斯坦因認真說：“我希望自己在實地考察的基礎上開展研究工作?！?/p>

“我很欣賞你的蓬勃朝氣和學術品格。很多人的冒險只是為了游戲般的享受，并沒有明確目標，他們在中亞沙漠里出生入死，似乎僅僅為了滿足貴婦人的無聊談資，沒有任何學術建樹。蹉跎歲月！”霍恩雷嘆息道，“不過，學術研究也是漫長的探險，或者說是嚴峻的戰(zhàn)役。耗費全部生命而一無所獲是常有的事。你瞄準中亞，這很好，不過，有可能，你會像那些長年累月奔波在沙漠里的駱駝客一樣，只是經(jīng)歷著時間和空間的變化。對窮苦人而言，那是他們的生活方式，可是，對你來說則意味著犧牲。你這樣考慮過嗎？”

“沒有。我像一個走夜路的人，舉著火把，望著前邊，從來沒有考慮后面會是什么樣子?！?/p>

“太好了！”霍恩雷興奮地說，“時間已經(jīng)把我推到了暮年。要是再年輕十歲，我也會有你這樣的雄心壯志：沖破重重阻撓，前往中亞大沙漠，把史書中記載的文明地區(qū)踏個遍！可惜，歲月剝奪了我野外作業(yè)的權利?！?/p>

“我感到非常慶幸。”

“有件事得提醒你，就是國籍問題。我向來主張學術無國界，但是，國際形勢錯綜復雜，我們沒有必要為此作出犧牲。你前往克什米爾地區(qū)的最好途徑就是通過東印度公司。”

斯坦因立刻明白了霍恩雷的憂慮。印度是英國殖民地，英國順其自然地把在地理、文化上有密切關系的中亞看成自己的勢力范圍，而俄國也虎視眈眈地盯著中亞這塊肥肉。清朝政府在新疆用兵暫時挫敗了俄國擴展意圖，并不能遏制英國和俄國明爭暗斗。所以，考察的最大阻礙不是清朝政府，而是英國或者俄國。

他小心謹慎地說：“先生，我已正式脫離匈牙利，一有空閑，就申請加入英國國籍，那樣更有利于我進行學術考察?！?/p>

“哦，很好，--服兵役期間，你在測量學校學習過地形測量和地圖繪制？”

“是的。不管理想會不會實現(xiàn)，我都開始做各方面的積極準備?！?/p>

霍恩雷站起來，拍拍他的肩膀：“好！你對自己的理想和事業(yè)一定要充滿信心。俄國人使用各種伎倆，想獨霸新疆，1882年就建立駐喀什領事館，為什么？不就是看中新疆大沙漠及周邊的潛在考古價值？我們絕不能落后。雖然英國還沒在喀什地區(qū)設立與俄國分庭抗禮的領事館，但這只是暫時現(xiàn)象。英國王室已經(jīng)改變只重視中國東南沿海的習慣，把目光投向新疆邊陲?！?/p>

“英國駐喀什政治代表馬繼業(yè)對中亞興趣很濃，他跟隨榮赫鵬游歷過中國西北后就留在了喀什，據(jù)說，他在新疆南部的影響很大。”

“我與這個年輕人的父親馬格里有很深交情。馬格里在鎮(zhèn)壓太平天國暴亂中贏得了清王朝的信任，聘任他主辦金陵機器局，結識很多政要。尤其對我們有意義的是，這些政要的影響力通過左宗棠元帥帶到新疆。阿古柏讓我們失望了，但是，又一扇大門正在打開。新疆建省后，原來的伯克制被廢除，權力集中到朝廷。而在新疆替清朝皇帝執(zhí)掌權杖的人大多數(shù)是馬格里的朋友，你知道，中國人看重友情超過一切。此次進入新疆，馬繼業(yè)會竭盡全力幫助你取得成功?！?/p>

斯坦因深深地鞠躬：“真誠地感謝您的信任和支持！”

“你最后決定了嗎？”霍恩雷忽然想起什么。

斯坦因愣住了。