汪建，江湖人稱“汪老師”，湖南沅陵人。沅陵號(hào)稱“湘西門戶”，山險(xiǎn)灘急，溝壑縱橫，是湘西土匪的重要發(fā)源地之一，昔日幾乎是鄉(xiāng)鄉(xiāng)有匪，村村有槍。所以汪建常常自詡湘西土匪，性格直率火暴。

汪建生于1954年，父親是當(dāng)?shù)赜忻闹R(shí)分子。1967年，家庭遭受政治沖擊，14歲的汪建被迫下鄉(xiāng)。十指不沾陽春水的小少爺，數(shù)年之內(nèi)練得農(nóng)活純熟，表現(xiàn)出色，當(dāng)上生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，也鍛煉出牛一樣健壯的身板，天性好強(qiáng)，時(shí)不常要跟人比畫比畫。1975年，他參加湖南省農(nóng)運(yùn)會(huì)懷化地區(qū)選拔賽，獲得十項(xiàng)全能冠軍。據(jù)他自己吹噓，30歲時(shí)跑百米還能跑進(jìn)12秒，1 500米能跑進(jìn)4分以內(nèi)。

1976年，汪建作為最后一批工農(nóng)兵學(xué)員進(jìn)入湘雅醫(yī)學(xué)院就讀。當(dāng)時(shí)，個(gè)人沒有任何決定和選擇的空間，學(xué)校、專業(yè)，就連填表格，都是由上面一手包辦。不過在汪建看來，有個(gè)機(jī)會(huì)讀書就已經(jīng)很不錯(cuò)了。大家都剛從農(nóng)田里、車間里摸爬滾打出來，渾身骨頭癢癢，只愁有勁沒處使。

湘雅1914年由湖南育群學(xué)會(huì)與美國(guó)耶魯大學(xué)雅禮協(xié)會(huì)聯(lián)合創(chuàng)建，是中國(guó)按照現(xiàn)代醫(yī)學(xué)教育規(guī)范開始進(jìn)行本科教育的第一所醫(yī)學(xué)院，一度有“北協(xié)和，南湘雅”的美譽(yù)。湘雅人才輩出，有中國(guó)免疫學(xué)、微生物學(xué)開拓者湯飛凡、中國(guó)消化病學(xué)奠基人張孝騫、國(guó)際首次成功用雞胚培養(yǎng)斑疹傷寒立克次氏體的謝少文、病毒疫苗培養(yǎng)法創(chuàng)始人李振翩、中國(guó)神經(jīng)病學(xué)奠基人黃友岐、中國(guó)心電圖學(xué)創(chuàng)始人王肇勛、中國(guó)最早從事放射學(xué)與腫瘤學(xué)的工作者謝志光……。

青年汪建和他的同學(xué)們意氣風(fēng)發(fā)，覺得老子天下第一，世界委屈了自己。1979年“文革”后第一次高考，新錄取的大學(xué)生和工農(nóng)兵學(xué)員發(fā)生沖突，汪建狂言：“你們有什么了不起，湘雅錄取線只要55分，如果我們有機(jī)會(huì)高考，才不考湘雅！”

汪建的同學(xué)顏光美――和他一樣是當(dāng)年的“三好標(biāo)兵”，坐在籃球架上用15分鐘答完了高考的數(shù)學(xué)卷子，扭頭對(duì)汪建說：“我們要參加高考，起碼在80、90分以上，來湘雅算委屈我們了，退學(xué)吧！”

兩個(gè)不知天高地厚的年輕人給小平同志和校方各寫了一封信，要求退學(xué)。學(xué)校找他們談話：不管工農(nóng)兵學(xué)員，還是高考錄取的大學(xué)生，都是黨的孩子，不要這么對(duì)立！

畢業(yè)后，顏光美主動(dòng)放棄分配長(zhǎng)沙的機(jī)會(huì)，自愿到湘西工作?！霸谄D難的環(huán)境里，人才能夠奮發(fā)向上！”后來他進(jìn)入中山醫(yī)科大學(xué)拿到博士學(xué)位，又獲國(guó)際福格地獎(jiǎng)學(xué)金，出國(guó)留學(xué)。1996年，顏光美放棄美國(guó)的優(yōu)裕生活，發(fā)起12名博士一同回國(guó)，馬上被聘為中山醫(yī)科大學(xué)副校長(zhǎng)，后來又任中大副校長(zhǎng)，以銳意改革名噪一時(shí)。

而汪建畢業(yè)后選擇了留校實(shí)習(xí)。湘雅醫(yī)院婦產(chǎn)科相中他，要拉他過去。汪建覺得一個(gè)大男人當(dāng)婦產(chǎn)科醫(yī)生，放不下面子，幾次三番推脫，最終還是去了。工作三個(gè)多月，親手接生40多個(gè)小娃娃，再不樂意干了，調(diào)到電鏡室工作了三年。這三年中，他對(duì)中西醫(yī)結(jié)合越來越感興趣，覺得這是自己未來的發(fā)展方向。

此前，因?yàn)閰⑴c校慶資料的整理工作，汪建曾經(jīng)采訪過湘雅第一屆的老學(xué)長(zhǎng)張孝騫。張老先生從解放后開始關(guān)注中西醫(yī)結(jié)合，采訪中大談其心得。要知道，老先生是中國(guó)科學(xué)院首批學(xué)部委員（院士）之一、協(xié)和的副校長(zhǎng)、衛(wèi)生部部長(zhǎng)的老師、中國(guó)的西醫(yī)泰斗，在內(nèi)科界是一統(tǒng)江湖，絕對(duì)權(quán)威。俗話說“文無第一，武無第二”，醫(yī)學(xué)上也有類似的“內(nèi)科無第一，外科無第二”，但張老先生在內(nèi)科界硬是達(dá)到了神醫(yī)的地位，無人不服。他的一番話對(duì)汪建產(chǎn)生的影響，可想而知。