在楚漢相爭(zhēng)最激烈的時(shí)候，雙方大軍激戰(zhàn)黃河南北，危急時(shí)刻，劉邦急調(diào)韓信所部強(qiáng)渡黃河前來(lái)支援，沒(méi)想到卻遲遲不到。劉邦寫(xiě)信責(zé)問(wèn)他，韓信回信說(shuō)：“被楚軍牽制，難以自拔，一旦緩解，即可往救，望漢王再堅(jiān)持一陣子?！眲羁戳嘶匦牛瑲獾醚壑樽訋缀跻沙鰜?lái)了。

原來(lái)韓信聽(tīng)說(shuō)，彭越、英布此前于漢王未有寸功，卻許諾擊敗項(xiàng)羽之后封他們?yōu)橥?，而自己在幫助漢王平定三秦返回關(guān)中之戰(zhàn)中，功勞最大，漢王卻沒(méi)有任何獎(jiǎng)賞?，F(xiàn)在大敵當(dāng)前，漢王對(duì)別的有功之人士都有重賞之議，惟獨(dú)對(duì)自己沒(méi)有任何說(shuō)法，這劉邦到底葫蘆里賣(mài)的什么藥?。克睦锛热贿@樣想，干起活來(lái)自然要拿點(diǎn)勁兒。張良得知這個(gè)情況之后，就向劉邦點(diǎn)破了這一點(diǎn)，說(shuō)：“如果你許諾韓將軍解除滎陽(yáng)之圍，愿以黃河以北的地區(qū)封給他，或許他馬上就能來(lái)到?！眲罨腥淮笪?，立即照辦。

韓信接到了劉邦的許諾，心里得到了極大的滿足，十分暢快，當(dāng)即決定盡起所部，加入關(guān)中阻止楚軍西進(jìn)。

當(dāng)時(shí)，“劉邦說(shuō)沒(méi)有想到這一點(diǎn)，是在張良面前故意謙虛，也是不相信這韓信會(huì)這么小家子氣，事后看韓信還果然是因?yàn)闆](méi)有賞到位才消極怠工的，心里未免不舒服起來(lái)，感到這小子有點(diǎn)擁兵自重，尾大不掉，關(guān)鍵時(shí)候拿一把。”多么不義氣——

為人民疾呼，為天下蒼生的莊嚴(yán)使命感在這里不見(jiàn)了，血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)成了一種“工作任務(wù)”，劉邦成了經(jīng)營(yíng)生意的個(gè)體老板，因賞罰不明而怨憤不斷：有怠工的，有偷懶的，當(dāng)然也有獻(xiàn)媚的和打小報(bào)告的。蕓蕓眾生，百態(tài)畢現(xiàn)。于是，它使我們清醒地意識(shí)到，不論是當(dāng)好皇帝或者是當(dāng)好老板，都是不容易的，都是有壓力的。

小說(shuō)的敘述是輕松的，結(jié)構(gòu)也頗具特色。它不是嚴(yán)格地按照故事發(fā)生的時(shí)序來(lái)推動(dòng)小說(shuō)情節(jié)的發(fā)展，而是集中焦點(diǎn)人物和重要事件，設(shè)立篇章，集中鋪排，大開(kāi)大合，跌宕起伏。打破了時(shí)空的先后秩序，使故事呈現(xiàn)出多側(cè)面的某種立體感，讀起來(lái)新鮮、有趣。

如果乍從書(shū)名看，一定以為是對(duì)劉邦的贊美；但如果從書(shū)中細(xì)微的章節(jié)體味，卻處處可以看出劉邦的矛盾和復(fù)雜的內(nèi)心世界。愛(ài)美人，美人卻不得善終，戚夫人慘死于妒婦之手；愛(ài)江山，江山是他打下的，可他面對(duì)一切都很謹(jǐn)慎，處處要防范別人的覬覦。就連他最信賴的蕭何也不放心。蕭何和呂后聯(lián)手除掉了鋒芒畢露的韓信后，名義上大加封賞，安排侍衛(wèi)五百為他護(hù)駕，其實(shí)是在監(jiān)護(hù)他；討伐英布受傷了，卻還派人來(lái)慰問(wèn)蕭何，仍是對(duì)他放心不下的表現(xiàn)。跟他一同打天下的英雄，他沒(méi)有一個(gè)放心的，直到自己終于死去，而臨終前還托孤，留下了鏟除呂家的遺囑?？梢?jiàn)中國(guó)“最厲害的皇帝”、布衣出身的平民皇帝劉邦，其實(shí)是個(gè)最孤獨(dú)的人。以古鑒今，發(fā)人深思。

作者從小生長(zhǎng)在劉邦故里，源于故鄉(xiāng)的生活體驗(yàn)和當(dāng)?shù)厝藗兊膫髡f(shuō)，成了他這部小說(shuō)虛構(gòu)的基礎(chǔ)，同時(shí)也使作品根深葉茂，人物個(gè)性鮮明，具有地方特色。

當(dāng)然，作品也有某些不足之處。如文字還不夠十分精到，個(gè)別人物性格還不太完整，但瑕不掩瑜，仍不失為一部值得一讀的厚重之作。作者正值盛年，生活閱歷比較豐富，又有一定的藝術(shù)積累，相信在未來(lái)的時(shí)日，他會(huì)在創(chuàng)作上更上一層樓，寫(xiě)出更有分量的新作。我們期待著。

2008-12-05

（本序作者為著名作家、原《人民文學(xué)》主編）