“這里除了步老板，沒有人會(huì)做人口生意，”邵元任道：“這可是租界的大買賣，牽涉到方方面面的人。相信各位兄弟和巡捕房都會(huì)愿意由步老板來接管?！?/p>

眾人這才聽明白，原來演得是哪出戲。由于人口生意不同于賭博與色情，也有不少黑幫中人不愿牽涉此行。步云山環(huán)視一圈，見沒有人反對(duì)邵元行的說法，蔡洪生也是頻頻點(diǎn)頭，便痛下決心：“既然各位看得上我步云山，我也表個(gè)態(tài)，余祥桂的其他生意，我絕不會(huì)插手，全部交給各位?！?/p>

“好，”邵元任舉起一杯茶：“那我以茶代酒，敬各位一杯，大家有福同享、有難同當(dāng)?！?/p>

眾人忙舉杯同和，各自干下一杯清茶。李威派人把幾具尸體抬了出去，擺上酒菜，眾人重新落座，這才開始商量下面的事情。這場(chǎng)黑幫之戰(zhàn)不是上海光復(fù)之后最大的戰(zhàn)爭(zhēng)，只是美蓮意外地成為黑幫重新分配利益的導(dǎo)火索。接下來的一個(gè)月，巡捕房和幫會(huì)聯(lián)手對(duì)余祥桂實(shí)行了剿滅，至“破案”時(shí)，牽連出的人口案件約有上千起，余祥桂黨徒死的死傷的傷，還有不少投奔了步云山。步云山接替余祥桂成為法租界最大的人口貶子。而余祥桂的賭館、煙館等其他生意，一律先由巡捕房查封，再轉(zhuǎn)入蔡洪生等人手中。

鳳凰閣經(jīng)此一戰(zhàn)，不僅名聲大振，而且它的其勢(shì)力也順利地滲入到法租界的方方面面。如果沒有美蓮身心所受的創(chuàng)傷，沒有一個(gè)小報(bào)記者的介入，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)邵元任來說，幾乎是完美無缺的。

美蓮從蘇州河上一條小船中被解救出來，這場(chǎng)初潔的初戀和不顧一切的浪漫的愛情冒險(xiǎn)，變成了最殘酷的底線之外的生活。這完全超出了一個(gè)少女的想象力和承受力。在小船上，美蓮被迫接客，不停地被毆打與侮辱，甚至強(qiáng)奸與輪奸。她發(fā)現(xiàn)死真的很艱難，因?yàn)樗糠暧袡C(jī)會(huì)可以跳入骯臟的河水結(jié)束生命時(shí)，她自己都不知道為什么，她會(huì)在最后關(guān)心停住了。

她回到了金家，見到了父母和朋友們。她覺得他們很遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到是兩個(gè)角度看世界的人。她并不需要他們守在身邊，說一些寬慰的話，擔(dān)心她活不下去。她見他們這樣就抱以冷笑，他們?cè)趺茨芟氲?，這段時(shí)間她唯一學(xué)會(huì)的就是活著。

鳳儀和杏禮隱約了解了美蓮的苦難。她們不敢問，也不知如何問，只是盡力地陪在她身邊，說些她們認(rèn)為輕松或愉快的事，可每每氣氛反而更加沉重。鳳儀感到，美蓮的眼睛里閃爍著一種可怕的東西，而她的嘴角，也似乎是在冷笑。

“你在笑什么？”這一天，鳳儀終于忍不住了，問。

“笑？”美蓮懶懶地盯了她一眼：“我沒有笑?！?/p>

“你有笑！”鳳儀執(zhí)拗地道：“你不回學(xué)校讀書，也不理大家，你到底想怎么樣？”美蓮閉上眼睛，表示無意爭(zhēng)吵?！澳阒恢滥愠隽耸轮蟠蠹叶技眽牧耍惆謰?、我、杏禮、還有我爸爸，動(dòng)用了多少力量，還有那些記者，每個(gè)人都在為了你而努力，甚至被打傷，甚至住院，可你怎么能這樣，這樣不死不活的，對(duì)這些人擺出這種態(tài)度？！”

美蓮聽著鳳儀急切又傷心語調(diào)，不覺冷笑起來，她睜開眼斜了她一眼，這人可真是個(gè)孩子。她不耐地?fù)]揮手：“你走吧，我累了，想睡會(huì)兒。”

“金美蓮！”鳳儀站起來，伸手去掀她的被子：“睡睡睡！你整天就知道睡！除了睡你就不能做點(diǎn)別的嗎？你弄成這樣你還有理了，我告訴你，這事你不能怪別人，只能怪你自己！”