我不寒而栗，把報紙從我身邊推開，退回到黑色的柜子里。

那些是例外，不是正常現(xiàn)象。梅蘭妮靜靜地想到，試圖阻止我對剛剛發(fā)現(xiàn)的恐怖的反應(yīng)，滲透進她對那些年的回憶，使它們重新鮮活起來。

不過，你能明白我們?yōu)楹握J為我們可能會做得更好嗎？我們?yōu)楹握J為或許你們不配得到這個世界上所有這些優(yōu)秀的東西？

她的回答很尖刻。如果你們想凈化這個星球，你們會把它毀滅。

盡管你們的科幻小說家們想象到那些，我們只是沒有那種技術(shù)。

她不認為我的玩笑很好笑。

此外，我補充道，那會是多么大的浪費?。∵@是個可愛的星球，當(dāng)然，這個不能說話的沙漠除外。

那就是我們?nèi)绾我庾R到你們的存在的，你知道，她說，又想到令人惡心的新聞標(biāo)題，晚間新聞除了激勵人類利益的故事之外，沒有別的內(nèi)容了，當(dāng)戀童癖者和癮君子們自己走到醫(yī)院門口排著隊準備接受治療時，當(dāng)電視節(jié)目的圖像都被轉(zhuǎn)換成梅伯里①時，那時你們已經(jīng)無意中流露自己的意圖了。

“多么糟糕的改變??！”我冷淡地說，轉(zhuǎn)向下一個柜子。

我把硬邦邦的門拉開，發(fā)現(xiàn)豐富的源泉。

“薄脆餅干！”我大聲喊道，抓起這個已經(jīng)褪色、幾乎被壓碎了的咸餅干盒子。它后面還有一個盒子，那個盒子看起來就像有人在上面踩過似的。“特維吉餅干②！”我大叫道。

瞧！梅蘭妮催促道，我的腦海里浮現(xiàn)出她用手指指著柜子最里面三個生銹的漂白劑的瓶子。

你要漂白劑干什么？我問道，已經(jīng)撕開了薄脆餅干的盒子，倒進別人的耳朵里嗎？還是用瓶子敲他們的腦袋？

令我高興的是，盡管薄脆餅干已經(jīng)被碾成碎片，卻仍然裝在管狀的塑料包裝袋里面。我撕開一個袋子，開始把碎末抖進嘴巴里，只咀嚼了一會兒就吞了進去，速度快得使我沒辦法盡快把它們?nèi)M肚子里。

打開瓶子，聞一聞，她命令道，沒理睬我的評論，我爸爸以前就是這樣在車庫里貯水的，殘留的漂白劑防止水變質(zhì)。

等一會兒。我吃完一管餅干碎片，開始吃另一管。它們有些發(fā)霉，不過與我嘴里的味道相比，它們已經(jīng)算得上美味可口的食物了。我吃完第三管的時候，意識到鹽使我嘴唇里面和嘴角的裂口發(fā)燙。

我用力擰開一個漂白劑瓶子，希望梅蘭妮是對的。我的胳膊虛弱無力，像面條似的，幾乎沒法提起這個瓶子。這使我們兩個都很擔(dān)憂，我們的狀況已經(jīng)惡化了多少？我們還能夠走多遠？

瓶子的蓋子那么緊，我不知道是不是熔化在原處了。不過，我終于用牙齒把它咬開了。我小心地嗅了嗅瓶口，不是特別希望因為漂白劑的泡泡而暈厥過去，化學(xué)制劑的味道很淡。我又靠近聞了聞，肯定是水，靜止的、陳舊的水，但是水都是一樣的。我喝了一小口，不是新鮮的山泉，卻很濕潤，我開始大口地喝。

慢慢來，梅蘭妮提醒我，而我不得不同意，發(fā)現(xiàn)藏匿在這里的珍寶，我們已經(jīng)很幸運了，不過揮霍掉它卻沒有意義。此外，既然鹽造成的灼燒感已經(jīng)緩和，我現(xiàn)在需要一些固體的東西。我又翻開特維吉餅干盒，從包裝里面舔了三塊壓碎了的餅干。

最后一個柜子是空的。

饑餓稍微有所緩解，梅蘭妮的不耐煩就開始泄露進我的心里。這一次沒感到抵觸，我迅速地把贓物裝進我的背包里，把空水瓶扔進水槽里以騰空背包。漂白劑水壺很沉，不過它們卻是令人欣慰的重量。這意味著我今天晚上不必躺在沙漠的地面上又餓又渴地睡覺了。由于糖分帶來的精力開始在我的血管里嗡嗡作響，我大踏步地返回陽光燦爛的午后。