“慶嫂子，有件事早就想找你說一說。吾以前做了好些蠢事，有對(duì)不起你的地方，你千萬莫記恨。有一次我偷了你的兩個(gè)菜瓜，給窯匠師傅吃了，你不曉得?，F(xiàn)在吾想起來，臠心蒂子都是痛的。吾今日特地來說聲得罪了，對(duì)不起呵。你要咒就咒，你要打就打……”

“幺姐……你……你在洗衣么？這一次實(shí)在是沒辦法了。你千萬莫難過，千萬莫傷身子。吾是個(gè)沒用的人，文不得，武不得，連幾丘田也做不肥。不過人生一世，總是要死的。這一點(diǎn)我明白。八尺男兒，報(bào)家報(bào)國，義不容辭。你話呢？好些事眼下也沒法講了。反正只要你心里還有一個(gè)石仁哥，我也就落心落意去了。你千萬……硬朗點(diǎn)，形勢(shì)總會(huì)好的。吾這就告辭了……”

他很能克制悲傷，不時(shí)縮縮鼻子。

弄得連最討厭他的幺姐也都有些戚戚然，淚水奪眶而出?！笆?，你不要這樣，我以前也不是真恨你……”

“不，吾決心已定?！彼椭^，望著路邊一塊破瓦片。

“不是說不打了嗎？”

“你也相信？”他悲壯地一笑。

幾天下來，大家都不知道他要干什么，不知道他馬上要干什么。聽見他的皮鞋子還是在石階上響來響去，發(fā)現(xiàn)他還沒有去赴湯蹈火。好在寨子里這一段很亂，又是雞上屋，又是牛吃禾，又是辦喪事和操武藝，眾人沒顧上研究這位大英雄。甚至也慢慢習(xí)慣了。要是他不忙，眾人還會(huì)覺得少了點(diǎn)什么，有什么地方不對(duì)勁。

這一天，從雞尾寨傳來消息：對(duì)方準(zhǔn)備告官。這樣雞頭寨也得有所準(zhǔn)備，仁寶在外面的腳路廣，更得有所作為才對(duì)。不過他并沒有同官府打過交道，對(duì)文書款式?jīng)]有太多把握。兩位老人想了想，記起仲裁縫說過的什么，對(duì)提筆的那位說：“興許，叫稟帖吧？”

仁寶想起了什么，搖搖手：“不是不是，叫報(bào)告?！?/p>

“稟帖吧？”

“是報(bào)告?！?/p>

“總得有上有下，要講點(diǎn)禮性?！?/p>

“要講禮性，報(bào)告就最禮性了?！比蕦殞捜莸匾恍?，“沒錯(cuò)的，沒錯(cuò)的?！?/p>

“你去問你叔叔?！?/p>

“他只懂些老皇歷，曉得個(gè)屁呵?！?/p>

“你讀過好多書？他讀過好多書？”

“現(xiàn)在還讀什么書？下邊人都看報(bào)紙了?！?/p>

“下邊人打個(gè)屁也是香的？什么報(bào)告不報(bào)告，聽起來太戳氣了?！?/p>

“伯爺們，大哥們，聽吾的，決不會(huì)錯(cuò)的。昨天落了場(chǎng)大雨，難道老規(guī)矩還能用？我們這里也太保守了，真的。你們?nèi)デЪ移阂曇灰暎热蝗思叶汲葬u油，所以都照鏡子，都穿皮鞋。你們曉不曉得？松緊帶子是什么東西做的？是橡筋，這是個(gè)好東西。馬燈燒的是什么東西？是汽油，也是個(gè)好東西。你們想想，還能寫什么稟帖么？正因?yàn)槿绱?，我們就要趕緊決定下來，再不能猶豫了，所以你們視吧。”

眾人被他“既然”、“因?yàn)椤薄ⅰ八浴绷艘环?，似懂非懂，半天沒答上話來。想想昨天確實(shí)落了雨，就在他“難道”般的嚴(yán)正感面前，勉強(qiáng)同意寫成“報(bào)帖”。

接下來又發(fā)生一些問題。老班子要用文言寫，他主張用什么白話寫；老班子主張用農(nóng)歷，他主張用什么公歷；老班子主張?jiān)趫?bào)告后面蓋馬蹄印，他說馬蹄印太保守了，太難看了，太污濁了，只能惹外人笑話，應(yīng)該以什么簽名代替。他時(shí)而沉思，時(shí)而寬容，時(shí)而謙虛地點(diǎn)頭附和——但附和之后又要“把話說回來”，介紹各種新章法和新理論，儼然一個(gè)通情達(dá)理的新黨。