他們的活干完了。

第三殿是開啟之殿。

大執(zhí)政官被抬出來，放在屋子中央一塊大石板上。米蘭妮進(jìn)屋的時(shí)候看了他一眼，隨后扭過臉去。他臉上戴著金面具，在數(shù)百支火把的映照下無比輝煌，滿屋子只有面具上兩只眼洞是黑的。她看著那雙握拳的胖手，想起他把左手伸進(jìn)銅碗時(shí)的平靜。

我知道你在哪里了，她對他說。我會(huì)找到你。我會(huì)帶你回到這兒，但我需要你幫助。

防腐匠進(jìn)來了，三個(gè)，穿著白大褂。等一會(huì)兒，他們要脫掉白大褂。他們面孔和手臂上繪滿奇怪的蝎子圖案。

他們的工具整整齊齊擺在一張木桌上；鋸，尖東西，長探針，刀，和帶著嚇人的鉤子的細(xì)線。香和草藥在碗里燒，大茴香、柏樹枝和檀木的香氣混合、上升，而這香氣后面，已經(jīng)出現(xiàn)腐味。

赫彌婭掃視一圈。九祭司已到齊，拉著手團(tuán)團(tuán)站在大執(zhí)政官身邊。防腐匠等在暗處。

“我們的弟兄死去了，”她說，“我們哀悼他?！?/p>

“我們哀悼他?！?/p>

“我們曾經(jīng)明亮的雙眼，黯淡了。我們曾經(jīng)輕快的思緒，沉重了。但是，神，光明之神，將永存。他的影子是黑暗。當(dāng)初造出我們頭頂?shù)乃{(lán)天和腳下的黃土?xí)r，就有了他。當(dāng)初雨神從天而降時(shí)，就有了他。”

米蘭妮聽見有動(dòng)靜，偷眼看了一看。

阿吉林倚在門外。臉上似笑非笑；火焰在他光滑的皮膚上映出斑點(diǎn)。他正斜眼看她；她一驚，眼光閃開，臉在美麗的金屬面具后面發(fā)熱。

“他將永存?！本偶浪据p聲念誦。

赫彌婭轉(zhuǎn)身，換了慣常的聲音，說：“開啟儀式現(xiàn)在開始。神的梳洗祭司今晚留在大執(zhí)政官這兒。在他離去前禁止吃東西，禁止離開。明白嗎？”

帕希斯?jié)M有把握地點(diǎn)頭。

赫彌婭說了聲“很好”，走到門口，摘下面具，吸進(jìn)夜間涼爽的空氣。在她身后，防腐匠走上前，宛如尸體上的黑色腐肉。

“現(xiàn)在做什么？”阿吉林問道，聲音大到剛好讓每個(gè)人都聽到。

“我要單獨(dú)和神交談，在神諭之地。他將指示我向何方派送捕手，去尋找那九位候選人。你的人把馬備好了？”

草藥烤焦了，煙氣嗆人。米蘭妮見阿吉林點(diǎn)頭，一只手放在劍柄上?！霸皆缰涝胶谩！彼砂桶偷卣f。

赫彌婭垂下雙眼?！敖唤o我吧?！彼卣f，聲音低得幾乎聽不見。

阿吉林沖她微微一笑，意味深長。

米蘭妮剛想從他身邊溜過，卻被他一把抓住胳膊，手里的空碗險(xiǎn)些兒掉在地下?！靶〗恪Ｎ乙湍阏?wù)?。?/p>

“我？”她吸了口氣，“為什么？”

“我想你能猜到。”他的黑眼睛在火光中閃爍，“你上午能見我嗎？在儀式結(jié)束后？”

這是個(gè)禮貌的請求。這也是個(gè)命令。她希望自己有膽量甩開他的手，高傲地讓他放規(guī)矩點(diǎn)兒。可是，她吸了口氣，“能。當(dāng)然能?！?/p>

他放開她，微微鞠躬，然后大步走開。她呆立在那兒，心怦怦跳。

在她身后煙霧繚繞的殿里，發(fā)出輕微的撕裂聲，順著神經(jīng)傳到她的牙齒、她的指尖，她聽見大執(zhí)政官的遺體被小心翼翼地“開啟”了。