天又黑下來(lái)了，天星來(lái)到一個(gè)小集鎮(zhèn)。她實(shí)在走不動(dòng)了，就在一家小客店門(mén)前臺(tái)階坐下來(lái)，一閉眼竟然睡著了。店里女老板發(fā)現(xiàn)了，讓天星進(jìn)去住店。天星說(shuō)：“大嬸，我沒(méi)有錢(qián)，住不起店?！焙眯牡睦习迥镎f(shuō)：“住不起我也不能讓你在門(mén)前睡呀，出了事我可擔(dān)當(dāng)不起，跟我進(jìn)屋吧?！碧煨切闹幸粺?，想來(lái)這世上好人還是不少。她站起身，活動(dòng)一下麻了的雙腿，跟女老板來(lái)到店堂內(nèi)。

老板娘拿出剩飯給天星吃，天星狼吞虎咽地扒拉著，哪管是不是剩飯。天星把來(lái)找弟弟找不到，盤(pán)纏也被搶的事對(duì)老板娘講了，老板娘很同情，免了住店錢(qián)。

這天晚上沒(méi)有別的女客，老板娘安排天星一個(gè)人住一間客房。天星剛要睡下，店里來(lái)了一幫漢子，要住店，又要吃飯。這些漢子在店面里喝酒劃拳，十分豪爽，吵鬧得天星半夜才睡著。

大約是下半夜了，天星被一陣亂七八遭的打斗聲驚醒。她趴在女客房的門(mén)縫上往外看。原來(lái)是先前在店里吃喝的漢子和不知從哪跑來(lái)的一伙蒙面人搏斗廝殺，漢子們打不過(guò)蒙面人，只好慌慌張張地逃命，他們把一個(gè)包裹掉在地上。蒙面人只顧去追漢子們，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)那包裹。

等這兩撥人都走之后，天星忙閃開(kāi)門(mén)，撿起那不大的包裹退回屋內(nèi)，麻利地關(guān)好門(mén)，慌慌張張打開(kāi)包裹。天星看見(jiàn)包裹里包的是一根像胡蘿卜并且有好多須須子的東西，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西。這時(shí)，幾個(gè)蒙面人又回來(lái)，低頭找什么東西，找了一陣子沒(méi)找到，打了個(gè)唿哨都跑了。天星猜想蒙面人也許就是找這個(gè)包裹，她覺(jué)得這包裹的東西一定不尋常，忙把東西包好藏在床下。

天亮了，警察來(lái)破案，察看現(xiàn)場(chǎng)，作著記錄。天星也從客房出來(lái)看熱鬧。老板娘面對(duì)警察地說(shuō)了一通話：“要我說(shuō)，逃跑的是長(zhǎng)年在長(zhǎng)白山挖參的山東人，他們采下參以后，不少的在我這里打個(gè)站，尋個(gè)主顧把大貨賣(mài)了。過(guò)后，有的就在當(dāng)?shù)刂梅恐玫鼗蛘唛_(kāi)買(mǎi)賣(mài)，有的就直奔大連乘船回山東。殺他們的人，肯定是從長(zhǎng)白山一路尾隨而來(lái)，這樣的事，店里每年秋天都有幾回?！本熳邆€(gè)過(guò)場(chǎng)，也圖個(gè)省時(shí)省心，因?yàn)闆](méi)出人命，問(wèn)問(wèn)也就走了。

見(jiàn)警察走后，天星問(wèn)老板娘：“大嬸，人參真的值錢(qián)嗎？”老板娘說(shuō)：“那可不，一棵好人參，可以讓窮人一夜成為人上人。”天星一聽(tīng)這話，心不禁“??”猛跳起來(lái)，忍不住想著，要是能把撿的那棵人參換成錢(qián)……。她忙回到女客房，坐在床邊，手按住亂蹦亂跳的心臟，好半天才平靜下來(lái)。日頭老高了，天星對(duì)老板娘說(shuō)她要出去再找找弟弟，悄悄從床下拿出那包裹揣在懷里，急急忙忙來(lái)到大街上。

天星來(lái)到一家貨棧前，不敢貿(mào)然進(jìn)去，瞅了半天，等柜臺(tái)前沒(méi)人時(shí)才敢進(jìn)去。終于鼓足勇氣，把大參拿出來(lái)說(shuō)：“掌柜的，我這件東西你們收不收？”說(shuō)著，心又猛提到嗓子眼上。貨棧掌柜的打開(kāi)包裹一看，差點(diǎn)嚇?biāo)肋^(guò)去，好容易穩(wěn)過(guò)神，拿出一包銀元，放在柜臺(tái)上說(shuō)：“姑娘，東西我收了，這個(gè)價(jià)可以吧？”

天星也嚇壞了，鼓足了勇氣，抓了兩把銀元便跑出去。她徑直回到小客店，進(jìn)房把自己的東西簡(jiǎn)單收拾一下，在身上藏好銀元，出來(lái)向老板娘打探消息。天星問(wèn)老板娘：“大嬸，到長(zhǎng)白山挖參，真的能發(fā)大財(cái)？”老板娘說(shuō)：“那要碰運(yùn)氣，有的人一輩子也沒(méi)挖到大參?？梢舱嬗型趨l(fā)財(cái)?shù)娜??！碧煨锹?tīng)了女老板這話，決心也去挖參。她謝過(guò)女老板，出門(mén)走了。她本想把住店的錢(qián)給老板，又怕說(shuō)不清露餡，只好欠人家一份情了。