大約就在康熙皇帝時而忙著遷界，時而嚷著禁海，努力把中國變成內陸國家之后不久，俄羅斯羅曼諾夫王朝出了個彼得，一門心思尋求走向海洋，并因此成了為俄國創(chuàng)造一段輝煌歷史的彼得大帝。俄羅斯原本是個典型的內陸國，周邊的海與洋都有別的大小國家隔著。盡管擁有1400萬平方公里土地，也算是龐然大物，卻因缺少出?？?，嚴重阻礙工商業(yè)發(fā)展和農(nóng)產(chǎn)品交換，經(jīng)濟長時期處于停滯狀態(tài)，還經(jīng)常遭受波蘭、土耳其等鄰國欺負，內憂外患層出不窮。1689年，17歲的彼得登上沙皇的寶座，攤開俄羅斯地圖，與群臣研究國家的出路何在。有高人指點，一是向北奪得波羅的海的出海口，一是向南奪得黑海出海口，兩者只需擇其一，俄羅斯這盤棋便活了。小彼得一拍龍案，出?？诙喽嘁嫔?，該要的都得要過來。

他隨即親率規(guī)模龐大的團隊出使西歐列國，從學習當造船工人做起，悉心觀察、學習各類向海而興的新生事物，回國之后便大刀闊斧搞改革。有史料說，他為改變國民的精神面貌，曾專門派人去大街小巷剪大老爺們老氣橫秋的絡腮胡子，甚至征收過"胡須稅"。而重中之重，是加強海上力量的建設，精心仿效西班牙和英國打造奪取海上霸權的艦隊。他羽毛尚未完全豐滿，就著手發(fā)動爭奪出?？诘膽?zhàn)爭，打到波羅的海岸邊以后，就在剛奪得的一個小島上，建設名為圣彼得堡的新都城，將國家的政治、文化中心從莫斯科遷過來，那用意就在以此為圓心重新劃定一個屬于俄國的"大圓圈"。彼得大帝全力向西方擴張的時候，也沒忘記向東方擴張，特別想要奪取中國的"不凍港"。他后來患了尿毒癥，身子骨徹底垮下來，臨終前還擬定任命維圖斯?白令為勘察加考察隊長的指令，并將海軍統(tǒng)帥叫到身邊，一字一句交代："這幾天，我想起了很久以前想到過的那件事，過去因為忙于別的事而耽擱了，那就是打開經(jīng)過冰島到中國和印度的道路。"

彼得及其繼承者們，包括一個叫葉卡捷琳娜的厲害女人，先是蠶食中國黑龍江流域的領土，當英國串通法國準備發(fā)動第二次鴉片戰(zhàn)爭的時候，便趁火打劫，用一紙《 璦琿條約 》，將黑龍江這條自古屬于中國的內河變成了中俄兩國的界河，前后鯨吞我東北100多萬平方公里土地。當英國完成了對印度次大陸的占領，虎視眈眈地盯住我們的西藏和新疆，老毛子發(fā)現(xiàn)了這個苗頭，又迅速勒轉馬頭與英國展開對新疆的爭奪。該國因地利之便，就近驅使一個名叫阿古柏的武裝頭目搶先攻下吐魯番和烏魯木齊，隨即直接出兵強占伊犁，大有將整個新疆從中國版圖挖走的架勢。清政府在新疆的駐軍將領和辦事大臣，全是滿、蒙八旗貴族舊家，平時只把新疆當成銷金窟，盡情揮霍朝廷餉銀和從當?shù)乩习傩丈砩险ト〉腻X物，邊防大事從未認真過問，養(yǎng)民固邊更是一竅不通。此時侵略者撒開蹄子鋪天蓋地而來，眼瞅著自己腦袋快要保不住了，一個個嚇得尿了褲子，哭著嚷著逃奔京城，向慈禧老佛爺求救。

然而，此時東南沿海同樣形勢嚴峻。兩次鴉片戰(zhàn)爭大敗虧輸，吊足了所有西方國家吞噬中國的胃口，他們中任何一個國家，哪怕是比巴掌大不了多少的小不拉子，只要弄上幾艘破軍艦，隨時都可以從虎門闖進來敲詐勒索一番。連這會兒還狗屁不是的小日本也看得眼饞，惦著跟在西方列強屁股后面分一杯羹，已經(jīng)按捺不住躍躍欲試。一些熟知東南沿海情勢的朝臣，極力呼吁加強海防迫在眉睫，片刻也耽擱不得。究竟應該趕緊撥銀子加強塞防，還是趕緊撥銀子加強海防？圍繞這個題目，清政府內部爆發(fā)了一場激烈的爭論，朝廷官員一分為二，因此有了塞防派和海防派的一場大辯論。