等到對講機中那陣混亂的抱怨聲消失后，有人問道："有詳細信息嗎？"

"所知有限。不過我看大概又是千禧年委員會忘記作廢的什么計劃。"

這回傳來更多抱怨聲，大家對那些慶祝上個千禧年結束的種種活動，都感到由衷煩惡。當3001年1月1日平安無事地過去，大家都不約而同松了一口氣，人類又可以回到正常的生活作息了。

"反正，說不定跟上次一樣，不過是虛驚一場。我們會盡快回到工作崗位，完畢。"

錢德勒悶悶不樂地想著，自他干這行以來，這種盲目追逐已經是第三次了。盡管已經探索了好幾個世紀，太陽系還是充滿了驚奇。而且，想必太空衛(wèi)隊有絕佳理由這么要求。他只希望，不是哪個想像力豐富的白癡又目擊了傳說中的黃金小行星。錢德勒從未相信那種東西真的存在，就算有，頂多也只是礦物學上的奇珍異寶罷了，其真正的價值比起他推向太陽的冰塊還差得遠，后者總算還會給荒蕪的大地帶來生機。

不過，也有一種可能性會讓他嚴肅看待。人類已在方圓100光年之內的太空放出許多機械探測器，而"第谷石板"也充分提醒著人類，有更古老的文明在進行類似的活動。很有可能其他的外星器物正待在太陽系的某個角落，或者正穿過太陽系。錢德勒船長懷疑，太空衛(wèi)隊可能也有類似的想法，不然不會叫艘一級太空拖船去追究雷達上的不明影像。

五小時之后，尋尋覓覓的哥力亞號偵測到來自極遠處的回波。就算不理會距離因素，那東西似乎也小得令人失望。不過，隨著雷達信號逐漸清晰與加強，顯示出那東西有金屬物體的特征，說不定還有幾米長。它朝著離開太陽系的方向行進。錢德勒幾乎可以確定，那是上個千禧年時，數(shù)以萬計被人類丟向星空的垃圾之一。說不定，那些垃圾將來還會成為人類曾經存在的惟一證據。

接著，這個東西近到能用肉眼觀察了，錢德勒才帶著一點敬畏恍然大悟：一定是哪個很有耐心的科學家，還在不斷檢查著早期太空時代的紀錄；可惜計算機給他的回答晚了一步，錯過了幾年前的千禧年慶祝活動！

錢德勒朝地球傳訊，聲音里透著一點驕傲、也有幾許嚴肅。"這是哥力亞號，我們正在接一位1000歲的航天員上船，我還猜得出他是誰。"