劉克服跳下水潭撈人，村民和干部撲通撲通也跟著下水。撈了近一個(gè)小時(shí)，兩個(gè)小孩都找到了，其中一個(gè)還是劉克服從潭邊雜草中拽出來(lái)的。小孩眼睛翻白，四肢冰涼，腹脹如鼓，已經(jīng)沒(méi)氣了。小孩的父母披頭散發(fā)，在一旁捶胸頓足，抱著死小孩哭得山崩地裂，情狀凄慘。時(shí)已黃昏，氣溫轉(zhuǎn)涼，劉克服渾身水淋淋的，在一旁默不做聲看，身子止不住發(fā)抖。

事后村民反應(yīng)強(qiáng)烈，大翻老賬，說(shuō)早就跟鄉(xiāng)里提過(guò)，小溪上該建一座橋，鄉(xiāng)里從不當(dāng)回事。來(lái)過(guò)大小多少個(gè)官，只知道放屁走人，全沒(méi)用。移民村就是他媽的后娘養(yǎng)的，當(dāng)年把他們從家鄉(xiāng)騙出來(lái)，淹掉他們的村子，剝奪他們的產(chǎn)業(yè)，弄到這個(gè)鬼地方挨困受窮，多少年過(guò)去了，到現(xiàn)在還不管不顧。這是要干什么，官逼民反嗎？

劉克服無(wú)言。以往的事情他管不著，現(xiàn)在的事他躲不開(kāi)，因?yàn)樗菕煦^鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)。如黃大目形容，是“貴人”，有責(zé)任出手相助。

他想盡辦法，千方百計(jì)從上邊弄來(lái)一筆錢，幫助村民在小溪上游修了一座小橋，讓村民的孩子上學(xué)放學(xué)不必再走那條過(guò)水壩。修橋鋪路都算積德，村民卻不為之熱淚盈眶。他們說(shuō)自己被虧欠的太多了，連他們的子子孫孫都虧欠在這里。但是從此他們對(duì)劉克服比較認(rèn)可，認(rèn)為這個(gè)“瘸手”倒比那些正手好胳膊有用。

劉克服很感慨，對(duì)蘇心慧說(shuō)自己初初起步，有個(gè)一官半職，私下里振奮不已，走路不免輕飄。到了嶺兜鄉(xiāng)，上山看移民，才感覺(jué)步子沉重。一個(gè)人有可能造就他人的生活，也可能予以毀壞。都因?yàn)闄?quán)力。

那時(shí)候嶺兜鄉(xiāng)的書記姓李，叫李健，年紀(jì)比較大，已經(jīng)接近五十。老李在嶺兜前后干了八年，當(dāng)過(guò)副書記、鄉(xiāng)長(zhǎng)，然后當(dāng)書記。這人閱歷豐富，性格直爽，跟劉克服比較投緣。他說(shuō)自己到這個(gè)份上差不多了，沒(méi)再指望升，能夠從山溝里出去，到縣城找個(gè)位子，待個(gè)三五年退居二線，那就十分知足。因?yàn)闆](méi)有太多想法，這老李比較平和，為人辦事力求公道，不計(jì)較得失親疏，也不太看上下背景厚此薄彼。劉克服下鄉(xiāng)后工作很努力，為人實(shí)在，比較低調(diào)，沒(méi)有一些機(jī)關(guān)出身的年輕干部的毛病，讓老李很看中。老李在嶺兜時(shí)間長(zhǎng)，情況非常熟悉，做農(nóng)村工作有一套，他喜歡把劉克服帶著到處走，告訴他此間各種情況，教他如何處理鄉(xiāng)間棘手事項(xiàng)，笑稱自己是在“教秀才”。鄉(xiāng)里大小事情，他會(huì)拿出來(lái)問(wèn)問(wèn)劉克服什么見(jiàn)解，鄉(xiāng)里上報(bào)的各種主要材料他都要求讓小劉過(guò)目，“別讓秀才閑著。”這個(gè)鄉(xiāng)下上司跟政府辦的吳副主任真是天壤有別，小劉在老李手下干得很累，份外事多了不少，但是他非常愉快。

他們共事了三年多，而后李健被調(diào)離，沒(méi)能如愿進(jìn)縣機(jī)關(guān)，給安排回原籍西河鎮(zhèn)，當(dāng)人大主任去了。這么安排，說(shuō)是因?yàn)槟挲g，實(shí)際另有緣故，與劉克服和移民村有牽扯，走得很不愉快。李健走后來(lái)了個(gè)新書記，卻是林渠，林渠到任不久就給劉克服派了新任務(wù)：去“竹筍辦”，派駐西河鎮(zhèn)，追隨前書記李健而往。

劉克服與林渠是老相識(shí)。當(dāng)年湖內(nèi)事件發(fā)生，林渠以縣信訪辦主任身份帶調(diào)查組下去調(diào)查，小劉是他的組員，兩人那次共事，彼此印象不淺，林渠對(duì)劉克服的胳膊看法不佳，如今山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，兩人又碰在一塊，林渠把劉克服支去“竹筍辦”，原由不難理解。