“叔叔，神父說要教我學西洋畫，”鳳儀問：“你說爸爸會同意嗎？”

“會?！?/p>

“那我每天放學以后都要學畫了，你要等我嘛。”

李威勉強笑了笑：“好，我等你。”

兩個人回到邵府，邵元任已經(jīng)在家了。鳳儀又驚又喜，邵元任常常深夜才能歸家，偶爾早點，也都是晚飯左右，從來沒有這么早過。她迫不及待地想告訴邵元任學畫的事情，但邵元任把李威叫進書房，吩咐眾人不可打擾。鳳儀只好耐住性子，一直等到天黑，她肚子咕咕叫了幾遍，李威才從書房里走出來。他沒有像往日那樣留下吃飯，而是回家了。

鳳儀纏住邵元任，再不給他一點空檔，她一口氣把什么教堂、玻璃、神父、油畫之類全倒了出來。邵元任見她神采飛揚，眉眼里全是快樂，不禁想，她要永遠不長大有多好，她就會永遠快樂?？伤@個樣子，我要怎么教她呢？是告訴她世界總有另外的一面，還是更好地保護她，讓她保持天真與熱情。他望著她的笑臉，不覺臉上也露出一絲微笑，算了，他想，她畢竟是個女孩，只要將來嫁個好夫婿便成了，無需了解人世滄桑。

“爸爸，你有沒有聽嘛，”鳳儀嘟起了嘴：“怎么今天你們都心不在焉的！”

“嗯，”邵元任眉頭一皺：“李威叔叔怎么了？”

“他沒精打彩的，下午我說讓他多等會兒，他還不高興，說有要緊的事情辦?！?/p>

“他要出去一些天，”邵元任道：“明天我讓別人來接你。”

“他去哪兒？”

“外地?！?/p>

“很遠嗎？”

“有點，”邵元任笑了笑道：“你不是想拜師嗎，明天我親自來接你，見見你的師父，再給你買些學習用具，好不好？”

“這么說你同意了！”鳳儀不由歡呼一聲，又趕緊道謝：“謝謝爸爸?！?。邵元任又細問了神父如何說的，如何提出讓她學畫等關(guān)節(jié)，覺得并無大礙，便讓阿金服侍她休息。等鳳儀上了樓，他回到書房，命小衛(wèi)送來一壺開水，獨自坐在茶桌旁，一邊慢慢地沖泡，一邊在心中籌劃計較。

他團結(jié)廣東、湖南兩大同鄉(xiāng)會，興辦了德昌堂。目前德昌堂不僅慈善基金雄厚，而且組建了救火隊。救火隊員由兩百個精干的年輕人組成，他們大部分來自湖南和廣東，也有部分來自上海和江蘇。他們主要工作是負責南市地區(qū)的消防工作，給城外或城內(nèi)的災(zāi)民發(fā)放糧食，收殮客死上海又無人埋葬的尸體，并埋入義冢。邵元任從楊練介紹的武師中，精挑了幾員良將，由他們管理救火隊，經(jīng)過兩個月的考察，又從救火隊選出一批強干可靠的隊員，學習槍擊和武術(shù)。

只要假以時日，這支部隊就是他在上海最大的勢力和籌碼。不管是同盟會，還是光復(fù)會，想要得到上海，總得爭取一下他的勢力?，F(xiàn)在萬事具備，只欠東風，救火隊通過南方關(guān)系聯(lián)絡(luò)到一批軍火，但如何把這批軍火從廣東運抵上海，再運進德昌堂，就成了一件頭痛的事情。

此時的上海，軍火已是各路人等急需之物，莫說各路黑幫盯死了他，就連各種名義成立的組織、商會，都大起覬覦之心。他連日以來，一面大張旗鼓地整隊伍、找人手，一面在外面放出消息，說李威要帶人去廣東運“貨”。另一方面，他請楊練在廣州暗度陳倉，將真正的軍火裝在運家具的船中，只等李威到了南方后，在假軍火的包裝之上再鋪一層槍支彈藥，以掩人耳目。待李威從廣東浩浩蕩蕩的出發(fā)之后，楊練再帶人另擇水路，悄悄地北上。

這招明修棧道之計，雖可保軍火大半安全，卻難保李威等人的性命。邵元任素知李威野心勃勃，一心要出人投頭，這等建功立業(yè)的好機會，他肯定愿去，但未必不會貪生怕死。邵元任遂在南市為李威買了套房，又將李威母親從蘇州鄉(xiāng)下接來，另請了個小丫鬟，在那里日夜照顧老人，又許諾他未來種種好處。李威心下也很清楚，他若去，不僅能為自己博個將來，就算他死了，邵元任也會給母親養(yǎng)老送終。他若不去，他和老娘恐怕就要在黃浦江里喂魚了。

邵元任從滾燙的茶壺中倒出一杯茶，先將茶水注入聞香杯，略略一聞，便將小茶碗扣在聞香杯之上，雙手輕輕一翻，便將茶水又扣入小茶碗中。他一手端，輕輕一吸，便將茶水吸入了肚中。叮鈴鈴，旁邊書桌上的電話響了，他沒有接，電話斷了，須臾又響，反復(fù)三遍。邵元任輕輕放下茶碗，吐出一口氣。這是碼頭暗探發(fā)來的信號，李威已經(jīng)上路了。

就在李威出發(fā)后的第二天，上海舉行了萬人剪辮大會，當場有四千人剪去了象征皇權(quán)的長辮。革命呼聲日益高漲，除了徜徉在書齋與畫室里的鳳儀，人人都感到，一場無法抵擋的風暴正在撲面而來。