所有的人，幾乎都預(yù)感到市長(zhǎng)李立林要下臺(tái)了，連李立林本人都覺(jué)得自己所剩的日子不多了。機(jī)關(guān)成了一盤(pán)散沙，社會(huì)上謠言四起，市場(chǎng)里出現(xiàn)了波動(dòng)。

從李立林本人來(lái)講，不愿意出頭露面了，原因很簡(jiǎn)單，自尊心極強(qiáng)的市長(zhǎng)忍受不了人們異樣的目光，忍受不了個(gè)別政敵嘲笑的眼神。

盡管如此，多年省政府機(jī)關(guān)的磨練使李立林明白，越是這個(gè)過(guò)渡時(shí)期，越容易出現(xiàn)管理真空，越容易發(fā)生意想不到的惡性事件。為了保證平穩(wěn)過(guò)渡，他硬著頭皮，每天在公安、煤炭、安監(jiān)、教育等重要部門(mén)來(lái)回穿梭，在人們復(fù)雜的眼神中，度過(guò)一天又一天難熬的時(shí)光。

最讓他不舒服的是，每天一早必須到中央和省里聯(lián)合成立的調(diào)查組報(bào)到，接受他們的問(wèn)訊和調(diào)查。

盡管他貴為一市之長(zhǎng)，但在這些人面前，就像囚犯一樣，人家問(wèn)一句，自己答一句；人家不問(wèn)的，自己不能說(shuō)；自己想知道的，人家一個(gè)字都不會(huì)吐露。這樣的場(chǎng)面，每天都會(huì)持續(xù)一兩個(gè)小時(shí)，甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。置身于這樣的環(huán)境中，即使沒(méi)有問(wèn)題的人，都會(huì)感覺(jué)到自己還有隱瞞的東西沒(méi)有向組織交代清楚。

這天，剛出調(diào)查組的大門(mén)，李立林手機(jī)里突然收到一條奇怪的短信：多年不見(jiàn)，非常掛念。如有時(shí)間，中午我們深談一次，肯定讓你開(kāi)心。

見(jiàn)面地點(diǎn)是龍?zhí)齑缶频晡鞑蛷d。短信的署名是：史佳敏。

史佳敏？史佳敏！沒(méi)有問(wèn)題，肯定是她！

還沒(méi)有到見(jiàn)面的時(shí)間，李立林就扔下一切，匆匆趕往見(jiàn)面地點(diǎn)。

史佳敏，對(duì)李立林來(lái)說(shuō)，是一個(gè)非常熟悉的名字，也是一個(gè)非常陌生的名字。非常熟悉，是因?yàn)檫@個(gè)名字像蠟燭一樣，溫暖了他大學(xué)四年的時(shí)光；非常陌生，那是因?yàn)榇髮W(xué)畢業(yè)以后，史佳敏就去了美國(guó)，上了哈佛大學(xué)社會(huì)學(xué)的研究生。二十年沒(méi)有音訊。

其間，李立林曾經(jīng)參加政府代表團(tuán)去過(guò)美國(guó)，可是問(wèn)了那里的好多熟人，都不知道史佳敏的消息。

恰恰在這個(gè)時(shí)候，這個(gè)他最不得志的時(shí)候，史佳敏出現(xiàn)了。從賓館到龍?zhí)齑缶频辏卸昼姷能?chē)程，在車(chē)?yán)?，李立林無(wú)意中閃現(xiàn)了這樣一個(gè)荒唐的念頭：命運(yùn)往往在捉弄自己。

就拿史佳敏來(lái)說(shuō)，好比是一朵玫瑰，一朵帶刺的玫瑰，只要伸手去摘，總要付出很大的代價(jià)。過(guò)去，自己曾經(jīng)想摘，結(jié)果差點(diǎn)被開(kāi)除學(xué)籍。

今天呢，自己馬上要見(jiàn)到她了，可是，又面臨著被免職的危機(jī)。無(wú)論過(guò)去還是現(xiàn)在，無(wú)論面臨多大的危難，他都想見(jiàn)到這朵玫瑰，心中的玫瑰。

“玫瑰”一個(gè)人坐在西餐廳，靜悄悄看著窗外車(chē)水馬龍的世界。

李立林走過(guò)來(lái)的時(shí)候，她也恰好轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，兩人目光對(duì)視的一剎那，時(shí)間都停止了跳動(dòng)。一襲黑衣、一頭長(zhǎng)發(fā)、一身風(fēng)塵、一臉驚喜……在李立林看來(lái)，二十年沒(méi)見(jiàn)的“玫瑰”比想象的要清瘦，要疲憊。

一套西服、一份真誠(chéng)、一股烈火、一股傲氣……在史佳敏看來(lái)，二十年沒(méi)見(jiàn)的故人比想象中要滄桑、要?dú)v練。

“玫瑰”的驚喜體現(xiàn)在淌出來(lái)的淚花中：“我走的那年，你還是個(gè)剛出校門(mén)的大學(xué)生，如今都是一市之長(zhǎng)了?！?/p>

“你怎么會(huì)在這里？不是一直在美國(guó)嗎？”這個(gè)問(wèn)題，自從接到短信的那一刻，就一直縈繞在他的心頭。

史佳敏招呼老同學(xué)坐下：“這有什么奇怪的，現(xiàn)在的中國(guó)，已經(jīng)是全球的經(jīng)濟(jì)中心了。我們慈善基金會(huì)也把目光對(duì)準(zhǔn)了新興經(jīng)濟(jì)體，在中國(guó)開(kāi)辟了一個(gè)分支機(jī)構(gòu)，我是中國(guó)人，自然是首選。前幾天，我在北京的報(bào)紙上看到故鄉(xiāng)發(fā)生礦難，對(duì)你十分擔(dān)心，所以就回來(lái)了。”