外面，太陽(yáng)在一線火燒霞中落下。

塞斯透過(guò)一扇高高的窗戶，看見(jiàn)晚霞。他裹緊斗篷，向后靠去。長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊上空無(wú)一人。遠(yuǎn)離他的那一端，一只火把發(fā)出暗淡的光，悄然把墻熏黑。

他忽然挺直身體。那邊有些微動(dòng)靜。

“是你嗎？”

準(zhǔn)是他們。大執(zhí)政官的第八殿在遠(yuǎn)處的夕陽(yáng)中關(guān)閉。第八殿是影子之殿。冥城的燈全部熄滅。每一扇門(mén)都鎖上，巨大的城門(mén)被鎖上，又上了門(mén)閂。從日落到新任大執(zhí)政官確立之日的日出，整整三十六個(gè)小時(shí)，任何人不得出入冥城，不得生火，不得工作，不得講話。成千上萬(wàn)的抄寫(xiě)手、工人、工匠、奴隸要嚴(yán)格地齋戒，哀悼大執(zhí)政官降入黑暗。這是神離開(kāi)他們的時(shí)刻，古怪，不安，這是歡樂(lè)的第九殿的前夕，是給新選出的孩子加冕的前夕。

任何船只不得駛?cè)敫劭冢劭谘谉岬慕窒锟諢o(wú)一人。

在島上，九祭司要打坐冥想，不再禮拜神像。

他坐直了迎候來(lái)者，心里卻在想，而米蘭妮將要死去。慢慢地窒息。他桀驁地看著來(lái)者，雙臂抱起，低聲說(shuō)：“你們遲了。”

來(lái)者一共五人。豺狼看著他，目光銳利，狐貍和其他三人把斗篷裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。這些人面貌粗野，膚色黝黑，身上骯臟，但個(gè)子不大，其中一人非常矮小。

“他是細(xì)人，”狐貍笑道，“專(zhuān)攻狹小地方。不然就得讓你進(jìn)去?！?/p>

豺狼靜靜問(wèn)道：“都按計(jì)劃辦了？”

塞斯無(wú)所謂地聳聳肩。“我這邊是的?！?/p>

“港口的人在傳，說(shuō)有人想刺殺將軍。有這回事？”

“我聽(tīng)說(shuō)是個(gè)心懷不滿的仆人。阿吉林穿著鎧甲。”

“真是萬(wàn)幸，”豺狼說(shuō)，他仍然盯著塞斯，“你好像有點(diǎn)兒緊張?！?/p>

“你想讓我怎么樣！”他覺(jué)得自己在挑釁。人好像總是看走眼?！拔彝??！?/p>

盜墓賊狹長(zhǎng)的琥珀色眼睛在思量。但是，他只說(shuō)：“那就帶路吧?！?/p>

他們默默地走，他只好走在前面。他們像影子似的跟著，從第二層到第三層，接著是第四層，這是抄寫(xiě)手工作的最底層。走到通向墓道的高臺(tái)階，他們停住，脫下黑斗篷，塞到一個(gè)凹處。他看見(jiàn)幾個(gè)工人袒胸露乳，皮膚油光發(fā)亮，身上掛滿繩索、銅棍和古怪的挖掘工具。豺狼身穿黑衣，腰帶上綴滿小釘，煞是恐怖。塞斯還看見(jiàn)他身上掛著幾把刀。他舔舔發(fā)干的嘴唇。豺狼把他的人逐個(gè)打量一番，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，耳上的寶石閃著光?！跋??！?/p>

臺(tái)階頂上有一扇象牙門(mén)。塞斯拿出鑰匙，開(kāi)了鎖，打開(kāi)柵門(mén)。豺狼沒(méi)問(wèn)他從哪里搞到的鑰匙。塞斯留在最后，鎖好門(mén)，然后趕上去。

至少有三十道不同的臺(tái)階通向陵墓。也許還有他不知道的。這一道離抄寫(xiě)手區(qū)最近。去年的一個(gè)夜晚，他打開(kāi)門(mén)，向下走了至少一百級(jí)，空氣涼爽，直到一陣風(fēng)吹滅了他手里的燈，他才上去。他至今記得那種伸手不見(jiàn)五指的黑暗。他站在那里，開(kāi)始什么也聽(tīng)不見(jiàn)，后來(lái)就聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的聲音，滴水聲，遠(yuǎn)處的回聲，微弱得像呼吸。然后他轉(zhuǎn)身跑了上去，渾身燥熱，心怦怦跳。

這次，他推開(kāi)眾人向下走，感覺(jué)似乎不同了。他們有火把，狐貍點(diǎn)燃火把，火焰煙氣騰騰，在墻上跳蕩。這些人不怕死。走在后面的兩個(gè)人在談?wù)撆?，?dú)眼狐貍嘴里低聲吹著一支歡快的曲子。只有豺狼默默地和塞斯并肩而行。

再往下走，空氣起了變化。先變涼，后來(lái)又熱起來(lái)，劈頭蓋臉、無(wú)處不在的熱。走了兩百級(jí)，他們過(guò)了陵墓的第一道門(mén)，這道門(mén)比較新，比較小，是文官重臣、工頭和大執(zhí)政官身邊人的棲息地。