一個(gè)學(xué)派，往往歷時(shí)很久，一線相承，連綿不絕。有許多古代學(xué)派，追尋究竟，直影響到后來(lái)。有許多后代學(xué)派，詳徹本原，早伏根于往古。即如程、朱、陸、王，是后代的學(xué)派，但往上推去，乃導(dǎo)源于孟荀。程朱學(xué)派，出于荀子；清代考據(jù)學(xué)派，又出自程朱。陸王學(xué)派，出于孟子；近人以佛學(xué)融通儒學(xué)，則又出自陸王。

這種方法，其長(zhǎng)處在于把各派的起原變遷流別，上下千古，一線相承，說(shuō)得極其清楚。這派與那派，有何不同之處，兩派交互間又有什么影響，也說(shuō)得很明白。我們研究一種學(xué)說(shuō)，要整個(gè)的完全的了解，當(dāng)然走這條路最好。這種方法，其短處在于不能得時(shí)代的背景和問(wèn)題的真相，第一第二兩種研究法的優(yōu)點(diǎn)完全喪失無(wú)遺。一個(gè)時(shí)代的這一派，我們雖然知道，但這派以外的學(xué)說(shuō)，我們就很茫然。一個(gè)問(wèn)題的這種主張，我們雖然清楚，但這種主張以外的議論，我們也許就模糊了。

上面所說(shuō)三種研究方法，各有長(zhǎng)處，亦各有短處。我們從事研究哲學(xué)的人，三法都可適用。諸君要研究儒家哲學(xué)，可以分開(kāi)來(lái)作。有幾個(gè)作時(shí)代的研究，有幾個(gè)作宗派的研究，有幾個(gè)作問(wèn)題的研究，各走各的路，不特不是相反，而且是以相成。

此部講義，不能三種并用。三種之中，比較起來(lái)用時(shí)代的研究法，稍為便捷一點(diǎn)。因?yàn)闀r(shí)代的研究法，最能令人得到概念。所以本講義以時(shí)代的研究法為主。至于問(wèn)題的研究法、宗派的研究法，在一時(shí)代之中，努力加以說(shuō)明。例如一個(gè)問(wèn)題，在這個(gè)時(shí)代，討論得最熱鬧；本時(shí)代中，特別講得詳些，以前以后稍略。一個(gè)宗派，發(fā)生于這個(gè)時(shí)代；本時(shí)代中，特別講得細(xì)些。價(jià)值流別，連類附及。

此次講演，大概情形如此。我的講演，因?yàn)闀r(shí)間的關(guān)系，說(shuō)得很簡(jiǎn)單，不過(guò)略示模范而已。諸君能夠依照所說(shuō)，分工作去，一定比我的還要詳細(xì)，還要精密得多。

附帶要說(shuō)的，有兩件事情，應(yīng)當(dāng)特別注意。就是大學(xué)者以外，一時(shí)代之政治社會(huì)狀況，與儒家以外所有各家的重要思想。

一、大學(xué)者外，一時(shí)代之政治社會(huì)狀況。儒家道術(shù)（哲學(xué)二字我實(shí)在不愛(ài)用）在中國(guó)歷史上，因緣太久，關(guān)系太深。國(guó)民心理的大部分，都受此派影響。因此我們將來(lái)研究，與研究一般西洋哲學(xué)不同。

所謂西洋哲學(xué)，那才真是貴族的、少數(shù)人愛(ài)智娛樂(lè)的工具。研究宇宙來(lái)源，上帝存否，惟有少數(shù)貴族，才能領(lǐng)悟得到。晚近雖力求普遍，漸變平常，但是終未做到。儒家道術(shù)，因?yàn)榛\罩力大，一般民眾的心理風(fēng)俗習(xí)慣，無(wú)不受其影響。所以研究儒家道術(shù)，不單看大學(xué)者的著述及其理論，并且要看政治上社會(huì)上所受他的影響。