但是天空一碧如洗，酷熱難耐。

這時(shí)，她看見坑道深處的黑暗中有點(diǎn)兒動(dòng)靜。

一只小鉗子從巖石邊緣??探出。鉗子上掉下些土渣。

她只覺脖子上汗毛根根直立，雙臂起了一層雞皮疙瘩?！皞髦I祭司！”她吸了口氣道。

“別動(dòng)?！?/p>

赫彌婭已經(jīng)看見了。

另一只鉗子，邊緣長滿絨毛。鉗子往上一躥，米蘭妮向后驚閃。出來了六條腿，沙黃色的身子，卷曲的節(jié)狀尾巴，致命的刺顫巍巍地高舉著。

那蝎子爬出坑道，爬到大碗的陰影里。

“動(dòng)手！”傳諭祭司小聲說。

米蘭妮瞥她一眼。面具后面，目光陰沉。

到時(shí)候了。你就要知道是能活著做接引祭司，還是被神殺死。

說你不存在。我不是那意思。

蝎子朝她爬了兩步。米蘭妮連忙用雙手輕輕斜捧大碗，讓蝎子爬進(jìn)了碗里。

她渾身僵硬，問道：“怎么辦？”

赫彌婭的聲音從面具后傳出，尖刻，冷漠，奚落?！暗戎彼÷曊f，“還不知道他會(huì)選哪條?！?/p>

九條蝎子從坑道里魚貫而出，有幾條小個(gè)的是黃色，有一條體大色紅，三條黑色的比甲殼蟲大不了多少，但是毒性最烈。它們在碗里嘎嘎作響，相互撕咬。有一條黃蝎子好像已經(jīng)斷了氣。它們就這么不停地互相蜇咬，直到剩下最后一條。假如它們沒有爬上碗沿，先把她蜇死。就一下，足以致命。就那么輕輕一下……

她雙手冰涼，仿佛凍在銅碗上了；赫彌婭終于說：“行了?！泵滋m妮松弛下來，出了一身汗。這才是最難受的時(shí)候。她知道傳諭祭司在看著她，拿她取樂。她不明白赫彌婭為什么選中了她。莫非她知道米蘭妮秘而不宣的念頭。莫非真的有神，神告訴了她。

下山歸隊(duì)的路步步像噩夢。她盡量把碗舉遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，兩手小心翼翼地捧著碗沿。但是，那樣一來，碗就變得很重，而且回城的路上會(huì)越來越重。有一次她絆了一下，嚇得倒抽一口氣。摔下去可就死定了。

回到石門洞下，赫彌婭停住，朗聲宣布：“他與我們同在！”

整個(gè)隊(duì)列發(fā)出嘶啞的回應(yīng)，熱烈、絕望。士兵用矛敲打巨大的盾牌，廟役和抄寫手齊聲高呼。轎夫們把大執(zhí)政官的轎子扛上穿了墊肩仍酸痛不已的肩膀?？死锝z戴著面具，睜大眼睛望了米蘭妮一眼，隨著其他幾位祭司走去，她們身后是一百名少女，伸出一排排雪白的手臂，拋撒著淡淡的罌粟和桉樹花花瓣?；ò暝谀_下被碾碎，她們從她面前走過，一齊轉(zhuǎn)頭看她，掩不住好奇，就連自己想當(dāng)接引祭司的瑞西雅也不例外。

大執(zhí)政官的轎子緊跟在少女后面，隨著轎夫的節(jié)奏擺動(dòng)，慢慢走過坑洼的道路。執(zhí)扇人揮扇轟趕蒼蠅，滿面塵土讓汗水沖成一道又一道。

米蘭妮口唾沫，或者說，想咽一口唾沫。喉嚨干得像長了毛。

阿吉林騎著馬，他的坐騎大汗淋漓。他詢問地瞟一眼赫彌婭；她輕輕點(diǎn)頭，然后沖米蘭妮一招手。兩人跟在轎后走。

通往陰間的路準(zhǔn)和這條一樣。汗水模糊了米蘭妮的眼，身后鼓吹聲、圣鈴聲、長矛擊盾聲喧天撼地，震耳欲聾，前方遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來眾人的掌聲，仿佛在應(yīng)和這邊的喧鬧。橋上、沙漠上、通往冥城的熱氣蒸騰的道路兩旁，站滿了期待的人群。

蝎子在光滑的銅碗里爬來爬去，嘩嘩作響。它們狂躥猛刺，尾部顫抖。碗里星星點(diǎn)點(diǎn)落了不少毒汁。米蘭妮高一腳低一腳不抬眼地走，渾身緊繃，全部力量都用在眼上、手上和微微斜端的碗上。有一剎那，神進(jìn)入她身體，她覺得自己大權(quán)在握，端著蒼穹下的世界，和這世界里渺小、吵鬧的眾生。她就是掌管生死的女王，讓一些生靈升天，另一些入地。這時(shí)，兩條可恨的東西從兩側(cè)同時(shí)爬上來，她差點(diǎn)兒叫出聲來，將它們抖落回去，又變回了米蘭妮，六神無主，九死一生。