覃家大院的黃昏，似乎突然顯得擁擠而陰森了。三先生指揮著大家將碩大棺材抬進(jìn)靈棚，安放牌位。冉幺姑及其他孝子賢孫披麻帶孝跪在棺材周圍哭喪。按照鄉(xiāng)俗，這時(shí)要最后開(kāi)棺一次，讓親友見(jiàn)一面，然后就釘上封棺了。三先生帶人抬起棺蓋，胡隊(duì)長(zhǎng)也站在周邊觀察。三先生高喊開(kāi)棺了，各位孝子賢孫前來(lái)告別了。大群男女列隊(duì)繞棺瞻仰遺容，老太太被人扶著走過(guò)，想要多看幾眼，但被拉走。女眷們哭聲震天，冉幺姑在其中假裝抹淚。三先生待人群走過(guò)，指揮封棺；胡隊(duì)長(zhǎng)親眼看見(jiàn)棺材被長(zhǎng)釘釘死，才放心退出。

三先生又高喊封材了，各位孝家親友前來(lái)致祭啊。一對(duì)白毛獅子在堂前舞動(dòng)起來(lái)，頓時(shí)鞭炮轟鳴，禮花升天，鑼鼓震響。不斷有隊(duì)伍前來(lái)致祭跪靈，覃家女兒跪在棺材兩側(cè)答禮。打喪鼓的開(kāi)始在堂前擊鼓歌舞起來(lái)，熱鬧非凡。打繞棺的道士接著在靈堂起舞。整個(gè)喪禮按照土家族的民俗舉行。胡隊(duì)長(zhǎng)和隊(duì)員暗藏武器在人群中巡視，緊張觀察各張面孔。門(mén)口的士兵站哨，嚴(yán)密監(jiān)視著進(jìn)出的吊客。冉幺姑用孝帕圍裹著面孔，觀察著胡隊(duì)長(zhǎng)及其部屬的行蹤；三先生不時(shí)過(guò)來(lái)和冉幺姑密語(yǔ)。

到了半夜，一群戴著儺戲面具的人開(kāi)始在靈堂歌舞。三先生和兩人擔(dān)著水桶向院子邊上的水井甬道走去。他們?cè)诤诎抵邢崎_(kāi)一個(gè)井蓋，從中取出油布包裹著的一捆捆東西。午夜又開(kāi)始放鞭炮禮花，忽然一個(gè)禮花射進(jìn)了后院的馬廄，頓時(shí)燃燒起來(lái)。有人大喊--馬廄起火了，快救火啊。人群紛紛撲向后院，胡隊(duì)長(zhǎng)警惕地跟進(jìn)，一會(huì)兒火就被撲滅了。靈堂前的儺戲還在繼續(xù)進(jìn)行，胡隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有看出任何破綻。儺戲的班子穿著長(zhǎng)袍戲裝，退出靈堂，換上唱孝歌的班子開(kāi)始坐夜輪唱；孝子賢孫開(kāi)始扶柩哭喪。

小村的夜已然靜寂如墳。關(guān)勇波和小吳化裝成農(nóng)民，檢查武器并在身上藏好。婆婆將幾張餅子塞進(jìn)他們的衣服里，然后出門(mén)觀察。關(guān)勇波拿出自己的錢(qián)放在婆婆的被子里。婆婆進(jìn)來(lái)點(diǎn)頭，暗示他們出門(mén)。他們跟婆婆握手告別，閃身出去在黑暗中彎腰潛行，隱約看見(jiàn)有哨兵，立即匍匐前進(jìn)。

忽然小吳驚起了一只野兔，野兔奔跑聲被哨兵聽(tīng)見(jiàn)，大喝一聲--誰(shuí)，出來(lái)。關(guān)勇波暗示小吳別動(dòng)，哨兵詐唬--我都看見(jiàn)了，再不出來(lái)我就開(kāi)槍了。哨兵邊說(shuō)邊往小吳這邊來(lái)查看，關(guān)勇波從后面沖出用槍柄將哨兵擊昏。但哨兵的槍還是被擊響了，彈道滑過(guò)夜空，頓時(shí)狗吠人叫起來(lái)。關(guān)勇波拉起小吳低聲說(shuō)--快跑。兩人迅即消失在夜色中。后面?zhèn)鱽?lái)槍聲。

他們?cè)诤诎抵斜嬲J(rèn)道路。關(guān)勇波仰觀星斗說(shuō)好像走反了，舊司堡在南邊。

小吳說(shuō)要不我們先回城報(bào)告再說(shuō)。

關(guān)勇波堅(jiān)持還是先去舊司堡吧，馬縣長(zhǎng)要我們趕去的，人命關(guān)天啊，但愿還來(lái)得及。還是往這邊走吧，明天下午應(yīng)該能趕到的。

黎明時(shí)分，一個(gè)道士在靈前最后致祭念經(jīng)，親友肅立堂前，道士把供桌上的香灰盆舉起摔碎于地。三先生將靈牌抽出交給冉幺姑抱著，高喊--起靈?。親友開(kāi)始拆散靈棚，杠夫開(kāi)始捆綁棺材，孝子跪倒一片，每人手舉一個(gè)花圈。嗩吶鑼鼓緊跟著白獅子開(kāi)道，十六個(gè)大漢抬起棺材上路。

胡隊(duì)長(zhǎng)也在人群中尾隨而去。送葬的隊(duì)伍白茫茫朝一個(gè)山頭走去，那里有人已經(jīng)挖好墓塘。一對(duì)孝獅在墓塘舞蹈打滾，一個(gè)祭司在最后誦經(jīng)。棺材入土，眾人覆蓋，花圈堆滿墳頭。胡隊(duì)長(zhǎng)放心而去，冉幺姑看著他的背影冷笑。