“慶嫂子，有件事早就想找你說(shuō)一說(shuō)。吾以前做了好些蠢事，有對(duì)不起你的地方，你千萬(wàn)莫記恨。有一次我偷了你的兩個(gè)菜瓜，給窯匠師傅吃了，你不曉得?，F(xiàn)在吾想起來(lái)，臠心蒂子都是痛的。吾今日特地來(lái)說(shuō)聲得罪了，對(duì)不起呵。你要咒就咒，你要打就打……”

“幺姐……你……你在洗衣么？這一次實(shí)在是沒(méi)辦法了。你千萬(wàn)莫難過(guò)，千萬(wàn)莫傷身子。吾是個(gè)沒(méi)用的人，文不得，武不得，連幾丘田也做不肥。不過(guò)人生一世，總是要死的。這一點(diǎn)我明白。八尺男兒，報(bào)家報(bào)國(guó)，義不容辭。你話(huà)呢？好些事眼下也沒(méi)法講了。反正只要你心里還有一個(gè)石仁哥，我也就落心落意去了。你千萬(wàn)……硬朗點(diǎn)，形勢(shì)總會(huì)好的。吾這就告辭了……”

他很能克制悲傷，不時(shí)縮縮鼻子。

弄得連最討厭他的幺姐也都有些戚戚然，淚水奪眶而出?！笆?，你不要這樣，我以前也不是真恨你……”

“不，吾決心已定?！彼椭^，望著路邊一塊破瓦片。

“不是說(shuō)不打了嗎？”

“你也相信？”他悲壯地一笑。

幾天下來(lái)，大家都不知道他要干什么，不知道他馬上要干什么。聽(tīng)見(jiàn)他的皮鞋子還是在石階上響來(lái)響去，發(fā)現(xiàn)他還沒(méi)有去赴湯蹈火。好在寨子里這一段很亂，又是雞上屋，又是牛吃禾，又是辦喪事和操武藝，眾人沒(méi)顧上研究這位大英雄。甚至也慢慢習(xí)慣了。要是他不忙，眾人還會(huì)覺(jué)得少了點(diǎn)什么，有什么地方不對(duì)勁。

這一天，從雞尾寨傳來(lái)消息：對(duì)方準(zhǔn)備告官。這樣雞頭寨也得有所準(zhǔn)備，仁寶在外面的腳路廣，更得有所作為才對(duì)。不過(guò)他并沒(méi)有同官府打過(guò)交道，對(duì)文書(shū)款式?jīng)]有太多把握。兩位老人想了想，記起仲裁縫說(shuō)過(guò)的什么，對(duì)提筆的那位說(shuō)：“興許，叫稟帖吧？”

仁寶想起了什么，搖搖手：“不是不是，叫報(bào)告?！?/p>

“稟帖吧？”

“是報(bào)告?！?/p>

“總得有上有下，要講點(diǎn)禮性?！?/p>

“要講禮性，報(bào)告就最禮性了?！比蕦殞捜莸匾恍?，“沒(méi)錯(cuò)的，沒(méi)錯(cuò)的。”

“你去問(wèn)你叔叔?！?/p>

“他只懂些老皇歷，曉得個(gè)屁呵?！?/p>

“你讀過(guò)好多書(shū)？他讀過(guò)好多書(shū)？”

“現(xiàn)在還讀什么書(shū)？下邊人都看報(bào)紙了?！?/p>

“下邊人打個(gè)屁也是香的？什么報(bào)告不報(bào)告，聽(tīng)起來(lái)太戳氣了?！?/p>

“伯爺們，大哥們，聽(tīng)吾的，決不會(huì)錯(cuò)的。昨天落了場(chǎng)大雨，難道老規(guī)矩還能用？我們這里也太保守了，真的。你們?nèi)デЪ移阂曇灰?，既然人家都吃醬油，所以都照鏡子，都穿皮鞋。你們曉不曉得？松緊帶子是什么東西做的？是橡筋，這是個(gè)好東西。馬燈燒的是什么東西？是汽油，也是個(gè)好東西。你們想想，還能寫(xiě)什么稟帖么？正因?yàn)槿绱耍覀兙鸵s緊決定下來(lái)，再不能猶豫了，所以你們視吧?！?/p>

眾人被他“既然”、“因?yàn)椤?、“所以”了一番，似懂非懂，半天沒(méi)答上話(huà)來(lái)。想想昨天確實(shí)落了雨，就在他“難道”般的嚴(yán)正感面前，勉強(qiáng)同意寫(xiě)成“報(bào)帖”。

接下來(lái)又發(fā)生一些問(wèn)題。老班子要用文言寫(xiě)，他主張用什么白話(huà)寫(xiě)；老班子主張用農(nóng)歷，他主張用什么公歷；老班子主張?jiān)趫?bào)告后面蓋馬蹄印，他說(shuō)馬蹄印太保守了，太難看了，太污濁了，只能惹外人笑話(huà)，應(yīng)該以什么簽名代替。他時(shí)而沉思，時(shí)而寬容，時(shí)而謙虛地點(diǎn)頭附和——但附和之后又要“把話(huà)說(shuō)回來(lái)”，介紹各種新章法和新理論，儼然一個(gè)通情達(dá)理的新黨。