一路曉行露宿，爬上涼風(fēng)埡，眼看就要出施州的地界了。他知道這兒歷來是個(gè)三不管的匪區(qū)，常有過客被搶或失蹤的傳聞，自然多了一分小心。

沒想到怕鬼偏遇鬼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見埡口上一個(gè)虬髯大漢在石頭上磨馬刀，看那古怪形狀，多半是土匪。他歇下?lián)?，抽出扁?dān)上前施禮說這位大哥，正忙??？那漢子懶洋洋地說不忙，半天沒個(gè)過路的，閑得慌。衣食父母都不來，討口飯都難啊。關(guān)勇波說我這還有幾個(gè)土豆，咱們分著吃了如何？

那漢子嘿嘿笑道后生，你是在醒我的瞌睡喔。哎，閑著也是閑著，一天不祭刀，太陽不西飄啊。來，看看你的扁擔(dān)硬還是刀硬？那漢子起身要取關(guān)勇波，兩人正欲交手，忽然聽見山道上又傳來馬鈴聲；兩邊住手，卻看見覃天恕主仆忽忽悠悠地趕到。那漢子望見生意突然火了，說窮小子，那個(gè)比你肥些，你先走吧。

覃天恕看見關(guān)勇波，非常驚喜說勇波，你也才走到這兒啊？這是在干嗎？關(guān)勇波苦笑說遇到坐埡口的了。覃天恕說難怪眼皮在跳，原來是要遇見貴人。說著就從腰中解下九節(jié)鞭走來，仆人也持械上前。

那漢子笑道有趣，真是初生牛犢啊，完全是要欺負(fù)我孤寡老人嘛。說著隨手打出一支袖箭，一個(gè)松鼠被擊落，三人面面相覷。關(guān)勇波自知不敵，趕緊說我們是幾個(gè)窮學(xué)生，到省里去念書的，前輩放我們一馬吧。漢子說學(xué)生還有騎馬帶仆的？那好，到山上住兩天，讓家里送錢吧。覃天恕生氣地說英雄實(shí)在不讓的話，那就來取吧。你一我三，拼了算。

四人正對(duì)峙，呼哨聲中，林中走出跛豪一伙，三人大驚失色。跛豪居高臨下看見這局面，喲喲笑道棒老二，你他媽今天還沒搞到口糧啊？棒老二說老大，流年不濟(jì)呀。拔毛的鳳凰不如雞，現(xiàn)在連小屁孩都敢抗捐了，您說我咋辦？

覃天恕看出來者是真正的匪首，急忙上前尊一聲老前輩，我們是去省城考學(xué)的，就一點(diǎn)學(xué)費(fèi)，要不把這牲口送您，放我們一馬。跛豪到底是老江湖，聽說是學(xué)生，說我一輩子就敬重識(shí)文斷字的。說說，你叫啥名字？覃天恕謙恭地說學(xué)生姓覃名天恕，他是我同學(xué)，姓關(guān)名勇波。家住文沙場舊司堡覃家大院。

跛豪說喔，那你莫非就是覃土司的公子？你小子抓周的時(shí)候，老子還去過的。哈哈，一下都這么大了？算你小子有福氣，我要晚來幾步，恐怕你們又成了他的下飯菜了。棒老二聞言說老大，我又白忙了么？跛豪說算了，學(xué)生，讓人家好好讀書去，以后當(dāng)官發(fā)財(cái)了，要記得回來照顧老家鄉(xiāng)親。別像我們這輩子，就只能禍害百姓了。

覃天恕和關(guān)勇波趕忙叩謝而去，半天冷汗才被山風(fēng)吹干。

3

三人結(jié)伴走了快大半月，終于進(jìn)了省城。覃天恕本來可以直奔親戚家，卻不忍把關(guān)勇波獨(dú)自丟在那個(gè)破爛的客棧。打發(fā)走仆人，他拉關(guān)勇波到一家老式酒館對(duì)酌閑話。他問關(guān)勇波你如此憤世嫉俗，為何不去學(xué)法律呢？

關(guān)勇波覺得這世道還得有大亂，今天學(xué)的這些法律，不定明天又都作廢了，到時(shí)還得重新學(xué)。覃天恕嘲笑他想得太遠(yuǎn)，至于嗎？關(guān)勇波說聽說日本雖然投降了，國共又要開打。鹿死誰手，猶未可知。覃天恕認(rèn)為國軍有老美撐著，鳥槍換炮，恐怕共軍難有勝算。關(guān)勇波質(zhì)疑人心向背呢？就拿咱家鄉(xiāng)來說，哪兒不是民怨沸騰？你在深宅大院，你聽不到啊。要是當(dāng)年賀胡子又來走一趟，你看會(huì)有多少人響應(yīng)。