此時此刻，北京城里的毛澤東已經(jīng)連續(xù)不停地向政治局的同志講“破除迷信”的問題，同時又提出了著名一時的“插紅旗拔白旗”的“反右傾”號召。

余秋里出北京前暫時讓秘書把毛澤東的這些講話精神材料放進了皮包，他現(xiàn)在的全部心思是盡快地早一眼看到被朱德元帥稱為“中國石油搖籃”的玉門油田。

玉門油田在50年代中期太出名了。幾乎在整個20世紀50年代，國家對玉門油田關愛有加。毛澤東、周恩來對玉門油田有過數(shù)次專門的運籌與謀劃。1952年2月，毛澤東以中共中央軍委主席的名義，簽署了一道特殊命令――

……我批準中國人民解放軍第十九軍第五十七師轉(zhuǎn)為中國人民解放軍石油工業(yè)第一師的改編計劃，將光榮的祖國經(jīng)濟建設任務賦予你們。你們過去曾是久經(jīng)鍛煉的有高度組織紀律性的戰(zhàn)斗隊，我相信你們將在生產(chǎn)建設的戰(zhàn)線上，成為有熟練技術(shù)的建設突擊隊。你們將以英雄的榜樣，為全國人民的，也就是你們自己的，未來的幸福生活，在新的戰(zhàn)線上奮斗，并取得輝煌的勝利……

在毛澤東的這份充滿激情和期望的命令下，五十七師8000名官兵在師長張復振和政委張文彬的帶領下，隨即成建制地奔赴石油戰(zhàn)線?！笆蛶煛钡墓鈽s名字和光榮傳統(tǒng)，幾乎占據(jù)了中國石油工業(yè)發(fā)展的主要光榮和歷史。如今依然在北京健康生活著的原“石油師”政委張文彬老人，經(jīng)常拿出一張幾十年前他和戰(zhàn)友們接受毛澤東主席改編命令時的老照片，十分自豪地扳指頭數(shù)著從“石油師”成長起來的部長級領導干部的名字：除他本人外，還有宋振明、陳烈民、李敬、秦文彩……而當時“石油師”的官兵基本上都分配到了玉門油田。那時的玉門就是新中國的“工業(yè)圣地”，吸引了大批優(yōu)秀社會青年和支邊人員前來投身社會主義建設。新中國首批進口的汽車、拖拉機、無縫鋼管等大批設備器材，更是源源不斷地運抵玉門……沉寂幾萬萬年的祁連山下，成為全中國人民向往和矚目的地方。像朱德、陳云、鄧小平、彭德懷、葉劍英、聶榮臻等開國元勛先后到過玉門視察。1958年7月，余秋里上任不到5個月，在安定四川戰(zhàn)局后，與康世恩等人來到當時占全國產(chǎn)油51%的玉門油田。

將軍部長第一眼看到玉門油田時就非常激動。行程的一路上問遍了康世恩無數(shù)問題。作為新中國接管玉門油田的“欽差大臣”，康世恩更是興致勃勃、如數(shù)家珍地向?qū)④娊榻B了玉門的全部歷史和現(xiàn)狀――

玉門位于祁連山北麓的山腰地帶和山腳的戈壁灘上，西距玉門縣100公里，東距酒泉市80多公里，海拔2500米。與萬里長城西端終點的嘉峪關城樓遙相呼應。早在1600多年前的西晉時，祖先就發(fā)現(xiàn)這里有石油。古文獻《 水經(jīng)·河水注 》記載：“酒泉延壽縣南山出泉水……水肥如肉汁，取著器中，始黃后黑，為不可凝，燃之極明，與膏無異，但不可食……謂之石漆?！币院蟾鞒捕加惺偷挠涊d。清末名將左宗棠坐鎮(zhèn)酒泉時，曾派人去玉門取油樣送往法國化驗，證明油質(zhì)十分理想。但當時條件不具備，無法開采利用。到了20世紀初，在中國石油事業(yè)的開山鼻祖翁文灝及他的弟子、“中國陸相生油論”創(chuàng)立者之一的謝家榮到甘肅玉門考察后，才真正開始了玉門石油的開采工作。20世紀30年代，在翁文灝安排下，中央地質(zhì)調(diào)查所地質(zhì)師的孫健初3次來到玉門考察石油。1937年10月，孫健初在西北試探隊隊長史悠明的引領下，從酒泉向西行進，相繼在玉門縣幾個地方考察，結(jié)果在一條名曰“石油河”的老君廟一帶見有幾個農(nóng)民在河里撈油。這讓孫健初他們大喜，“玉門有油”，很快報到南京的中央地質(zhì)調(diào)查所。