫敦最知名的手工西服縫制街?！凶g者注，下同[1]，現(xiàn)在則位于巴拿馬市西班牙大道。

或者在西班牙大道附近。反正近得沒差別?？s寫為P&B。

這天從六點(diǎn)整開始，潘戴爾被谷地里傳出的帶鋸噪音、建筑工地與交通喧鬧聲，以及美軍電臺播送的剛強(qiáng)男聲給驚醒了。

“我不在場，是另外兩個家伙干的。她先動手打我。這其實(shí)是她同意的，閣下。

”潘戴爾意識到早晨來臨了，隱隱有種懲罰迫近的感覺，卻又不知所以。然后他想起八點(diǎn)三十分與銀行經(jīng)理預(yù)約了會面，急急跳下床。幾乎就在此時，老婆露伊莎狂叫“不，不，不”，拉起床單蓋住頭，因?yàn)樵绯渴撬钤愕臅r刻。

“干嗎不換個詞，說‘好，好，好’啊?”他正等著水龍頭里的水變熱，對著鏡子問道，“我們樂觀一點(diǎn)嘛，好不好，露?”

露伊莎呻吟了一下，但床單里的身體一動也不動。潘戴爾只好跟新聞播報(bào)員玩起一問一答的游戲聊以自娛，提振精神。

“美國南方司令部指揮官昨晚重申，美國將堅(jiān)守對巴拿馬的條約義務(wù)，信守承諾，說到做到。

”新聞播報(bào)員陽剛味十足地堂皇宣告。

“這是騙局，親愛的，”潘戴爾把肥皂泡沫涂到臉上，“如果不是騙局，你也用不著再三重申，對不對啊，將軍?”

“巴拿馬總統(tǒng)今天抵達(dá)香港，展開為期兩周的東南亞之旅。

”新聞播報(bào)員說。

“聽好，你老板來啰。

”潘戴爾叫道，伸出滿是肥皂泡的手想引她注意。

“陪同前往的是一組國內(nèi)經(jīng)貿(mào)專家，包括他的巴拿馬運(yùn)河計(jì)劃推動顧問艾爾納斯托·狄嘉多博士。