開始，我們也沒有用砍土曼，用挖戰(zhàn)壕的小鍬和小十字鎬，后來讓鐵匠張峪科把打鐵爐子就支在地窩子邊上，把小鐵鍬和小十字鎬回爐打成大鐵鍬。給我們挖過地窩子的維吾爾人，鐵匠阿吾東來看張峪科打鐵，他認為張峪科打的鐵鍬開荒時不好用，讓打砍土曼。張峪科還不服氣，認為自己在口里也是種地的，鐵鍬挖地是最有效率的，結(jié)果阿吾東就和張峪科打賭，阿吾東用砍土曼，張峪科用鐵鍬，兩個人在一小時內(nèi)看誰開荒多。阿吾東個子不高都有五十歲了，張峪科五大三粗的不到三十，兩人比賽開荒引得大家都來看。一開始，張峪科憑著一身力氣挺快，半小時之后就不行了。再看阿吾東揮舞著砍土曼不緊不慢的，刨下去，拉起來，扭轉(zhuǎn)身，拋出去。整個動作渾然一體，瀟灑無比，這哪里是勞動呀，像舞蹈。如果放下砍土曼，空著手比劃就像打太極拳。干到得意處，阿吾東老人甚至可以一只手把砍土曼掄起來，一刨一拉另一只手接住，隨著慣性往身后一甩，動作優(yōu)美無比。一小時后，張峪科服了，拜阿吾東為師，為戰(zhàn)士們打砍土曼。后來，全團的鐵匠都學習打造維吾爾人的砍土曼了，漢人的鐵鍬在開荒時被淘汰了。

砍土曼開荒快是因為新疆的土地干燥，挖下去甩出去都不粘土，你要是在口里試試，挖下去你甩不出去，砍土曼就不行了。砍土曼一天下來可以開七八分地，快的可以開一畝。當時，有一個砍土曼大王一天干十多個小時，開了四畝地，全團都轟動了。

由于土地里不含水分，砍土曼甩出去揚起一串灰，上萬人揮舞砍土曼開荒那揚起的灰塵你可以想象，那真是遮天蔽日呀。當時已經(jīng)是5月的天氣了，單衣還沒有發(fā)下來，戰(zhàn)士們穿的都是棉衣。早晨和中午的溫差很大。早晨冷，穿著棉衣還可以，到了中午就熱得受不了。太陽非常毒，荒原上沒有一棵樹，曬得頭皮發(fā)麻。

開始，熱也不好意思脫衣服，因為除了棉衣和棉褲，根本沒有穿內(nèi)衣。別說內(nèi)衣了，連褲衩都沒有穿。如果脫了棉衣那就是赤身裸體。開始，大家還講講軍容，后來只能甩掉棉衣赤膊上陣，再后來不知道誰帶的頭，把棉褲也脫了，光著尻子（屁股）在那里開荒。團長見了在晚上收工時還表揚了他，說我們現(xiàn)在就是一窮二白，我們就是要光著身子開發(fā)新疆，建設(shè)新疆。

這下好了，第二天大家都脫光了衣服。

那是一個什么樣的隊伍呀，成千上萬的人光著屁股排列在荒原上，雄壯無比。在彌漫的灰塵里，人和大地渾然一體，成了一種黃色，只有胯下那一點是黑的。每挖一砍土曼，下身的那家伙就自由地甩一下，那種自由自在的感覺特暢快。平常那家伙在褲襠里由衣服包裹著肯定是甩不開的，脫光了衣服，那家伙突然自由了，甩得像撥浪鼓似的。

有的戰(zhàn)士就不像話，早晨那家伙硬撅撅的還想耍流氓。當然也耍不了流氓，因為在上萬人的隊伍中沒有一個女人。你耍流氓誰也不怕你，男人和男人難道拼刺刀？其實，耍流氓也耍不了多久，你不用理它，到了下午干活累了它也就不耍流氓了，垂頭喪氣的?？匆粋€人開荒是不是賣力，別的都別看，就看那下面，如果干了一天的活它還神氣活現(xiàn)的，那說明開荒沒有賣力氣。

當然，也不是所有的人都脫光了衣服，我們連就有一個不脫光的，我一說你就知道了，秦安疆就沒有脫光。秦安疆是大學生，覺得自己很文明，堅持不脫。不脫有幾個嚴重后果，一是大家對你更好奇，都盯著你。全連人都脫就你不脫，你長得難道和大家不一樣？難道你是女扮男裝，大家都希望奇跡出現(xiàn)，巴不得隊伍里出現(xiàn)個花木蘭。