米蘭妮哆嗦得不那么厲害了，走路也穩(wěn)當些了，這時隊伍至少已經爬上了高地的一半。面具的眼縫幾乎沒用，什么也看不清；面具太大，兩道眼縫隔開老遠。天氣悶熱，蒼蠅、飛揚的塵土、道路上蒸騰的熱氣，一切都令人神志昏亂。她撩開遮眼的頭發(fā)，怕得要命，渾身汗津津的。涼鞋腳后跟的帶子開始打腳，這時隊伍也亂哄哄地停住。神諭之地到了。人聲、鼓瑟聲都戛然而止。

在一片死寂和灼熱中，克里絲咕噥一句：“我胳膊好疼。”

她皮膚白得嚇人。也許，很久以前，她的祖先是山里人。

“擦過什么沒有？”米蘭妮悄聲問道。

“蘆薈油。”

“沒用?！彼穆曇舭l(fā)緊。

克里絲透過神的品嘗祭司的面具，同情地望著她?！皠e害怕，米蘭妮。你不會有事的?！?/p>

但愿我能活下來。她回首一望，軍隊的長蛇陣叮叮當當地停下，青銅閃閃。阿吉林將軍挺直身子坐在白馬上。隊伍前面，大執(zhí)政官的六名轎夫也停下，總算能放下金頂轎子，揉揉生疼的肩膀。老人家還挺沉。

可是，他回不去了。

傳諭祭司回頭?！懊滋m妮?！本偶浪局兄挥袀髦I祭司的面具張著嘴。聲音被面具捂著，熟悉的名字聽起來怪怪的，像是喘息的陌生召喚。一時間仿佛神在說話。接著是傳諭祭司尖厲的聲音：“跟上，就你?！边@回是平日的赫彌婭了，刻薄、警醒，米蘭妮從窄縫中看到她眼神陰郁。

米蘭妮把花環(huán)遞給克里絲，默默走上前，嚇得手足無措，心慌惡心。路旁的窄道用卵石密密鋪成，穿過三塊巨石搭成的門洞，彎彎曲曲地伸進橄欖樹林，一點兒也不直截了當。光滑的門楣上刻著蛇蝎永生永世的交戰(zhàn)。米蘭妮抬頭看了一眼，渾身不自在。她多次從門洞前經過，卻從沒進去過。傳諭祭司已穿過門洞，轉身很不耐煩地說：“快點兒！”

米蘭妮深吸一口氣，跟上傳諭祭司。

她現在進入神諭之地了。

兩人沿小道前行。酷熱難耐，赫彌婭問道：“害怕嗎？”

“有什么可怕的？”米蘭妮小聲說。

面具猛然回轉?！拔沂钦J真的，可沒開玩笑。很可怕。你還小，不懂事，這份榮耀很危險?！?/p>

她知道。她從來沒想過自己會被選中。阿蘭娜死后，姑娘們私下議論紛紛，猜測誰會是下一任接引祭司?？墒牵@天早上赫彌婭派人來叫她，說她被選中了，她難以置信。其他人也不相信。

然后她就害怕起來，越來越怕。這會兒，天氣酷熱，她卻雙手冰涼，涼得好像不復存在了一樣。她搓著手，明知故問：“今天就做嗎，接神？”

“如果神決定這樣?！焙諒泲I似乎覺得很逗。

恐懼是酸味的。一陣刺痛，心驚肉跳，隨后是那種令人惡心、冒汗的空虛。她使勁吞咽，喉嚨里仍堵成一團，令她窒息。金紅兩色的面具像只大手，捂得她喘不上氣。

高地上聽不見隊伍的聲音；石門洞下的小路仿佛把她倆突然帶出島外，帶入另一個靜寂之地，只有蟬在帶刺的荊豆叢中嘶鳴。米蘭妮一個趔趄，覺得一縷頭發(fā)黏糊糊地耷在眼上。頭發(fā)又松了，頭發(fā)老松。接著她想，看看，把你嚇壞了。不過，至少你要看到神諭了。

深夜，在下院，其他人爭論不休。神諭是一座說話的雕像，還是從地下汩汩冒出的泉？赫彌婭被附了體，尖叫呻吟的時候，神諭是如雷鳴怒吼，還是風在葉間私語？米蘭妮害羞，只聽不說，腦子里轉著不可告人的惡念?，F在，她終于得見，但是永遠不能說給她們聽。