“那是什么東西?”

“興怕……是魚人吧？”

“它咬不咬人？”

“娃娃魚咬人，魚人不咬人的。”

“你敢摸它嗎？”

“有什么不敢？”

“我還敢摸它的鼻子?！?/p>

“它在叫哩?！?/p>

“它是肚子痛起來了吧？”

“它是要出來玩么？”

……

娃崽們覺得那小個頭活物理應(yīng)是自己的朋友。他們順著墻根，溜到后窗，從那里跳進屋去，打開籠門，打開大門，甚至毫無必要地打開所有的門，開出了一個四下通暢無礙令人舒放痛快的自由天地。然后，他們把活物連抬帶拖地弄出大門，情不自禁地充當父親或母親。他們先打來一盆水，幫活物洗了個澡，特別注意洗凈屁股。又用一根紅布條子，將活物頭上幾根稀稀拉拉的白發(fā)，扎成一個沖天小辮。大概扎辮子時沒留心，扯得對方的發(fā)根頭皮很痛，活物哎哎喲喲地哭了。娃崽們愣了愣，紛紛想法子止哭，讓活物高興。一個女崽威脅：“不準哭，白虎鬼來了，誰哭就會把誰裝進簍子拖走?！币粋€男伢又想出更妙的辦法，率先去搔活物的胳肢窩。

咯咯咯，娃崽們先笑，接著活物也嗬嗬嗬呵呵呵笑了。顯著的效果使娃崽們信心大增，興致大發(fā)，都爭先恐后地去露一手，搔腿搔腰搔頸搔腦袋，一頭頭黑發(fā)聚在一起，此起彼落地拱動……活物終于發(fā)出一聲大叫，眼里充盈著濁淚。

據(jù)說她還嘟噥了一句什么，但無人聽清了。

我又聽說，有人還是聽清了，說她嘟噥著一碗芋頭。另一個版本稍有不同：有人說她嘟噥著自己的頭暈。

我不知道幺姑是不是就在那一天死了。反正我從鄉(xiāng)親們嘴里聽來的就是這些，以后的事無人提及。她是怎么死的，比方是不是樂死的？是不是死于全身臟器衰竭？我也不知道。我坐在珍姑家的火塘邊，聽著山鄉(xiāng)寂靜的黑夜，捧著晚飯前必有的糖茶。桌上有四個小碟，分別裝有玉米、南瓜子、紅薯片、米糖桿。小碟被珍姑收走以后，她又端上大缽的肉塊，都是出自瓦壇的腌制品，有魚酸、牛肉酸、豬肉酸、麂肉酸，此外還有酸辣子、酸蒜苗、酸胡蔥、酸蘿卜、酸蕨菜，琳瑯滿目?？吹揭淮S溜溜的東西，我初以為是酸藤豆，后來才知是酸蚯蚓，而蚯蚓下面的一顆顆硬物，則是酸蝸牛。老家人愛吃酸，我早有所知，但今天還是大開眼界。

我看了珍姑一眼。這位老游擊隊員年近七旬，仍然腰板挺直，頭發(fā)熨帖，聲音響亮，大臉盤子被柴火映得金光閃閃。她大手大腳，大聲大氣，大襟衣，大奶子，大鼻頭，全然一種爽爽朗朗的大，一下就能籠罩你和感染你。她不由分說地給我夾菜，老是問我一聲“苦不苦”——我知道這就是問菜咸不咸——家鄉(xiāng)話里咸苦不分。

她又夾起兩塊豬肉，眼圈紅了，說這只豬是幺伯看著捉進來的，看著長的，幺伯還幫忙斬過豬草哩?？上х鄄啵瑳]趕上吃肉。她把豬肉送入我旁邊那只空碗，含含混混地說：“幺姐，你嘗嘗?！?/p>

碗邊，是一個空虛著的位子，是整個黑夜的邊沿。

幺姐，苦不苦？你嘗嘗。

位子還是空虛著。

她撩起衣角按按眼角，聲音碎碎癟癟地從喉頭擠出：“你幺伯，想苦了，把腸子都想綠了，想黑了，想枯了，就想你來……你幺姑命苦呵。她以前是這里最標致的。一上街，后生就追著看。來提親的人，把門檻都踩爛。”

我點點頭，覺得聽懂了她的話，以及她沒有說出來的話。我大口喝下包谷酒，覺得全身熱起來，頭重腳輕，動作有些飄忽。我看著火塘升起的閃閃火星，急匆匆向黑色屋頂扶搖而上，一顆顆在那里熄滅。我覺得它們熄滅在宇宙的深處。