幸好來了一群大人，才使娃崽們停止胡鬧，遺憾地一哄而散。但丙崽還在那里久久地跪著，發(fā)現(xiàn)周圍已無人影，才爬起來朝四下看看，咕咕噥噥，陰險(xiǎn)地把一個(gè)小娃崽的斗笠狠狠踩上幾腳，再若無其事地跟上人群，去看熱鬧。

大人們牽來了一頭牛，牛身上的泥片已被洗刷干凈了，須毛清晰，屁股頭的胯骨顯得十分突出。濕滑的牛嘴一挪一磨，散發(fā)出來自胃里的一種草料臭。

一個(gè)漢子提著大刀走過來，把刀插在地上，脫光上衣，大碗喝酒。那刀也令丙崽感到新奇。刀被磨得錚亮，刀口一道銀光，柔順而清涼，十分誘人。有花紋的刀柄被桐油擦得黃澄澄的，看來很合手，好像就要跳到你手上來，不用你費(fèi)什么氣力，就會(huì)嚓嚓嚓地朝什么東西砍去?！凹揭训剑巷@靈——”隨著有人一聲大呼，鑼鼓齊鳴，鞭炮炸響，那漢子已經(jīng)喝完酒，叭的一聲，砸了酒碗，拔起刀來，一跺腳，一聲嘿，手起刀落，牛頭就在地動(dòng)山搖之間離開了牛身，像一塊泥土慢慢垮下來。牛角戳地之時(shí)，牛眼還圓圓地睜著，牛頸則像一個(gè)西瓜的剖面，皮層裹著鮮鮮的紅肉——沒有頭的牛身還穩(wěn)穩(wěn)站了片刻。

娃崽們嚇了一跳。他們不知道，為什么當(dāng)牛身最終向前撲倒的時(shí)候，大人們都會(huì)一齊歡呼起來：

“贏了！”

“我們贏了！”

“我們贏定了！”

“拍死姓羅的那些臭雜種——”

……

其實(shí)這是一種戰(zhàn)前預(yù)測(cè)方式。據(jù)說當(dāng)年馬伏波將軍南征，每次戰(zhàn)斗之前都要砍牛頭問兇吉，如牛向前倒，就是預(yù)示勝利，若牛向后倒，就得趕快撤兵。

人們的歡呼太響亮了，嚇得丙崽上嘴唇跳了一下，咕咕噥噥。他看見有一縷紅紅的東西，從大人們的腿下流出來，一條赤蛇般地彎彎曲曲急躥。他蹲下去捏了捏，感到有些滑手，往衣上一抹，倒是很好看。不一會(huì)兒，他滿身滿臉就全是牛血。大概弄到嘴里的牛血有些腥，小老頭翻了個(gè)白眼。

丙崽娘也提了個(gè)籃子來，想看看牛肉怎么分。聽人家說，沒人上陣的人家沒有肉吃，正噘著嘴巴生氣。一眼瞥見丙崽這血污污的全身，更把臉盤氣大了?！澳阋溃篮?？”她上前揪住小老頭的嘴巴，揪得他眼皮往下扯，黑眼珠轉(zhuǎn)不過來，似乎還望著祠堂那邊。

“×嗎嗎?！?/p>

“又要老子洗，又要老子洗，你這個(gè)催命鬼要磨死我呵？還不如拿你去祭了谷神，也讓老娘的手歇上幾天呵。”

“×嗎嗎×嗎嗎?！?/p>

她把丙崽像提貓一樣提回家去。

整整一天，丙崽沒有衣穿，全身赤條條。他似乎還知道點(diǎn)羞恥，沒有出門去巡游，只是聽到遠(yuǎn)處急促地敲鑼，也敲幾下自己的小銅鑼。看見婦女們哭哭泣泣燃著香火去祠堂，他也在水溝邊插上一排樹枝，把一堆牛糞當(dāng)作叩拜的對(duì)象。不知什么時(shí)候，他倒在地上睡了一覺。醒來時(shí)覺得寨子里特別安靜，就再睡了一覺，直到斜斜的夕陽投照在他身上，把他全身抹出了一片金色。

他醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己在祠堂的大瓦蓋下，嘈雜的腳步聲，叫罵聲，哭嚎聲，鐵器碰撞聲，響在他的周圍。借著閃閃爍爍的松明子，他看不清這里的全景，只見男女老幼全是頭纏白布，一眼望去，密密的白點(diǎn)起起伏伏飄移游動(dòng)。好些女人互相攙扶著，依靠著，摟抱著，哭得捶胸頓足，淚水濕了袖口和肩頭。丙崽娘一屁股坐在地上，不時(shí)用袖口去擦眼睛，也把眼圈哭紅了，顯得一張娃娃臉很純真了。她坐在二滿家的媳婦旁，用力收縮鼻孔，捉住對(duì)方的手，用外鄉(xiāng)口音說：“人生一世，草木一秋，去也就去了。你要往開處想，呵？你還有后，有兄弟，有爺娘。吾呢，那死鬼不知是死是活，一個(gè)丙崽也當(dāng)不得正人用的，比你還苦十倍呵?！?/p>