馬六甲海峽位于馬來(lái)半島與蘇門答臘島之間，西通印度洋，東接南中國(guó)海，是一條溝通西太平洋與印度洋的國(guó)際水道，也是亞洲與大洋洲的十字路口。該海峽呈東南-西北走向，長(zhǎng)度為800公里，水深25至150米，狀似一個(gè)碩大無(wú)比的喇叭，南端寬度僅65公里，向北至印尼沙璜和泰國(guó)克拉地峽之間寬度達(dá)249公里。1869年蘇伊士運(yùn)河貫通以后，縮短了從歐洲到東方的航路，馬六甲海峽過(guò)往船只也急劇增多，成為世界最繁忙的海峽之一。目前大約擔(dān)負(fù)著全球四分之一的海運(yùn)貿(mào)易，同時(shí)也是中東和非洲石油運(yùn)往東亞等國(guó)的重要通道，每年約有10萬(wàn)余艘船只通過(guò)，其中大多數(shù)是油輪。該海峽由沿岸的新加坡、馬來(lái)西亞和印度尼西亞3國(guó)共管，其滾滾財(cái)源，成了這幾個(gè)國(guó)家的"提款機(jī)"。

馬六甲海峽因其重要的戰(zhàn)略位置，不少國(guó)家都想把艦隊(duì)開(kāi)進(jìn)來(lái)，一條堂而皇之的理由是打擊海盜，實(shí)際想的是增強(qiáng)對(duì)這個(gè)戰(zhàn)略要沖的控制力。美國(guó)根據(jù)其全球戰(zhàn)略，將馬六甲列為必須控制的世界16個(gè)海上咽喉之一。2004年6月，擔(dān)任美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)的拉姆斯菲爾德帶領(lǐng)一批五角大樓官員專程來(lái)到這里，直白提出將該國(guó)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)送到海峽內(nèi)。在2005年召開(kāi)的亞洲安全會(huì)議上，日本防衛(wèi)廳長(zhǎng)官也反復(fù)表達(dá)"進(jìn)一步參與保衛(wèi)馬六甲海峽"的強(qiáng)烈愿望。而馬六甲海峽之于中國(guó)，既是維護(hù)國(guó)家安全的重要關(guān)口，也是發(fā)展外向型經(jīng)濟(jì)的重要樞紐，特別是現(xiàn)在所進(jìn)口的原油主要來(lái)自中東、非洲及東南亞地區(qū)，高達(dá)80%左右都要通過(guò)馬六甲海峽。據(jù)測(cè)算，每天通過(guò)馬六甲海峽的船只近60%都是中國(guó)的，在此遭遇海盜襲擊的受害船只也數(shù)我們最多。有印度媒體直言不諱："馬六甲是中國(guó)的軟肋。"

而筆者這里所要述說(shuō)的，是馬六甲與中國(guó)的一段歷史淵源，它見(jiàn)證過(guò)中國(guó)由泱泱大國(guó)倒退至積貧積弱的一段重要?dú)v史，西方列強(qiáng)大多也是從這里打開(kāi)了進(jìn)犯古老中國(guó)的缺口。

馬六甲在唐代便開(kāi)始了與中國(guó)的交往，史籍記載其使者至長(zhǎng)安進(jìn)獻(xiàn)五色鸚鵡，長(zhǎng)安人稱之為哥羅富沙。那時(shí)已經(jīng)巨大到無(wú)法駛進(jìn)幼發(fā)拉底河的唐船，一帆風(fēng)順往來(lái)穿梭于這個(gè)海峽。到了明代，該處被稱為滿剌加，這名字里還藏著一段寓意深長(zhǎng)的故事。大約是14世紀(jì)末，當(dāng)?shù)赜袀€(gè)名叫西利八兒蘇剌的酋長(zhǎng)，因被強(qiáng)鄰武力脅迫到無(wú)立足之地，不得已帶著臣民倉(cāng)皇逃至緊靠海峽的一個(gè)小漁村。他們正在一棵大樹(shù)下歇息，忽有一頭小鹿被獵狗追逐至此，已經(jīng)無(wú)路可逃。西利八兒蘇剌正替小鹿捏著一把汗，小家伙若止步不前無(wú)疑會(huì)成為獵犬果腹之物，繼續(xù)奔逃必然葬身波濤洶涌的海峽......不想，小鹿猛然回過(guò)頭來(lái)，勇敢撲向敵手，同獵狗玩起命來(lái)，獵狗倉(cāng)促之間不知所措，夾起尾巴狼狽而逃。西利八兒蘇剌從中得到啟示，挺身站起來(lái)對(duì)為數(shù)不多的追隨者說(shuō)："看來(lái)，只要有足夠的勇氣，弱者也能打敗強(qiáng)者！"他決定就在此處立國(guó)，因那棵給他帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)的大樹(shù)名為滿剌加樹(shù)，國(guó)名從了樹(shù)名，稱之為滿剌加。

大明朝永樂(lè)皇帝剛登基不久，滿剌加國(guó)王拜里迷蘇拉因不堪暹羅等鄰國(guó)的敲詐勒索，"嘗羈事暹羅，而歲輸黃金焉"。特地派使臣冒著被海浪吞噬的風(fēng)險(xiǎn)，不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到南京，主動(dòng)要求將該國(guó)納入中國(guó)版圖，成為大明朝廷直接管轄的郡縣。他顯然是被逼急了，連一國(guó)之君的尊貴都想放棄，甘愿做知州、知縣一類朝廷命官，好跟著大明天朝揚(yáng)眉吐氣。但朱棣謹(jǐn)守乃父朱元璋留下的祖訓(xùn)，不要海外國(guó)家一寸土地，拒絕了將滿剌加納入中國(guó)版圖的請(qǐng)求。但明確承認(rèn)其藩屬國(guó)地位，允許開(kāi)通朝貢貿(mào)易，密切兩國(guó)交往。他御賜雙臺(tái)銀印，冠帶袍服，敕封拜里迷蘇拉為滿剌加國(guó)王。還洋洋灑灑撰寫一篇頗具大明時(shí)尚的韻文，命御用工匠鐫刻在一塊石碑上，"大書(shū)貞石表爾忠，爾國(guó)西山永鎮(zhèn)封"。朱棣巧妙運(yùn)用"軟實(shí)力"，維護(hù)了滿剌加的主權(quán)，也維護(hù)了該地區(qū)的和平穩(wěn)定。